Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

— Хорошо, — мрачно ответил Мастер после некоторых колебаний.

— А что касается выбора… — встрепенулся вдруг юноша. — Я могу выбрать самостоятельно членов отряда, которых должен буду обучать?

— Думаю, это выполнимо. Предоставь мне список к завтрашнему утру. Я просмотрю его и сделаю соответствующие распоряжения.

Мальчишка покачал головой и усмехнулся.

— Похоже, вы меня неправильно поняли. Совершенно неважно кем они будут, так как все маги этого клана мне одинаково безразличны. Просто хотелось бы, чтобы среди них оказались субъекты с необходимыми навыками и способностями. Кто именно это будет — решайте сами. — Реннет сделал небольшую паузу и сосредоточенно что-то обдумывал. И наконец, закончив, он начал перечислять: — Желательно тринадцать магов воды и земли, а потом, ровно столько же магов огня и ветра. Также, было бы великолепно, если последние владели хоть каким-нибудь стальным оружием. Элементы и их наличие не имеют значения, как и ступени этих магов.

— Всего двадцать шесть? А не маловато ли будет?

— Достаточно, — без сомнений произнес юноша. Теперь он выглядел крайне собранным и сосредоточенным, будто готовил атаку на хорошо укрепленную вражескую крепость. Спустя мгновение, он добавил: — Еще… мне понадобится помощник.

— Помощник? — Мастер Киос был вконец удивлен неожиданным запросом.

— Да. И пусть мне это не очень нравится, но никого кроме Рэанны на такое место я поставить не могу.

— Что? Почему именно ее? — изумлению Главы, казалось, нет предела. Он вдруг резко изменился в лице и сурово сверкнул глазами. — Могу предположить лишь два варианта, почему ты хочешь остановить свой выбор на ней. Первая касается ее навыков общения с остальными магами, а вторая личной неприязни. Это случайно не из-за ваших с ней разборок?

Реннет поднял на него взгляд и более раздраженным, нежели обычно, голосом ответил:

— Вы имеете в виду, не мщу ли я ей таким образом? Нет!

— Она может и не согласится…

— Рэанна совершеннолетняя, как и я. Вы в любой момент можете приказать ей, так что в этом я проблем не вижу, — с неким удовлетворением заметил юноша. Сам он был уверен в положительном ответе извечной соперницы. Сказанные ею на кладбище слова еще теплились в памяти. Она ни за что не захочет упускать шанс проследить за ним, чтобы пресечь возможные попытки предательства с его стороны.

— Ну что ж, посмотрим, выйдет ли что-нибудь хорошее из всего этого, — произнес под конец Мастер, видимо уже немного жалея о сделанном выборе.

— Как знать… — пожал плечами Реннет.

Киос вскоре ушел. Было очевидно, что он не совсем доволен прошедшей беседой, но юношу это нисколько не волновало. Он пытался разобраться со свалившимися на него проблемами. Предвидеть подобный расклад оказалось не под силу даже ему. Предстоящая работа обещала быть крайне сложной и нервной. И действительно, что может быть хуже, чем учить тех, кто тебя презирает, а может и ненавидит. Поэтому он еще двадцать раз подумал, стоило ли вообще соглашаться?

«Нужно лишь подождать еще немного», — твердил он самому себе раз за разом, пытаясь таким образом успокоиться.

Тем не менее, спокойно выспаться и отдохнуть ему не удалось. Беспокойные мысли мешали заснуть и он ворочался с одного бока на другой. Это неудивительно, так как в худшем случае, затягивание с уходом из клана могло закончиться большими проблемами…

Утро следующего дня выдалось морозным и солнечным. Бескрайняя небесная синева очень хорошо гармонировала с хрустящим и искрящимся при свете солнца снегом. Зимой город окутывала серебристая дымка, а белый снег, пушистыми облаками лежащий на крышах зданий, тротуарах и балконах, придавал особый, ни с чем не сравнимый вид. Изумрудные купола Правительственного здания тоже укутывались в белое, цветовым контрастом заставляя сапфировые колонны сиять ярче неба. Немисс считали одним из чистых и убранных городов Империи, но в зимнее время это становилось еще очевиднее. Атмосфера странной теплоты и уюта нисходила на всех горожан, и детей, и взрослых. На дверях и стенах домов вывешивали зеленые гирлянды, как признак того, что природа не умерла, а всего лишь погрузилась в сладкий сон, укрывшись белым одеялом. Чаще всего их плели из еловых и сосновых веток, но можно было встретить и снежную рябину, усыпанную красными ягодами, а также венки из зимостойкого остролиста. Иногда на них вывешивали маленькие желтые светильники, ассоциирующиеся с солнцем и теплом. Белые Праздники начинались в середине первого зимнего месяца и шли долгих три недели. На них часто собирался народ из всех окрестных деревень и поселков. Можно даже сказать, что зима в Империи — это время праздников и спокойного отдыха, потому как одни праздники заканчивались и почти сразу начинались другие. Наверное, люди хотели таким образом отвлечься от наступивших холодов и длинных темных ночей.

Тем временем, у боевых магов жизнь шла своим чередом. Хоть они и присоединялись к праздникам, устраивая фееричные представления магии на потеху публике, обучение проходило так же, как и в обычные дни. Патрулирование тоже никто не отменял, а даже наоборот, отправлялось больше групп, потому что зимой проходимое за день расстояние сокращалось практически вдвое, если сравнивать с остальными сезонами.

Потому-то сегодня все двадцать шесть магов собрались на небольшой поляне, расположенной недалеко от Немисса. В окружении высоких темно-зеленых елей и сосен, она казалась неописуемо сказочной.

Место, кстати говоря, было выбрано не случайно. Изначально планировалось проводить тренировки вдали от посторонних глаз. Существовала, конечно, еще тренировочная площадка и Арена Испытаний в самой крепости, но о том, чтобы проводить там групповые сражения не могло быть и речи. Да и толку от этого мало, так как сражение под крышей в четырех стенах сильно отличалось от сражений и тренировок на естественной площадке. Перед командующим стояла миссия подготовить молодых магов к реальным условиям с реальными трудностями. В ближайшем будущем Глава обещал выделить для этого дела отдельный участок в заброшенной части города.

Но на данный момент члены Неосвета стояли на поляне, сбившись в одну кучку и горячо что-то обсуждая. Видимо о новом назначении они узнали только утром и едва ли успели понять всю суть происходящего.

Лишь двое расположились немного поодаль от остальных. Одним из них, разумеется, был сам Реннет. Он пришел раньше всех, но пока даже не пытался сдвинуться с места или заговорить с кем-нибудь. Юноша просто стоял у огромной ели, скрестив руки на груди и глядя себе под ноги. Никто не обращал на него внимания, кроме Рэанны. Девушка тоже не присоединилась к другим, но и с Реннетом ни словом не обмолвилась. Лишь хмурые взгляды с ее стороны он ловил на себе постоянно, и это даже начало казаться ему забавным.