Юрий Мерлянов - Хроники императора. Начало пути (СИ)

Переломный момент наступил в один из уроков, когда пришлось спасаться бегством, лавируя от тысяч и тысяч сестер огненных ос. Только теперь они были ледяные, и к концу урока я потерял отмороженной левую руку и пол ладони правой, не говоря уже про многочисленные поверхностные обморожения, из-за чего, кстати, и лишился рук, сбивая с себя этих тварей. Но в какой-то момент они зависли надо мной, и исчезли, а я стоял, живой, искалеченный, тело трясло как в лихорадке, но стоял, и где-то глубоко в душе я был рад, хотя тело и не разделяло этого чувства. Очнувшись тогда около атрасса, я почти не верил, что смог, выдержал, не сдох. А потом рассмеялся, раскатисто и во все горло, злые слезы застыли на глазах, а я все смеялся и смеялся. Почему-то тогда подумал, что ни разу не заканчивал урок, стоя на ногах, а не валяясь на полу.

Не знаю, насколько быстрее пошел прогресс, координатор лишь сказал, что пересмотрел прогноз почти до сотни кругов, с учетом такого же темпа. Я лишь осклабился. Теперь мне удавалось больше, чем раньше, и я это оценивал как дань моему упорству. Позади осталось тридцать два круга.

Ожесточил тренировки, так как тело уже привыкло к существующим нагрузкам. По подсказкам координатора усложнил медитацию, теперь она уже не давалась так легко, стала более глубокой и требовала большей концентрации. Стал получать еще большую порцию баланды. Сон сократил до пяти часов, на меньше не получил согласия. Уставать стал больше, уроки стали сложнее, появились трудности с медитацией, но я тянул, я реально тянул и чувствовал, могу потянуть еще чуть больше, но не долго. И это радовало, я реально работал на пределе, выкладываясь по-полной.

Прошло пять месяцев, я окреп, нарастил мышечную массу и зарос дальше некуда. Если бы меня сейчас увидели родственники или друзья, просто не узнали бы. Не имея зеркала, я, тем не менее, понимал, если сбрить бороду и усы, открыв лицо, меня все равно примут за чужого человека. Пройдут мимо, приняв за обычного прохожего.

Невольно вспоминая себя прошлого, лишь улыбался, вызывая перед глазами то бледное и слабовольное существо, принятое называть там, дома, мужчиной. Пиво, дискотеки, глупая накачка мышечной массы в тренажерке, пустая работа, футбол и прочая такая нужная и необходимая туфта, занявшая все отведенное человеку время. Что-то меня не туда занесло, откуда такие мысли? Ностальгия? Или просто скучаю по близким? Ну, видеть бы я их точно не хотел, по крайней мере, здесь. Мысленно улыбнулся хорошей шутке. Так, пора завтракать, и на урок. Привычно мазнул взглядом по символу, поднял миску, приставил к губам и затяжными глотками опорожнил в себя. Давно заученные действия совершались, словно сами собой, без моего участия. Я все еще был в состоянии отрешенности, теперь это мое домашнее задание, буду стараться поддерживать ее на уроке, если позволит его новый кошмарный вариант, буду в нем и после, прямо до самого сна. А утром все повториться опять. Я так уже, считай, почти неделю, с перерывами на сон и четырьмя смертями. Мой рекорд сейчас пять дней из семи, пытаюсь поднять планку, но пока никак. Уроки ужесточаются слишком быстро, слишком кошмарные иллюзии и не менее кошмарные концовки. Неспроста все это, если раньше я думал, что хуже уже быть не может, а спустя время просто привыкал, то теперь я снова начинаю так думать. И куратор молчит.

Привычно кладу руку на атрасс, и вот я снова здесь, вокруг - громадная комната, полностью залитая светом. Видно все, каждую мельчайшую деталь: стены, пол, потолок, стыки между каменными глыбами. Нет ни единой тени, все как на ладони. Первый раз, когда расширившееся пятно высветило вертикальные поверхности по всему контуру, сказать, что я удивлен, значит, ничего не сказать. И каждый последующий урок поднимал планку света все выше и выше, до самого потолка, пока тьма не исчезла совсем. И вот я стою, в центре этой комнаты пыток, стою уже минут двадцать, ни разу не шелохнувшись, но ничего не происходит. И тогда я решаюсь сделать то, что уже очень давно не делал в этой комнате, заговариваю первым, и если бы тот я, ранний, услышал, что я говорю...

- Я бы хотел начать урок, у меня не так много времени, - и замолкаю.

Проходит минута, другая, а потом, откуда-то из-за спины, прозвучал слышимый здесь лишь однажды голос:

- Я твой урок! - сказано было с вызовом, что удивило, но не подал виду и развернулся.

Передо мной стоял балахон, тот же темно-серый тон, тот же капюшон, только теперь я мог рассмотреть куратора атрасса лучше. С меня ростом, не высокий, лицо гладкое, хотя в капюшоне по-прежнему клубиться мрак и разглядеть что-то еще просто невозможно. Да и все, в принципе, больше деталей нет. Он делает шаг в мою сторону. Я повторяю за ним. Еще по шагу от каждого, и еще. И вот, мы стоим на расстоянии вытянутой друг от друга руки и пытаемся поймать чужой взгляд. Что для меня лично является проблемой, так как тьма из капюшона никуда не делась.

- Это твой последний урок бирюзового уровня, - просто киваю.

Тогда он просто снимает капюшон, я на миг цепенею, и только рефлексы спасают от двух ударов в голову. Разрываю дистанцию, он позволяет, улыбаясь. Вернее я. Напротив меня стою я, стриженый и бритый, наверное, это мой образ, были бы здесь доступны услуги парикмахера. Он явно доволен произведенным впечатлением.

- Нравлюсь? - продолжает улыбаться.

Не отвечая, просто иду к нему, иду убивать. Горло, глаза, пах, никаких обменов ударами не будет, это не драка, один умрет. Он видит это и улыбка исчезает, похоже, он не против, что ж, схватка пяти ударов максимум, больше наше тело не переживет.

Рывок к нему, отвожу стремительный удар в горло правой, а левая уже летит на слом вражеского локтя, слышится треск, но из его рта не вырывается ни звука боли. Отпускаю сломанную конечность и, подбив колено, сбиваю его наземь. Не рискуя, просто падаю сверху на его безвольно обвисшую правую руку, упреждаю удар левой, хватая за запястье и, сжав зубы, вырываю ему кадык. Две минуты боя, без эмоций и рассуждений, холодно и расчетливо. Встал, сплюнул чужой хрящ и не проглоченную кровь, спокойно посмотрел ему в глаза. Он медленно сел, горло было целехонькое, как и не было рваной раны. Посмотрел на меня, кивнул и исчез. Я остался один. И это все? Что-то не вериться, слишком просто, слишком... Догадка пришла внезапно. Секунды две переваривал мысль, а потом повернулся к центру комнаты, и поклонился.

- Бирюзовое обучение завершено, - его голос звучал все так же, но мне показалось, что он все-таки немного дрогнул, или не показалось?

Я стоял у бирюзового атрасса, стоял, не лежал, а в голове все никак не укладывалось - закончил, я закончил. Рука сама легла на гладкую поверхность, а когда обернулся, то за проходом увидел уже забытый зал, ведущий к трем атрассам.