Юрий Москаленко - Неуловимый

Я встал как вкопанный…

Так! Шварц делает пару осторожных шажков в направлении поляны. Видно, я прав, там видно, что-то есть, и надеюсь, что это не люди, и не волки…

Вот барон встал на одно колено, и снаряжает пращу…

Быстрая раскрутка, и…

Снаряд рванулся к невидимой мне цели…, и вдруг Шварц резко рванулся в сторону посланного снаряда, на ходу вырывая из котомки, отданный мной ему, нож…

Меня уже ничего не держит, и я, не смотря под ноги на попадающие под ступни упавшие ветки деревьев, рванул вслед за бароном. Вот и полоса молодых и местами колючих кустарников.

Вот же! Так и окончательно можно одежду порвать и себе кожу поцарапать…

Свет солнца резанул по глазам, заставив быстро зажмуриться…

Так, промаргиваемся… и, где же наш добытчик? А вон и он! Пляшет в высокой траве, словно, какой-то танец охотников из далёкой Африки выполняет…

Ого???

- ты что тут подстрелил? – удивился я. Разглядывая большую и волосатую… КРЫСУ!!! И из-за такого трофея столько радости???

- Ванган! Большой и молодой. Струя его, очень ценится, а мясо считается едва ли не деликатесом. Отец бы только за эту добычу, меня в охотники дня провозгласил! Добыть такого зверя и так считается большой и даже невероятной удачей, а уж таким оружием и подавно… Я молодец?

Парню явно похвалы не хватает в жизни. Видно отец его не балует… особо. Я рассмеялся и хлопнул ладошкой его по плечу.

- ты лучший! Кто спорит? Так, я быстро сейчас освежаю нашу добычу…

- осторожнее только. Струю не зацепи, а то мясо мгновенно пропадёт. Совет…, вырезай мясо кусками…

Я попытался приподнять огромную крысу…

Э, не! Килограммов восемь, не меньше. Вот это да! И куда снаряд угодил? Ого! Точно по затылку. Камень смял маленький череп животного и смерть была у него мгновенной. Вот это выстрел! По телу бы попало, и ушла бы добыча, а так…

С полчаса я мучился. Явно, шкура этого животного ценностью похвастаться не может…, впрочем, Шварц меня немного успокоил.

- Я тут ручеёк нашёл. Шагов восемь в ширину. Даже речка маленькая, правда, глубины чуть меньше, чем мне по колено. Но течение сильное. Промыть мясо как раз отлично получится, и шкуру за одно. Так, «струю» сюда давай, её-то, как раз, мочить ни в коем случае нельзя. Вот в этот огромный листик завернём вечно зелёный. Теперь в тряпочку от нашего обеда. Придётся теперь у девок другую выклянчивать. И так! Кто из нас мясо несёт?

Я, вздохнув, протянул ему его котомку…

Ну, что же, двинули! Была мысль сделать тут привал, но кто его знает, когда караван до места ночлега дойдёт, о котором нам Поп говорил, и не решит ли купец ещё дальше пройти? Не хотелось бы потом искать караван. Чревато это для нас…, а так как мы будет тогда и вовсе без защиты, то и фатально может стать.

Взвалив себе на горб завязанное в шкуру мясо, я двинулся дальше за Шварцем. Дальнейшее путешествие ничем особым не отметилось. Барон по моим командам срывал нужные мне растения и засовывал в мою сумку, которую у меня же и забрал. И через час три мы наконец-то вышли практически точнёхинько к одиноко стоящей, на берегу широкой реки, скалы. Солнце ещё высоко и похоже, что у нас образовалось немного свободного времени, тем более, что устал я, как раб на галерах. Я буквально рухнул на песок около речки, рядом примостился и не менее уставший, но довольный как слон, барон.

Дорога здесь делала резкий разворот, и шла дальше вдоль берега реки по направлению течения.

- до брода тут ещё с полдня ходу. Мне наёмник сказал. Тут многие место для привала выбирают. Но лес достаточно далеко. Вон видишь? Шагов с сотню, не меньше. За дровами и хворостом не находишься.

Я лёжа потянулся, и вспомнив свою лагуну и грот в ней произнёс…

– а чего в лес ходить-то. Сейчас вдоль берега пройдёмся, только не в сторону дороги, там, наверняка, уже всё давно собрали, а от неё. Гарантирую, сушняка найдёт уйму. Тем более половодье недавно было. И давай с дороги сходить. Подальше от дороги. Думаю, караван мы свой точно не пропустим, а посторонние нас не увидят. Хватай вещи и пошли место подыщем.

- А чего их тут не оставить? – не понял барон

- а если кто их сопрёт или по ним на нас нарвётся? Нет уж! Бери и потащили..., хотя бы от дороги шагов на пятьдесят уйдём по речке вверх, и то хорошо, а там и остановимся.

- а хворост?

Я задумался.

- а склад маленький сделаем, чуть в сторонке, поближе к дороге. И на нас никто не выйдет, и нашими дровами так просто воспользоваться не смогут. Кто знает, может нам придётся тут ещё раз останавливаться, на обратном пути…

Сказано-сделано.

Мы шли по берега реки, тяжело ступая, проваливающимися ступнями в сухом нагретом за день на солнце, песке. Ноги сильно жгло, но после такого трудного перехода через лес, этот последний за сегодня марш-бросок, казался волшебной прогулкой. Весело журчала речка, неся свои воды в неведомую даль. По сторонам берега начал попадаться кустарник. С каждым шагом его заросли начинали увеличиваться.

- смотри! – вырвал меня от усталого созерцания красоты реки, барон. – Какой закуток интересный! А тут и до нас кто-то останавливался. вот и место под костёр есть, и расположено оно очень удачно. С реки его не видать, и со стороны дороги тоже. И ветерок в сторону леса, а не на реку!

Я покивал соглашаясь. Говорить я просто уже не мог. Если в течении хотя бы десяти минут, я не отдохну, то… просто свалюсь, на этот ласковый нагретый песок, и засну…

Пролежали мы на песке куда больше чем десять минут, я и вовсе вроде и задремать успел…

- вставай! -громкий окрик заставил меня открыть глаза.

Барон стоял возле меня, держа в руках огромную дрыну…

Я испугано за озирался по сторонам, думая, что на нас напали…

Барон понял мой состояние и усмехнувшись проговорил.

- да, нет! Вроде вокруг никого. Я уже по берегу туда прошёл… – барон указал в сторону противоположного направления от дороги. – сушняка и, правда, много. Но там уже камни начинаются и песок заканчивается. Но если аккуратно, то собрать много хвороста быстро получится.

Я опять довольно потянулся…

- тогда так! - решил я. - Давай сюда котелок и комплект палок, которые я нарезал там в лесу. С меня обед и ужин, ты же занимаешься заготовкой дров. Большую часть неси туда к дороге. Но в первую очередь сюда наноси. Я же, постараюсь костёр развести. Кора и береста где? И мох давай, который собрали на опушке перед выходом на дорогу. Всё! Вон и кресало в том числе. Удачи!

- Я даже, не знаю, как ими пользоваться! Всегда только магией костёр разжигал, а тут стукать камнями надо. Кошмар! – сказал барон.

В чём, в чём, а в этом я с бароном полностью солидарен…

Но делать нечего! Пока без вариантов! Вот сейчас поесть сготовлю, вот тогда первым делом и попытаюсь молнию сплести осторожно. Пока есть еда, есть вариант выжить после его применения…