Юрий Москаленко - Неуловимый

- что теперь думаешь делать? – спросил меня барон.

Я пожал плечами.

- поесть бы не отказался, и вот, думаю, тут костёрчик развести, чтобы что-нибудь из купленного в селе приготовить. Или может, всё-таки до хутора потерпеть?

- так ты же, целый каравай целиком с кусманом сыра уже съел? - изумился барон

Я усмехнулся.

- это я так… перекусил, всего ничего. У меня столько энергии заклинание взяло, что и здорового котелка, наполненного мясом, не хватит, чтобы все потери восполнить. А потому, думаю, подождём ребят с телегой уже здесь. Да и с Косым продолжить разговор надо. Странный он какой-то, и на плебса совсем не похож. Замашки у него дворянские, пускай и не аристо, но где-то рядом, да и на чело его глянь. Граф, минимум!

Барон, воспользовавшись моим советом, принялся приглядываться к Косому.

- а что…, есть что-то в нём… такое! – согласился, с моими выводами, Шварц.

- вот и расспросим его о прошлом. – я поудобней устроился на травке - Тебе он соврать не сможет. Пацанов отправим хворост собирать…, а может и чего в лесу подстрелят. У них вот, и пули и пращи есть теперь.

Досталось это оружие крестьян, от парочки бандитов.

Так и порешили.

Близнецы слиняли в лес на промыслы, а мы принялись устраиваться у костерка, который развёл Шварц, из хвороста, собранного Косым. Нанизав куски хлеба на палочки, я пытался аккуратно сделать из них, сухие горячие гренки…

- так почему же к бандитам прибился? – спросил требовательно Шварц.

Косой и не думал запираться…

- бастард! Отец, вроде графский титул имеет, но у него и родных, признанных детей, хватает. А я не первый, слава богам, иначе уже давно бы прикопали, и так попытки были меня устранить. Но повезло, сбежал. Помыкался…, да и прибился к одной шайке. Они промышляли в столице этого герцогства. Всё хорошо шло и деньги водились, и убийствами не приходилось заниматься, но не поделили что-то наши боссы между собой, и как результат, из всей нашей шайки спасться смог только я, и то в малость порезанном виде. Не знаю, что господин применил за заклинание… – сидя Косой исполняет поклон – но даже шрамы на животе сошли на нет. Спасибо! А ведь тогда я только, слава кулону целительному, жив остался. Достался он как-то мне, от ограбленного мага. Я, до самого разрушения его выжал, на своё восстановление, и то, не до конца получилось вылечиться. Потом уже решил тикать из столицы куда-нибудь на периферию, и так сюда и добрался. Прибился к местной братве. Приютили, я всё-таки тоже не без талантов. Так за несколько лет и до главаря гильдии дошёл, правда, пришлось и кровью умыться, и по трупам пройтись. Но всё уладилось. Но вот отношения с местными бонзами, мягко говоря, не очень. Наместник очень многое хочет, и решил, и теневую жизнь баронства, под свою руку взять. Но в цене не сошлись. Мы ведь стражу то же подкармливаем…, и купцов не сильно трясём, чтобы и вовсе не отбить у них охоту, здесь делом заниматься. Имеем себе на хлеб всего по не многу, ну и делимся излишками со стражей. Северянин не гнушается подношениями, и на наши делишки не очень-то и внимания обращает. Его к главе охранки, мы подход так не нашли, а если честно, то не очень-то и искали. Он человек наместника. Я вообще не пойму, почему граф баронство без присмотра своего оставил. Хотя наместник регулярно неплохие дивиденды в столицу отправляет. Поток денег у него не прекращается. Вскинулись тут недавно… пришла новость, что молодому барону баронство достаётся, и должен он был прибыть в этом году для принятия сана… но…

Мы с бароном переглянулись.

