Виктор Мак - Оборот (СИ)

Народу было немного, и вели себя спокойно. Никто не торопился, испуганно оглядываясь по сторонам. Стражи не было видно, но судя по поведению горожан она работала хорошо.

Наконец мы пришли к какому-то складу, стоящему у реки. От него вели каменные ступеньки вниз, где сейчас покачивалась на небольших волнах лодка.

"Жди здесь", - бросил Бан и скрылся в дверях склада.

Ну ладно, подожду. Ночь и окружающая атмосфера немного будоражила кровь. "Ночь, улица, фонарь, аптека. Хоп - и нету человека". Вспомнилась бородатая хохма неизвестного шутника. Шутка, шуткой, - а на душе было не спокойно.

Наконец дверь бесшумно раскрылась и показались Бан с двумя незнакомыми парнями. Оба были в кольчугах и вооружены короткими мечами в ножнах. Один из них тащил небольшой рюкзак.

Бан подошёл ко мне с чем-то вроде широкого ремешка.

- Голову наклони, - сказал он приказным тоном.

Блин, да это же ошейник. Он мне что, предлагает по собственной воле его на шею одеть? Я уже носил и мне нифига не понравилось. Мне всё это, всё больше не нравилось.

- Не буду я эту херню одевать, - сказал я твёрдым голосом.

- Калеб... - начал жирдяй.

- Я ни с Калебом, ни с тобой насчёт ошейника не договаривался, - сказал я ещё сильнее повысив голос.

Хренов компаньон стушевался и обернулся к парням для поддержки.

- Можно на ногу, - сказал один из них спокойным голосом.

- А что это? - перспектива носить непонятную штуку даже на ноге меня не радовала.

- Это..., - парень на мгновение замолчал, - это "поисковик", чтобы ты не потерялся.

- Ладно, только я сам.

Бан скривился, но отдал мне ремешок. Я внимательно рассмотрел очередное творение местной магической промышленности. Толщиной с палец, усилен металлическими вставками. Где-то примерно посередине приделан красновато матовый камень. Вряд ли драгоценный, уж слишком большой.

Повозившись, присобачил его к лодыжке. Выглядело, если честно, как-то по-идиотски. Но ладно, ради десяти даринов можно потерпеть. Когда застегнул пряжку ремешка, камень моргнул и загорелся тусклым светом.

Удовлетворённо кивнув, второй парень отдал мне рюкзак. Тяжеловатый. На вес примерно килограммов пятнадцать, то есть по-ихнему пятнадцать копыт. Надел рюкзак, и мы все вместе пошли вниз, к лодке. Толстый шёл налегке. Понятно, я тут в качестве рабсилы.

Мы сели в лодку, и парни помогли оттолкнуть её от берега. Лодка медленно поплыла по течению мимо пустынной, в этот поздний час, набережной города. Сидящий возле руля не проронил ни слова. Толстый тоже молчал. Так и плыли.

Вот и конец города. Там, где река рассекала стену надвое, высились сторожевые башни, призванные защитить город от врагов, желающих пробиться в город этим путём. Но сейчас на них стражи не было. То ли враги в округе повывелись, то ли у города такая репутация что лучше не связываться.

Проплыв по реке ещё с километр, рулевой плавно направил лодку к берегу. В этом месте кто - то скинул в реку два больших валуна, сделав подобие причала. Там мы и пристали к берегу. Высоковат он здесь.

Бан поднялся и держась за борта лодки перешёл на берег. Я следовал за ним. Оглянувшись увидел, что лодка, так же осторожно отчалив, поплыла обратно. Молчаливый рулевой мощными гребками гнал своё судно вперёд, как будто боясь куда-то опоздать.

Толстый ткнул пальцем верх. По каменным ступеням я пошёл вверх. Этот пошёл следом. Однако надолго его не хватило. Уже через пять минут интенсивной ходьбы он часто задышал и резко сбавил темп. Пришлось остановиться. Непривычно ему видать. Кто он там? Ученик перевозчика вроде. Прям как наши таксисты, которые наглые и лишний раз жопу с сидения хрен поднимут.

Наконец забрались наверх. Тут густо рос небольшой кустарник, препятствуя нормальному обзору. По хорошо утоптанной тропинке пошли дальше. Показался краешек солнца и его лучи красиво осветили листочки многочисленной зелени.

Мы всё так же шли, я впереди, жирдяй сзади. Солнце начало припекать даже сквозь листву. Блин, а у меня ведь ни воды, ни еды с собой нет. Да и толстый похоже этими проблемами не озаботился. Через часа два уже обедать пора будет, только непонятно чем.

Кустарник сменился молодыми, невысокими деревьями. Стали появляться небольшие полянки. На одной из них я заметил живого, настоящего оленя, медленно жующего сочную траву. Блин, красиво то как.

Вдруг вдалеке послышалось конское ржание. Рюкзак резко дёрнулся, заставив сбиться с шага. Я в раздражении обернулся. Бан с побелевшим от страха лицом сидел на корточках и продолжал тянуть меня вниз.

- Ты чё? - начал я.

- Тише, - зашипел он в ответ, - пригнись и замолчи.

Я осторожно присел. Бан настороженно смотрел в ту сторону откуда донеслось ржание, хотя сквозь деревья нифига не было видно.

- Что случилось, - так же шёпотом спросил я.

- Упаси Орис, надеюсь не ларги, - ответил Бан.

- А кто это?

Бан посмотрел на меня. Мрачное выражение его лица сменилось на недоуменно-презрительное.

- Ларги? Это кочевники. Ингорийцы их пропускают сюда через свою территорию чтоб они их самих не грабили. Они и раньше сюда добирались, но имперцы им пару раз вломили, так что они сюда дорогу позабыли. Те, кто в живых остались. А тем, кто не забыл, Серый курган хорошая напоминалка. Там говорят легионерские маги так постарались, что до сих пор земля ядом исходит.

- А когда империя ушла, они снова пришли, да? - вспомнил я уроки дедушки Чака.

- Да. Город они не трогают, договорённость есть. Но вот по округе ширяться. Так что теперь только по реке безопасный путь для больших караванов. Ларги большую воду и лес не любят. Но там нам долго добираться бы пришлось. А мне в срок груз надо доставить.

Подождав ещё с полчаса пошли дальше. Лес неожиданно закончился, и мы вышли на дорогу. Обычная полёвка.

И куча мусора на обочине. Ну что за люди, а? Такое красивое место обгадить. Пока шли мимо, старался не смотреть. Но всё равно краем глаза заметил что-то неправильно.

Ноги! У кучи мусора были голые человеческие ноги. Несмотря на предостережение Бана подошёл поближе. Да, то что я принял за мусор было человеком. Именно было. Потому что в данный момент у лежащего тела отсутствовала голова. Вернее, она присутствовала, только в полуметре от того места где ей полагалось быть.

Лежащий был одет в тряпье. Очень сильно изранен. И худой. Руки связаны за спиной.

- Ларговский раб, не выдержал дороги вот и добили чтоб не мешался, - тихим голосом сказал подошедший Бан, настороженно оглядываясь.

- Надо бы убрать тело с дороги, не по-человечески оставлять.

- Не вздумай. Ихние патрули тут постоянно ездят. У них память хорошая, если заметят изменения, решат проверить. Пошли скорее. Нам по дороге ещё шагов триста надо пройти.

Пройти удалось только двести. Обойдя крутой изгиб дороги, неожиданно наткнулись на патруль. Четверо. Стоят у края дороги и справляют нужду. Их лошади рядом.