Юрий Москаленко - Неуловимый

- было? – переспросил тихо я.

- да! Один, причём самый такой толковый, рукастый и талантливый, недавно решил к родственникам на свадьбу съездить. Благо, что сами с женой собрались, оставив на хозяйстве старшим за себя самого взрослого из сыновей. Пареньку почти шестнадцать будет, но уже, из-за постоянной работы в кузне, у него плечи выросли как у некоторых наёмников. Его даже иногда со стороны люди за гнома принимают. Но он ещё точно подрастёт, и тогда вообще здоровяком станет. Так вот. На разбойников их караван, к которому они присоединились, нарвался. Всех положили…, это ещё зимой было. Парнишка теперь старается сам чего-нибудь мастрячить, но два других конкурента в селе его душат. Но он свободный…, и ни под кого в кабалу идти не хочет, а у него ещё трое малышей на шее. Два брата и сестрёнка. Братцы маленькие самые, им то всего по восемь лет стукнуло, а девчонке четырнадцать исполнилось. Были, говорят у родителей ещё дети, да не выжили…, а вот теперь и эти сами выживают. Я как могу помогаю…, да и девчушка красавицей растёт.

Я усмехнулся.

- что? Себе невесту растишь? – в лоб спросил я его.

Тот покраснел.

Ну, тут и отвечать-то не требовалось, всё с ним и так ясно.

- а глава семейства-то пойдёт на такой брак? - вновь загнал я Суча в краску….

- понятно! Подстраховываешься, втираясь в доверие. – парень и вовсе сник. А я ему… – И правильно делаешь! Помочь человеку, оказавшемуся в беде, это свято. Особенно, когда это тебе ничего не стоит! Правда?

Суч и не знает, как же ответить на мой вопрос...

А мне просто скучно.

- Что там в селе-то? – спросил я.

Наш номинальный начальник немного оживился.

– да, все обсуждают новость, что дом на отшибе, в районе обрыва, хозяина поменял. Объяснения мои, что магия замешана, все приняли с осторожностью, но прониклись. Как ты и просил, сказал, чтобы по возможности никто в этом районе не появлялся ближайшее время, пока новый хозяин сам за продуктами в село не наведается. Староста, вроде, сразу кого-то в церковь отправил, чтобы священники нового члена общества проверили – Суч посмотрел на меня с опаской, но я не подал виду, что заволновался. Видя, что его слова должной реакции у меня не вызвали, он продолжил. – Родство доказать несложно будет. Ведь старик сам на себя отлично похож, только малось моложе смотрится, себя старого. А так, одно лицо. Если святоши ничего не обнаружат, то в покое оставят. Всё равно тут никто селиться больше не хотел. Но споров много было. Особенно бабам интересно стало…, тем кто не замужние.

- а что? старик в прошлые времена… - я удивлённо выпучил глаз на такие заявления…

Суч согласно кивнул.

- погуливал, бывало.

Я изумлённо посмотрел на него.

- вот и я удивлён, немало. Ведь ему вроде как должно быть и без надобности!

Я задумался.

Интересно получается. Непонятная нечисть-нежить, а до баб охоч оказался…, а может он так их просто на счёт энергии, при самом процессе, сливки с них снимает? Всё возможно! Но это уже с самим виновником этого действа поговорим, а пока Суч продолжал доклад.

- как господин и сказал, я работниками новыми для конюшни заниматься не стал. – а потом видно решив, потешить разыгравшееся своё любопытство, понизив голос спросил…

- а вас-то, за что сюда в таком виде направили???

Я даже сам не заметил, как на лице у меня расцвела кривая ухмылка.

- в наказание… - а потом, посмотрев на нашего нового помощника, произнёс… - да и весело, знаешь ли, оборотную сторону жизни посмотреть, так сказать поменять шкуру, примерив на себя роль простого человека.

Парень вытаращился на меня, даже дышать, по-моему, забыл, так ему интересно было…

- и как ощущения? – выдал он.

Я вновь усмехнулся, но за мимикой уже следил

- не знаю, как барон, а я, если честно, то не в восторге! За то весело…

- Весело??? – не поверил он.

- конечно! Где бы ещё так повеселились, когда каждый, кто немного нас сильнее, пытается нас попинать, помыкать, покомандовать.

Парень покраснел, видно вспомнил перипетии нашего с ним знакомства. Близкого знакомства!

- вот я и говорю, что весело …бывало. Да и смена обстановки…

Потом, протянув ему вырезанную фигурку воина, спросил.

- как думаешь, сколько это может стоить, и сколько просить на торгу?

Суч аккуратно взял изящное изделие в руки.

Боевой макр во всей красе. И камешек я для этой статуэтки выбрал приличных размеров. Сантиментов с десять точно будет…, да и по весу так прилично, что-то в районе кило будет.

Парень заворожено смотрел на произведение искусства…

- как живой!!! - прошептал он…

Но мне пришлось его оторвать от приятного созерцания…

- по стоимости, что скажешь?

Суч пришёл в себя.

Облизал, отчего-то иссушенные губы, и произнёс…

- если у нас в селе, то пяток пятаков серебра можно и получить…, но лучше уж тогда в город. Там купчин хватает с деньгами, да и горожане мошну растрясти могут. Там и пяток золотых за такое чудо можно получить. Но вот вопрос, как потом с такими денжищами обратно возвращаться??? Ворьё сразу выпасет, и так просто с деньгами уйти не даст.

Ну! В принципе, как я и предполагал…

Потом, мы, наверное, с час ещё рассматривали и прикидывали стоимость на те фигурки, которые я успел изготовить до его прихода. Надо отдать должное парню, глупые вопросы о природе этих статуэток, и откуда они у меня появились, умный Суч не задавал. Принял как должное, поняв тут же, что за рабочую силу, выполняющую за нас работу в конюшне, будет у нас чем заплатить. Впрочем, признав в Шварце настоящего барона, он видно и не сомневался в том, что сами мы работать не собираемся, но договор держать обязаны, а потому как-нибудь бы выкрутились.

Об этом у нас потом и пошёл разговор.

Мы только прикидывали варианты и ждали, когда проснёмся Шварц. Всё равно ему принимать решения по привлечению нам в помощь требуемой рабочей силы.

Мы с Сучем и пообедать успели, ополовинив котелок гороховой похлёбки. Причём парень от меня уж точно, в уничтожении припасов, не отставал. Пожрать он явно был не дурак, от того и был столь запаслив. Наличие у нас на импровизированном столе нарезки из колбасы и сала, об этом недвусмысленно намекало.

Вот ближе к ужину и раздалось сонное потягивание со стороны нашего шалаша. Шварц приподнявшись на своей подстилке, посмотрел на нас сонным взглядом, прикидывая диспозицию. Узрев, что всё спокойно и все на месте, вновь откинулся на спину, при этом не забыв закутаться в подобие одеяла…

- хорош дрыхнуть! - не выдержал я. – Скоро ужин…, и поверь, если мы первыми доберёмся до остатков обеда, тебе придётся давиться в сухомятку, тем, что нам принёс наш запасливый Суч.

Мой спич возымел действие, и беззлобно нас с Сучем обматерив, сонный барон поплёлся, очередной раз за сутки, проводить себя в порядок, проходя положенный моцион.