Косой между тем продолжал…

- молодого барона тут никто не ждёт, но с графом не поспоришь. Наместник надеется до последнего, что молодой человек в дела баронства носа совать не станет, успокоится, получив пожизненный неплохой пенсион. Но барона нет до сих пор… - потом косяк в сторону Шварца – хотя…

Барон усмехнулся…

А что? И так понятно. Деньгами никто особо делиться, из местных власть имущих, не желает… и придётся это делать их заставлять, и возможно даже через кровь. То, что сразу удалось выйти на главу местной воровской гильдии – удача, хотя вот с устранением Северянина, которое решил провернуть наместник, не очень хорошо получается, во всяком случае, я бы, на месте Шварца, лучше имел дела с ним, чем с его начальником, и тем более наместником.

- а скажи-ка мне, дорогой. – я кинул в Косого толику страха, из арсенала рыцарей Смерти, заклинаниям которых, очень хорошо учил меня Вал. Первый уровень плетений теперь легко пропускает древний артефакт.

От ужаса глаза главаря, буквально вылезли из орбит…

- а никто ли тебе, ненароком, не дал команду устранить нас? Специально! И всё-таки, это не твоя личная инициатива, деньгу к рукам прибрать?

Косой затрясся, и заикаясь, попытался ответить.

- я-я-я… я же го-говорил…заказ на вас от наместника… но…но… но они прик-ры-вались просьбами купцов!!! Ведь и Северянина решили устранить, а не только в-в-вас!!!

Похоже не врёт, вот только ничего до конца не ясно. Всё нити этого, по сути заговора против барона, ведут к наместнику. Неужели он решился, и лично приказал устранить возможную кандидатуру на должность барона? Странные дела! Не сходится, что-то. Ну не дурак же наместник!!! Пускай Шварц пока так и не предъявил претензий на баронство, но и так понятно, может ведь статься так, что заморыш, каким прибыл сюда барон – бароном в действительности и является. Ну, я понимаю, схватить за шиворот и на правило притянуть! Но вот так, сразу кончать без разбирательств!!! Странно.

Похоже, такие же мысли мучают и Шварца. Вон, с каким задумчивым видом, палкой в костре ковыряет угольки…

А дальше пошёл разговор о раскладах в самом городе и в баронстве в частности, немного даже затронули соседей…

- … так-то тут можно жить! Ну, щипаем толстосумов, и с крестьян иногда копейку берём, но так, без беспредела. Каждый на что-то ведь жить должен. Но думаю, что мимо местной казны очень много денег прошло. И это, не считая тех сумм, которые за баронство наместник графу выплачивает. Купцы всё равно идут через наше баронство в герцогство и дальше. Тут дорожный узел, много трактов именно здесь пересекаются, и никак город купцам не обойти. Дорог нет и горы вокруг. Только в сторону самого герцогства уже равнина и плоскогорье, а так…, по реке, тоже не пройти. Пороги и водопады есть, потому единственно возможный - это путь через баронство и его главный город. Вот и трясут купчин по чём зря. Соседями, такая поставного вопроса в торговле, не нравится, но официально ничего предъявить не могут, хотя слышал, что даже герцогине жаловались. Но всё в пустую, один ответ у графа… идите мол другими дорогами или порталами пользуйтесь. – Косой усмехнулся. – Ну, да, конечно. Это же такие деньги, почти на ветер выкинуть! Не один купец на такое не подпишется. Потому и идут все сюда. Соседские аристо зубами скрипят, и раньше часто пограничные стычки бывали, но сейчас герцогство в силе, и больших столкновений не бывает. Так, неурядицы небольшие случаются. Но у нас-то тут барона нет, потому гвардия его практически всегда на зимних квартирах сидит. Командование гвардии, конечно, уважение вызывает, но они в дела баронства, не имея команды от сюзерена, не лезут, и практически вычеркнуты из общественной жизни баронства. Ну, не за крестьян же и купцов им в разборки встревать? Хотя, за последнее время, всякое бывало. Но так, эпизодическая активность, на фоне взаимной ненависти, между начальством самой гвардии и командованием охраны баронства. Но до серьёзных столкновений не доходило…, пока. Так, в кабаках иногда сцепляются..., но без огонька. Все живы и здоровы, а что горло в криках порвали, так, то развекуха же. Вот только в последнее время дети начали пропадать, и в основном девочки. Потому и всколыхнулась немного охранка в городе, да и гвардейцы вспомнили, что они не только эль хлестать тут поставлены, и баб мять. Но результата, их активность, не дала.