Неизвестен Автор - Лекции по истории культуры (Том 1)

И, наконец, Египет дал классический образец жесткой бюрократической машины как способа централизованной организации системы исполнительной власти.

* * *

Египет, как и Месопотамия, - древнейшая мировая цивилизация, сформировавшаяся на рубеже IV-III тыс. до н.э.

Еще в древности Египет называли "даром Нила". Действительно, эта великая река Северо-Восточной Африки была для египтян источником жизни и процветания. Нил, самая длинная река мира, берет начало в Руанде, и течет с юга на север. Перед впадением в Средиземное море Нил разделяется на несколько рукавов, образуя Дельту (Нижний Египет), названный так греками по сходству очертаний крайних рукавов Нила и прибрежной полосы с греческой буквой - дельтой. К югу от Дельты тянется Верхний Египет - узкая плодородная долина вдоль реки шириной от 1 до 20 км. По цвету почвы этой долины египтяне называли свою страну "кемет" - черная. Она хорошо защищена с обеих сторон каменистыми плато, переходящими на западе в пески Ливийской, а на востоке - Аравийской пустынь. Примерно в 1200 км от Средиземного моря начинаются первые нильские пороги, бывшие серьезным препятствием для судоходства и ставшие поэтому естественной границей Египта.

Каждый год в июле начинался разлив Нила, вызванный тропическими ливнями и весенним таянием снегов высокогорных районов Эфиопии. Воды реки переполнялись потоками, несущими частицы размытых горных пород и тропической растительности, служащими великолепным естественным удобрением. Вода поднималась постепенно, превышая обычный уровень в среднем на десять метров и затопляя долину. Наводнение продолжалось четыре месяца. С середины ноября начинался быстрый спад воды, и река опять возвращалась в прежнее русло.

Еще в первой половине IV тыс. до н.э. племена, расселившиеся в нильской долине, создали бассейновую систему орошения. Перпендикулярно Нилу были построены дамбы, задерживавшие воду на полях до тех пор, пока не осядет находящийся в воде ил, и почва не пропитается влагой. Лишняя вода отводилась в реку с помощью сети каналов. Разливы Нила ежегодно восстанавливали плодородие почвы. Египет голодал только во времена смут и крупных междоусобиц, когда приходила в упадок ирригационная система, засорялись неочищаемые каналы или просто уничтожался урожай.

Вдоль Нила возникло около 40 протогосударств - номов. Номы имели свои местные системы орошения и религиозно-административные центры - города с храмами местных божеств и дворцами правителей. Деревни и города строили на естественных или искусственных возвышениях, не затопляемых водой. Вероятно, во второй половине IV тыс. до н.э. в результате завоеваний произошло объединение номов в два царства - Верхнеегипетское со столицей в городе Иераконполе и Нижнеегипетское с административным центром в Буто. В конце IV тыс. до н.э. Нижнеегипетское царство было завоевано царями Верхнего Египта. Согласно легенде, первым царем единого государства стал Мина, основатель I династии египетских фараонов (согласно новым данным, объединение произошло до Мины). В правление этого царя начали вести единое летоисчисление, и, фигурально выражаясь, Мина первым "попал в историю". По преданию, Мина, подчинив силой оружия Нижний Египет, заложил на стыке Верхнего Египта и Дельты город-крепость Мемфис ("Белые стены") - будущую столицу Древнего царства. Вероятно, одно из названий этого города Хет-ка-Птах ("Усадьба двойника Птаха"; Птах - главный бог Мемфиса), произносившееся нами как "Айгюптос", стало в дальнейшем названием государства - Египет.

Древние культуры традиционны: вся последующая история Египта сохраняла память об объединении двух царств. Так, все правители именовались "царями Верхнего и Нижнего Египта". Парадная корона была двойной, она состояла из красной кеглеобразной короны Египта и белой ступкообразной короны Севера.

* * *

Периодизация истории Древнего Египта восходит к двухтомной "Истории Египта", написанной на греческом языке около 280 г. до н.э. египетским жрецом Манефоном. Само сочинение не сохранялось, но известны выдержки из него в трудах античных авторов. Современная наука в значительной степени сохранила периодизацию, предложенную Манефоном (внеся лишь некоторые поправки).

I. Раннее царство (несколько столетий на рубеже IV-III тыс. до н.э.). Это время правления I и II династий, происходящих из верхнеегипетского нома Тиниса. Это период складывания общеегипетского государства: создания единой ирригационной сети, формирования общегосударственных административных структур управления, учета и распределения.

II. Древнее царство (значительная часть III тыс. до н.э.). Время правления III-VI династий. Столица - в Нижнем Египте (Мемфис, Гелиополь). Начало каменного строительства храмов и гробниц, в том числе знаменитых пирамид Хеопса и Хефрена (вторая пирамида всего на 3 метра ниже первой). В конце Древнего царства происходит ослабление центральной власти, государство распадается на ряд независимых номов, начинаются междоусобицы.

III. Среднее царство (конец III - ок. 1600 г. до н.э.) Время правления ХI-ХIII династий. Столица уже в верхнем Египте, Фивы. Особенность Среднего царства - единое государство при сильной местной власти номархов - правителей номов. Цари XII династии (в частности, Сенусерт III) ведут успешные войны против Эфиопии и Сирии (Палестины). На это время приходятся расцвет египетской литературы и искусства, демократизация религиозных представлений. В конце Среднего царства Египет завоевывают гиксосы - кочевники Южной Сирии и Северной Аравии, под власть которых страна попадает на несколько столетий.

IV. Новое царство (ХVIII-ХI вв. до н.э.). Время правления ХVII-ХХ династий. Цари фиванской династии отвоевывают Египет у кочевников и начинают создавать мировую державу. Фараоны ХVIII-ХIХ династий (Тутмос I, Тутмос III, Аменхотеп II, Рамсес II) раздвигают границы Египта до третьего нильского порога на юге, до Синайского полуострова на севере. Завоевана Передняя Азия, а хетты, вавилоняне и жители Ашшура признали верховенство египетского царя. Подчинена также Эфиопия.

В Фивах ведется активное храмовое строительство (особенно в годы мирного правления царицы Хатшепсут). Усиливается влияние жрецов Амона. Одним из самых интересных событий египетской истории стал так называемый "солнцепоклоннический переворот", произведенный фараоном Аменхотепом IV, принявшим имя Эхнатон (угодный Атону - богу Солнца). В середине XI в. до н.э. государство распадается на два, с центрами в Фивах (Верхний Египет) и в Танисе (Нижний Египет).

Дальнейшая история Египта включает поздний и персидский (ХI-IV вв. до н.э.), эллинистический (IV-I вв. до н.э.) периоды. В 30 г. до н.э. Египет был завоеван Римом и стал римской провинцией.