Дмитрий Карасюк - Чайф. Рок-н-ролл это мы! Семейная сага.

Тем же летом Двинин помогал Бегунову записывать его собственные песни. В свободной, пока не отремонтированной комнате Вовиной квартиры оборудовали маленькую студию, в которой и корпели над сочинениями хозяина. Получалось интересно, но, к сожалению, дальше пробных записей дело не пошло. Зато эти опыты положили начало собственной «чайфовской» студии «Дети гор».

На день рождения коллектив преподнёс Шахрину недельную путёвку на двоих в город Париж, Франция. Володя с Леной гуляли по самым романтическим местам в мире, и даже бурлящий вокруг чемпионат мира по футболу не портил настроение. Шахрин писал путевые заметки на недавно созданном официальном сайте группы: «21 июня. К вечеру решаем, что быть в Париже и не побывать у Эйфелевой башни — слишком тонкое извращение. Опускаемся в метро, и минут через восемь мы там. В этот день гуляли аргентинские болельщики. Сегодня Аргентина надругалась над маленькой безобидной Ямайкой, со счётом 5:0. Ужас! Как тараканы после дихлофоса, из всех щелей вылезают машущие бело-голубыми флагами фанаты. Они орут дурными голосами и норовят со всеми поделиться своей радостью, даже с ямайскими болельщиками, которые скромно, в уголочке, поют под свои барабаны грустные ямайские напевы. В знак солидарности с ямайским народом ночью я написал песню от имени потерпевших».

Стихи про боль ямайских болельщиков Шахрин напечатал прямо тут же на сайте — мол, кто хочет, может приделать любую мелодию. Через пару недель сам сочинил музыку и напел под гитару получившийся опус группе. Коллектив оценил песню как прикольную и решил, что она имеет право на существование. Шуточный номер даже исполнили несколько раз на концертах…

11 августа «Чайфы» всем составом специально вырвались в Москву на концерт «The Rolling Stones». Шоу проходило на открытой арене «Лужников». На огромной сцене «Роллинги» играли, как весь Rock-n-Roll вместе взятый! Бегунов кайфовал: «Долгие годы жизни я был уверен, что эту группу я не увижу никогда. Это даже не концерт, это целый комплекс чувств — встреча с детством, встреча с реальностью, казавшейся несбыточной!» Северин и Двинин сорвали голоса, во всё горло подпевая любимым с детства песням. На глазах у Шахрина оживали звуки старой заезженной плёнки с его первого магнитофона: «В середине шоу в центре поля вдруг вырос маленький помост с ударной установкой и крохотными комбиками. „Роллинги“ по тоненькому мостику перебежали с основной сцены на этот пятачок. Как раз в это время хлынул дождь. И вот когда они, промокшие насквозь, сгрудились под зонтиком-грибочком, наподобие тех, что стоят в детских песочницах, и пытались играть и петь, только тогда я окончательно понял, что они действительно настоящие». 55-летние старцы дали понять своим юным сорокалетним коллегам: правильным курсом идёте, товарищи! Уральская «молодёжь» получила отличный заряд бодрости и оптимизма.

Оба эти качества очень пригодились «чайфам» уже через неделю. 19 августа вся Россия на собственной шкуре почувствовала значение слова «дефолт». Рубль в четыре раза рухнул, цены во столько же раз взлетели. Весь бизнес замер, а уж его шоу-разновидность и подавно. Концерты прекратились, билеты на них никто не покупал, ни о каком выпуске каких бы то ни было альбомов не могло быть и речи. Страна билась в экономических и политических конвульсиях, а «Чайф» всем страстям назло решил не отменять запланированный и проработанный совместно с «Tequilajazzz» тур по городам Поволжья. Его только переименовали в «Антикризисный». Зрители офигевали, причём не только от музыки, но и просто от того, что кто-то постарался отвлечь их от царящего на улице и в телеэфире уныния. Обе группы ничего на этом туре не заработали, зато доказали и публике, и самим себе, что мужской рок-н-ролл гораздо сильнее, чем девальвация.

В новых условиях желающих издать «Шекогали» не наблюдалось. Увидел свет пока только сингл с тремя песнями из него, но и этот релиз получился печальным. 6 декабря 1998 года умер большой друг группы актёр Сергей Шкаликов. Песня «Я рисую на окне», вышедшая на этом сингле, получилась поминальной…

В январе 1999-го «Чайф» съездил в Казахстан. Гастроли совпали с тамошней избирательной кампанией. Незадолго до выезда Гройсман получил факс, что кандидат в президенты, он же действующий президент Нурсултан Назарбаев, желает во время фестиваля «Рок против наркотиков» спеть песню вместе с уральской группой. Уже два месяца на просторах казахских степей осваивали избирательные бюджеты своры российских эстрадных звёзд разной величины, а вот поди ж ты — президент хочет петь именно с «Чайфом». Штаб Назарбаева и офис Гройсмана ожесточённо согласовывали детали, но репертуары главы Казахстана и «Чайфа» категорически не совпадали. В конце концов, 6 января, Нурсултан Абишевич спел против наркотиков под аккомпанемент местной группы, а уральцев просто поприветствовал со сцены. Зато за кулисами выяснилось, что Шахрин и Назарбаев — не чужие люди. В молодости будущий президент был знаком с Алексеем Ивановичем Нестеренко, троюродным дедушкой лидера «Чайфа» и по совместительству первым начальником космодрома «Байконур».

Перед традиционной «Зимней акустикой» решили пошутить, вставить в программу «Аргентину — Ямайку». Публике понравилось. На московской «Акустике» присутствовал создатель «Нашего радио» Михаил Козырев, старый знакомый «Чайфа» ещё по Свердловску. Он прибежал за кулисы и стал восхищённо убеждать группу, что песня про страдание ямайских болельщиков — 100 %-ный хит. Музыканты вяло отбивались, они-то точно знали, что это не более чем забавная вещичка. В их альбом она категорически не влезала.

Главным двигателем «Шекогали» Шахрин видел свою старую песню «Завяжи мне глаза», яростно перепетую на новый лад. В столице уже готовились съёмки клипа на неё. Но Козырев в красках описал свои впечатления от «Аргентины» руководству фирмы «Real Records», входившей в один медиахолдинг с «Нашим радио». Те поверили мнению специалиста и сделали «чайфам» предложение: они готовы выпустить альбом и даже заплатить группе гонорар, но при условии, что «Чайф» включит в фонограмму песню «Аргентина — Ямайка 5:0» и за свой счёт снимет на неё клип. В конце «шекогального» туннеля забрезжил свет.

Песню записали всего за три часа, но не без предварительных приключений. Накануне Шахрин попал в аварию и сломал безымянный палец на правой руке. Все гитарные партии пришлось играть Бегунову. Мало кто заметил, что один из главных хитов «Чайфа» записан и без живых барабанов, под драм-машину.

Вставленная в середину альбома «Аргентина» уравновесила всю композицию «Шекогали». Её рэггиобразный ритм стал как бы отражением классической «No woman, no cry» из репертуара Боба Марли, на которую Шахрин написал русский текст. Структура альбома приобрела архитектурную стройность и завершённость.