Алексей Тихий - Феникс. Часть 8

В это время белобрысый полуэльф, не стесняясь присутствия других бандитов, заигрывал с девушкой лет двадцати. Вооруженная до зубов дамочка, по всей видимости, являлась старшей группы, она с лукавой улыбкой принимала ухаживания смазливого кавалера, однако не забывала посматривать по сторонам и контролировать четверых коллег по опасному бизнесу.

Нет, придется обходить, другого выхода я не вижу. Очень не хочется терять целых восемь процентов резерва альбиноса. Недалеко отсюда проходит один из основных туннелей, а там должна быть крупная группа, усиленная парой магов, даже если получится незаметно прикончить этих, то их быстро хватятся и поднимется переполох.

”Ико действуй. По сигналу все идем за альбиносом, и поаккуратней”, - решил я.

Альбинос прикрыл глаза и начал активно жестикулировать. В магическом спектре все выглядело так, будто от него в сторону бандитов потянулись тонкие серые нити, которые начали оплетать их головы. Те продолжали вести разговоры, сами не замечая как отвернулись в сторону. Я немного знаком с теорией по магии разума, потому полностью одобрил действия нашего мага. “Отвод глаз” действует куда эффективней, но чтобы прикрыть им целую группу надо быть минимум полноценным магом, а то и магистром, в зависимости от ситуации.

Как только все бандиты отвернулись, альбинос дал отмашку и застыл столбом. Первым через пятиметровую арку молниеносно прошмыгнул Аист и беззвучно скользя по воздуху тут же ушел в боковой туннель. Следом с той же элегантностью его фокус повторила Тамра, а вот дальше начались трудности. Я старался двигаться как можно тише и плавнее, но вода безбожно хлюпала под ногами, каждый шаг отдавался нервной дрожью и мне казалось, что разбойники вот-вот повернутся и поднимут тревогу, но в этот раз обошлось. Оказавшись в боковом тоннеле я облегченно выдохнул. Следом пошел Верген, ему пришлось избавиться от брони на ногах, чтобы создавать меньше шума, но и без нее он топал, как тот слон. Замыкал группу тяжеловесов Медведь. Десятник примерял каждый шаг, перед тем как поставить свой сапог сорок шестого размера, но судьба чуть не сыграла с нами злую шутку. Он оступился и вместо того, чтобы сохранить равновесие, припал на колено и вскинул заряженную картечью аркебузу, наводя ее на цель. Очень правильные рефлекс, но, черт побери, как же не вовремя! Через связь, я услышал маты альбиноса, который костерил Медведя на чем свет стоит.

Плеск воды заставил старшую среди бандитов оглянуться. В моих руках мгновенно загорелась пара пламенеющих “лезвий”. Старшая заторможено повернула голову на шум, ее взгляд скользнул по фигуре здоровяка, прошелся по направленному прямо в лицо дулу аркебузы и прошел дальше, затем как будто уловил какую-то неправильность и попытался вернуться обратно, но снова прошел насквозь.

— Куо, так мы идем сегодня на бои? — Привлек внимание бандитки бархатистый голос полуэльфа и она повернула лицо к нему. В ее лице читалось напряжение, но, похоже, она сама не понимала что его вызвало.

”Молодец, ушастый!”, - радостно проорал я альбиносу, но в ответ меня окатила волна раздражения с пожеланием заткнуться и не мешать работать. И я заткнулся. Сам не люблю когда меня отвлекают.

Медведь медленно поднялся с колена и, не опуская ствола, двинулся к нам. Добрался. Здоровяк виновато опустил голову.

”Одиннадцать процентов”, - с горечью доложил альбинос о потраченной силе.

В этот момент у меня жутко чесались руки дать оплеуху Медведю, но я сдержался. Последним шел альбиноса, при его способностях он мог даже не красться, но он знал, чего стоит безалаберность и потому соблюдал разумную предосторожность.

Уходить пока было нельзя, я заметил, что при падении Медведь оставил отпечаток мокрой ноги на сухом участке тоннеля и скомандовал Тамре замести следы. Возможно, никто и не заметит, но я не хочу полагаться на удачу — дьявол, как известно, скрывается в мелочах. Легкая, почти неразличимая рябь прошла по водной глади от магички на десяток метров, и волна накрыла участок, стирая след. Теперь можно двигаться дальше.

Мы миновали охранный периметр, и сейчас будет полегче, но из-за лишнего маневра придется делать небольшой крюк. Мы медленно, но верно продвигались в глубь территории Кинжалов, пока не напоролись на очередной патруль. Да, что за черт?! Снова пришлось прибегнуть к скрытому проникновению и терять силы. Благодаря проведенной разведке, я знал, что бандиты значительно усилили бдительность, но это уже не в какие ворота не лезет.

”Что-то мне все это не нравится, Герех, может повернем?” — спросил альбинос, он тоже заподозрил неладное.

”Думаешь, ловушка?”, - откровенно спросил я.

”Вряд ли, я бы почувствовал, но что витает такое непонятное в воздухе, как будто на весь квартал сконцентрировалось внимание множества разумных”, - подбирая слова медленно ответил альбинос.

Я остановил группу, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Благодаря врожденной эмпатии, альбинос чувствует эмоции окружающих, но течение магической силы я воспринимаю на порядок лучше него. Несмотря на несколько нервную атмосферу у меня не было мандража, я был спокоен и собран. Подземелье немного искажало уже привычное ровное течение магических потоков мира, однако путешествие по разным мирам не прошли для меня даром и всего за пару минут мне удалось выделить аномалию. Складывалось ощущение, будто сила закручивалась в поток около кого-то центра. Течение было совсем слабым, но постоянным, это и привлекло мое внимание. Все-таки опыт — великая вещь.

Вот только ясности это открытие не принесло, точнее говоря, найденная мной аномалия подходила под несколько возможных вариантов. Во-первых, это мог быть мощный кристалл-накопитель, ну, а во-вторых, пара десятков магов средней руки или несколько магистров. Маги, подобно батарейкам, постоянно тратили заряд и тянули силу из окружающей среды, особенно это касается самых сильных из нас, так как чем больше в адепте содержится силы, тем меньше человеческой природы в нем остается. Вот теперь осталось только решить, какой вариант наиболее реален.

Служба в тайной канцелярии, кроме боевых навыков, дала мне много информации о внутренней политике герцогства и конечно я знал количество сильных магов у Кинжалов. Так вот, на их стороне было всего два сильных мага: Уто — “тонкий телекинетик” на уровне магистра и некий Тафо, по прозвищу Ночной кошмар — сноходец. Собственно, благодаря последнему Кинжалы и обрели такую силу за последние пятнадцать лет, любой не маг, становился легкой добычей для этого специалиста. Конечно, от его атак могли защитить амулеты и специально зачарованные помещения, но позволить себе их могли единицы. Но эти двое даже вместе физически не могли создать подобную аномалию, а значит, вероятней всего дело в мощном кристалле-накопители. Скорей всего это активный “экран”, что сейчас защищает центральную крепость Кинжалов. А вот туда мы как раз и не собирались. Встреча Уто и Грома будет проходить в подвале одного из игровых притонов, расположенных на территории банды.