Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Из хроник последующих за окончанием войны дней Реннет узнал, что потерянные магами силы уже не вернулись к ним. Было ли это проклятие или нечто другое — исследователи не смогли выяснить. После множества экспериментов и ритуалов, проведенных с потерявшими магию людьми, они поняли, что это навсегда. Но, к счастью, это проклятие не пало на будущие поколения, и дети этих магов рождались здоровыми, несущими в себе величайший дар. Случись обратное — мир мог навсегда лишиться магов, как части современного общества.

Пока юноша просматривал остальные документы из архива Правящего клана, он не забывал делать записи и заметки в маленькой книжке, которая у него всегда была при себе. Туда же попали важные сведения, касающиеся отряда «Чистый Свет», дошедшего до сегодняшних дней, и являющегося тайной стороной Правящего клана. Из рукописей, списков и докладов можно было узнать еще много чего интересного и полезного, но все это время у него не выходило из головы история о молодом драконе, участвовавшем в последней войне. Его имя удивительно схоже с именем нынешнего Главы Белого Пламени — Мастером Киосом. Совпадение? Нет, Реннет в это не верил. На то, что это один и тот же человек указывало сразу несколько обстоятельств. Мастер сам говорил, что участвовал в войне и видел «девятку», а его сила дракона, описанная в книге — не это ли почувствовал юноша при встрече с ним, уже после возвращения с Безымянного острова? Необъяснимая огненная сила и нечеловеческая сущность, присутствовавшая в теле Главы.

Драконы — это высшее воплощение мага, но достичь его, дано не каждому. Маги с силой дракона очень большая редкость, и Реннету еще никогда прежде не приходилось встречаться с ними. В книгах говориться, что само превращение мага в дракона довольно захватывающее зрелище, хотя конечно ничего общего с летающими ящерами из сказок они не имеют. Никаких крыльев, рогов или же хвоста у них не появляется, но зато магическая сила возрастает многократно. Известно, что даже самый могущественный маг не сравниться по силе с магом-драконом, а их дыхание вовсе способно плавить камни и крушить города. Юноша не так много знал о магах с подобной силой, но после сегодняшнего решил перевернуть всю библиотеку Немисса и разыскать любую мало-мальски важную информацию об этом. А сейчас он тщательно просмотрел списки кланов всего Светлого Ордена и выяснил, что на данный момент, включая Мастера Киоса, в Империи есть восемь магов-драконов. Каждый из них в зависимости от своей стихии обладает невероятными способностями и силой…

— Блииин! — протянул Реннет, чуть не поперхнувшись супом и окончательно очнувшись от своих мыслей. Уйдя в себя, он сделал очень большой глоток, совсем забыв о том, что содержимое кружки все еще горячее.

Откашлявшись, юноша взглянул на Призрака — тот уже несколько минут старательно обыскивал свое убежище, проверяя, чтобы не осталось никаких следов, способных помочь врагам найти его. Вспомнив о том, что сказал ему шпион про содержащуюся в документах жизненно-важную информацию, Реннет незамедлительно поинтересовался, что он тогда имел в виду.

— А ты разве не сделал соответствующих выводов, прочитав исторические хроники об отношении Светлого Ордена к Истинным теням? — спросил маг с усмешкой. Видя, как юноша приподнял бровь в немом вопросе, он произнес: — Ладно, тогда посмотри в список магов собственного клана.

«К чему он ведет? — пытался понять Реннет шпиона. — Что это я там должен найти?»

Просьба Призрака юноше показалась странной. С недоверием на лице он отложил кружку в сторону и принялся перебирать пергаментные листы, разбросанные по всему столу.

На поиски нужного ушло немного времени. Наконец, найдя тот самый список магов клана «Белое Пламя», он бросил короткий взгляд на шпиона. Однако тот лишь кивнул в ответ, мол, просмотри его сам. Реннету ничего иного не оставалось, как сконцентрировать свое внимание на документе…

Вдруг, тело юноши сильно напряглось, а лицо побледнело. Он так и впился глазами в список, при этом его зрачки заметно расширились, словно он увидел перед собой настоящее привидение. Кулаки Реннета сжались так, что захрустели суставы, а листок, что он продолжал держать, затрещал, и чуть было не разорвался в его руках. Сереброволосый маг понял, он нашел «то самое» место.

Некоторое время парень сидел неподвижно, устремив взгляд перед собой, ничего не замечая вокруг. А Призрак тем временем открыто наблюдал и пытался понять, о чем тот думает.

— Все ясно, — произнес вскоре Реннет. Его голос звучал удивительно сдержанно и уверенно. — Это я оставлю себе, а сейчас нам нужно решать, что же делать дальше, — добавил он, спрятав листы со списками под мантию, туда же, где находилась его книжка с записями, составленными во время просмотра секретных документов.

Обернувшись, юноша заметил, как выражение удивления и непонимания медленно исчезает с лица мага. Причиной тому, скорее всего, был спокойный голос Реннета, в котором, даже после того, что он увидел в списке, не слышалось ни капли дрожи, ни напряженности.

— Ты не такой реакции ожидал, верно? — усмехнулся Реннет.

— Честно говоря, я удивлен, — признался шпион. — И что ты собираешься предпринять? До этого момента мысль убить меня при первой же возможности не покидала тебя, а теперь?

Юноша ответил не сразу. Усмехнувшись снова, он взлохматил спутанные волосы привычным жестом и, немного подумав, сказал:

— Ну, во-первых, спасибо за еду! Смею сказать, о нашем договоре я не забывал ни на минуту. Теперь, когда мне известны многие секретные сведения, я становлюсь опасен для Правящего клана, и не сомневаюсь, что они будут присматривать за мной. Но знаешь, у меня появилась идея, как не вызвать у них лишних подозрений. Для этого, — Реннет улыбнулся еще шире, — …мне понадобится твой труп.

Спустя ровно сутки Реннет прибыл в Кардин, где они с командующим Гейлом договорились встретиться, если все пойдет не по плану. Они заранее обсудили множество вариантов действий в зависимости от разных ситуаций.

Несмотря на усталость, юноша сразу же рассказал Командующему обо всем, что происходило после того как он, выбравшись из города, продолжил преследование Призрака. Он поведал о том, как удалось выследить шпиона до тайного убежища. К сожалению, тот его обнаружил, прежде чем Реннет успел уйти, и ничего другого не оставалось, как принять бой один на один. Юноша изложил магам Света подробности сражения с магом Призраком, а свою победу над ним он объяснил неожиданной атакой и тем, что противник слабо владел атакующими заклинаниями. Сразу после битвы он немного отдохнул, чтобы осилить долгий путь, и вернулся в город.