Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Все усилия оказались напрасными. Юноша уже был мертв. И странно, но с губ девушки сорвался вздох неподдельного сожаления.

«Похоже, мне действительно жаль его», — подумала она, продолжая удивляться самой себе.

Однако плакать и долго печалиться не в ее характере. Замерев на минуту, при свете догорающего пламени она осмотрела раны и другие повреждения на теле юного мага. Стрела, что прилетела в него, угодила не в сердце, как ей показалось ранее, а в левое плечо. Она пробила его насквозь и застряла. Древко и оперение оказались исчерчены странными рунами, очень похожими на знаки, использующиеся в накладывании чар. «Скорее всего, именно по этой причине стрела без проблем преодолела огненный барьер, — решила девушка, продолжая осмотр. — Но трогать ее не стоит. Пусть останется все как есть».

Ясно одно, стрела не была причиной смерти Реннета, но вот чуть ниже грудной клетки имелось сразу несколько глубоких проникающих ран. Как человек, немного понимающий в анатомии и боевых ранениях в целом, Рэанна могла с точностью утверждать, что любая из этих ран могла стать смертельной. То есть, у мальчишки не было никаких шансов выжить после всего…

Снова послышался чей-то стон, и девушка наконец-таки обратила внимание на него. Поднявшись на ноги, она осторожно двинулась к источнику звука, беззвучно вытащив меч из ножен.

Раненного темного мага Рэанна заметила быстро: тот сидел, привалившись ко второму трупу, и сжимал левой рукой клинок с черной рукоятью, что торчал у него из живота. Оружие сразу показалось девушке знакомым.

— Отвечай! Что здесь произошло? — спросила она темного, предварительно приставив к горлу острие меча.

Маг долго таращился на нее полубезумными потускневшими глазами, а потом криво улыбнулся окровавленными губами и медленно проговорил:

— Мы уб… убили его, мы смогли убить его, — и рассмеялся мерзким булькающим смехом.

Рэанне стало противно от этой картины. Человек выглядел совершенно обезумевшим.

«Проку от него все равно никакого не будет, да и в живых оставлять нельзя», — решила она, а затем, одним коротким взмахом стали, без тени сожаления добила его. Еще пара мгновений ушло на то, чтобы вытереть кровь с клинка.

Внимательно приглядевшись к торчащему из живота темного мага мечу, чародейка нагнулась и выдернула его из тела. Сомнений больше не осталось, он точно принадлежал Реннету. Видимо, даже будучи раненным стрелой, тот успел покончить с несколькими магами, прежде чем упасть бездыханным. Рэанне оставалось лишь удивляться его невероятной, безумной воле к жизни. Сама чародейка не могла утверждать с уверенностью, что сумела бы держаться так долго. И вряд ли нормальный человек смог бы.

Вернувшись к телу юноши, удивительным образом нетронутому огнем, она без колебаний отстегнула с его пояса черные лакированные ножны, и вложила в них вытащенный из врага прямой клинок. Прежде чем повесить оружие на спину, девушка взвесила его в руке. Почему-то меч показался ей слишком легким для обычного стального сплава.

— Извини, но твоего тела я сейчас забрать не могу, ренегат! И сжечь его, как это сделал ты с Дженной и Элис, тоже не выйдет, — прошептала она бесстрастным тоном. — Где-то недалеко может находиться еще один вражеский отряд, если верить тебе же. То, что произошло здесь, вполне могло привлечь их внимание. Мне нужно возвращаться к остальным.

Не совсем понимая, зачем она говорила это трупу, Рэанна отошла в сторону: перед тем как покинуть поляну, она хотела осмотреть то место, где в последний раз видела лучницу, стрелявшую в Реннета. Удивительно, но ровным счетом никаких следов ей обнаружить не удалось. Ничего. Даже примятой травы нельзя было найти, словно увиденная ею незнакомка и в самом деле оказалась лишь иллюзией, созданной чьей-то магией. Вот только пущенная ею стрела выглядела уж слишком реальной.

«Странно… — задумчиво протянула чародейка. Обыкновенно ей не составляло труда отыскать чужие следы, благо навыки работы в разведывательном отряде никуда не делись. — Ну ладно, здесь мне уже нечего делать, — она поспешила догонять свой отряд, пообещав себе подумать над этой странностью на досуге».

Обратный путь в Немисс у Неосвета занял гораздо больше времени, нежели когда они выступали. С несколькими тяжелоранеными в обозе по-другому бы не получилось, но благодаря их терпению и самоотверженности, больше никто не погиб. Лекари то и дело подлечивали их заклинаниями, а остальные несли на себе. Для многих это возвращение стало тяжелым испытанием, как физически, так и морально. А другие вражеские отряды, если и существовали, то после уничтожения двух больших групп с их стороны, преследование не возобновили.

Чародейка Рэанна, являющаяся теперь лидером отряда, скрывать от остальных про случившееся на поляне не стала. Она рассказала им все, вплоть до трагической гибели Реннета, опустив лишь моменты с незнакомой лучницей в синей накидке, по вине которой тот погиб. Опыт подсказывал ей, что в этом деле не все так просто и гладко, поэтому она решила для начала обговорить странный инцидент с Мастером Киосом.

Ни один маг не усомнился в том, что лидер говорила им правду. Каким бы тяжелым не был характер Рэанны, врать о таких вещах она бы не стала. Смерть бывшего командующего, пожелавшего стать отступником, ни у кого из магов радости не вызвал. Пусть некоторые из них относились к юноше настороженно, о его последнем поступке, благодаря которому отряду удалось уйти, никто не забывал. Линда и еще пара-тройка магов и вовсе воспринимали сию новость как нечто печальное. Командующая не могла не заметить их лиц, но делала вид, что ей сейчас не до того. Сама-то она считала, что Реннет недостоин такой явной доброты, а может… просто пыталась убедить себя в этом. Годы их соперничества и взаимных оскорблений не моги забыться так быстро.

— Прошлое осталось позади, вместе с нашими погибшими товарищами, а сейчас мы в настоящем и нас ждет будущее, — с твердым убеждением в глазах заявила она членам отряда. Спустя две недели они прибыли в город, вконец уставшие и измученные. Произошедшие там изменения сразу бросились в глаза. На улицах ближайших деревень и поселков было необычайно тихо и малолюдно, как будто произошло какое-то стихийное бедствие. В воздухе витало беспокойство и страх, ранее неведомый этому чудесному краю. В дополнение ко всему, у самых ворот города их надолго задержали стражники, тщательно допрашивая всех членов отряда, даже если многих давно знали в лицо и даже не смотря на состояние раненных. Такое усиление охранных мер заставило Рэанну не на шутку заволноваться, но от стражи Рыцарей Оленя и нескольких магов, почему-то вместе с ними охраняющих ворота, ничего путного добиться она не смогла.