Юрий Москаленко - Неуловимый

- запас на островах?

- около семисот детей. Пока ломаем.

- что с новой поставкой?

- проблема логистики. Ищем надёжных владетелей недовольных имперским домом и нуждающихся в деньгах. У них делает места подскока. Отдых. Ремонт, магическая заправка. Люди на прямую с султанатом нас не связывают. Только наличие пузырей. Но все в экипажах и обслуживающем персонале станций подскока бывшие пираты, так что, даже здесь с султанатом похищение детей не свяжут.

- есть что про реакцию властей?

- как я и говорил, усилили меры безопасности. Но они ищут причины своих бед на земле, а не в воздухе. Расстояния уж больно большие для пузырей. Поэтому и ничего у них не выходит. Пару мы раз организовывали налёт прямо на учебные заведения. Вот тут пришлось применять ассасинов.

- слышал. Архимага убили. Так это была ваша работа?

- да. Удалось быстро нейтрализовать. Но операция трудная, больше подлавливаем группы ребят с их наставниками при практических выходах на природу. Разведка работает прекрасно, а деньги открывают любые ворота, и убирают преграды

- это пока на нас на прямую, не указывают факты… - недовольно проворчал архимаг. – но результатом я доволен. Увеличьте поставку эльфов, в первую очередь эльфиек. Желательно светлых, поэтому рассматривайте возможность работы и на другом материке. Государство Тересса тоже вниманием не обделяйте. Любая возможность захвата будущих магов для вас должна быть в приоритете. Ушастых не насиловать. Это приказ, они не только отменные целители, но и боевые маги, осенённые дланью Пророка, а вы раскидываетесь такими ресурсами. Виновных наказать. Жёстко и прилюдно. Понятно?

- да ваше магичество.

- И больше никакой самодеятельности. О любой проблеме докладывать не за медлительно. Пройдитесь гребёнкой и по тёмной эльфийской ветви. Нам нужны любители тёмного искусства.

- тогда может быть Ергонию.

- х-м… нет. Пока нет. У них там война намечается и они уж больно пугливы и от того осторожны и постоянно на стороже. Поэтому нет. Эльфы. Они во всех отношениях приятнее, и их ломать проще…

***

Серж молча рассматривал флаги, развивающиеся над столичной крепостью Удельного Графства.

Сколько их здесь.

Вот стяги герцогов, вот маркизы и графы отметились. Есть даже баронские хоругви.

Столько защитников объявилось…, пока многим из них же по зубам не надавали.

Но выстояли!

Удалось. Выстояли!!!

Желающих попробовать на прочность Орден остались единицы. Да и те не решаются выступать в открытую. Ведь всем видно, какие силы признали молодое графство, и сколько защитников кинется рвать уделы агрессора, стараясь разорвать и растащить их на части.

Квартет! Всё, нет его больше. Был и весь кончился! Последний из живых герцогов уже подписал прошение об отречении от престола, и по всей форме признал своё вассальное подчинение отцу Сержа. Шах и мат!!! А отец так сильно сопротивлялся замыслу сына… и вот теперь он уже герцог, почти герцог.

Императору прошение уже ушло. И тогда Серж станет полноправным графом, вот только посетить свою старую обитель, сможет ещё не скоро. Столько дел, столько всего произошло ним, и с ними, что и сразу не вспомнишь

Тот памятный бой.

Всё прошло как по нотам, если бы только квартет не предпринял атаку магами.

Не ожидал, думал, что двинут наёмники. Они-то и двинули, но поддержку оказало всё магическое крыло квартета. Маги, архимаги и магистры.

Как он устоял? Если в простых атаках помог общий щит, то от ментального давления защищаться пришлось самому, чуть не потеряв свою сущность. Но был и хороший момент. Пробило в памяти брешь к бывшему сознанию этого тела.

И вовремя… появились и мать и отец. Ах, эта материнская любовь. Не имеет ни преград ни ограничений. Жизнь и так была интересной и насыщенной, а тут и вовсе стало поистине счастливой. Отец не признал в начале, а впервые мгновения знакомства, когда вязали его продажных телохранителей, и вовсе готов был взбунтоваться…, но мама…

Мама успокоила всех. Железная женщина, мудрая и сильная, и слабая одновременно! Та слабость, которую нормальный мужчина мечтает защищать всю свою жизнь. Сильна своими принципами и жертвенностью ведь то, что он опять жив только её заслуга. Его уже утаскивало за другие грани бытия. Но вернулся и теперь счастлив, по-настоящему счастлив.

Отец с побратимом, вняв долгим уговорам малолетнего сына, всё-таки послушался и выступил гарантом неприкосновенности родственников пленённого герцога, а за одно и заняли, вернее, почти захватили его земли. Но сопротивления не было, а отец мудрый человек, сразу всё осознал и уже через декаду потребовал от своего младшего брата прислать погостить ко мне его младшую дочь, мою двоюродную сестру. Но не для меня, была такая жертва, а именно молодой пленный был основной мишенью юной чаровницы.

Срослось! Уже под охраной, под ручку гуляют и, со дня на день, ждём предложения руки и сердца, от будущего маркиза. Да, от маркизата я отказался. Зачем он мне, когда маячит на горизонте, со временем, личное герцогство.

Пришла первая весточка от господина. Почтальоном оказался огромный огр, невероятных титанических размеров и широкой доброй улыбки. Сразу сдружились, да и его рассказы о знакомстве с Гури часто скрашивали мне вечернее одиночество.

М-да ну и финт хозяин замутил, самому страшно стало…

А первое знакомство…

…всё было примерно так.

Зал, где обычно проводилось заседание совета.

Моё кресло, на которое с некоторых пор, никто не имеет желание претендовать. Обычный состав присутствующих лиц, и гости представители островного государства магов, прибывших подводить итоги совместных боёв, и вехи будущего нашего сотрудничества. Особенно меня радовала возможность покуражиться над зажравшимися магами, возомнившими себя самыми-самыми, и никого за людей не державшими и подавно.

Вот и сейчас сидят. Напыщенные в своей исключительности, бравируют своей силой и храбростью своих солдат. И говорят, говорят о своём богатстве, вечной удачи и благосклонности богов…, и деньги, деньги, деньги…

-… как и было предложено, господин Мартин мы готовы принять от вас заказ. Работы начнутся сразу после…, - пауза – хотя бы предоплаты. – с ехидной улыбкой произнёс глава миссии, какой-то там, толи фон, толи ван, с незапоминающимся именем Шаурлиц. Язык сломать можно. И с видом явного превосходства, окинул напротив сидящих, то есть всех нас.

М-да, чувак ты встрял!!!

- напомните, пожалуйста, о каких скидках вы нам говорили, и какие стартовые цены на ваше оборудование и артефакты?

Так с ленцой, тихо проговорил я.

Меня очень тронуло, как меня встретили вернувшиеся из похода соратники. Не поддельная радость и слёзы. М-да, такое не забудется никогда. Стив, правда, не столько и только мне был рад. Он радовался тому, что обычно очень сдержанная дочь побратима отца, у всех на виду, со слезами на глазах, с диким визгом повисла у него на шее. М-да, даже Валуа усмехнулся, чего на людях он старается всегда избегать, держа всегда вид такого конченого стоика. Но и тут не сдержался. Понятно, всё дело идёт к свадьбе, только вопрос, даст ли разрешение древний герцог, и по совместительству бывший Линч.