Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

После поражения на стадионе «Олд Траффорд» «Тоттенхэму» достался еще один утешительный приз: «Манчестер Сити» сыграл вничью с «Арсеналом» (0:0), благодаря чему «Хотспур» удержался на четвертом месте, все еще опережая соперника на одно очко. Гарет и его команда проиграли один матч, но впереди их ждало еще три игры, которые принесут им две победы и – еще одно поражение.

Впрочем, этого будет достаточно, поскольку в одном из этих матчей они выиграли у «Манчестер Сити» в гостях. 1 мая «Тоттенхэм» одержал победу над «Болтоном» со счетом 1:0, а через четыре дня команда отправилась на стадион «Манчестер Сити», где их ждал судьбоносный матч. В конце матча Крауч забил победный гол, заработав для своей команды 3 очка, 30 миллионов фунтов стерлингов за четвертое место в Премьер-лиге (которые теперь были у них в кармане) и выход в отборочные игры Лиги чемпионов.

Теперь у «Тоттенхэма» было 70 очков, а у «Сити» только 66, следовательно, исход последнего матча в гостях с «Бёрнли» не имел абсолютно никакого значения. Гарет и команда справились с поставленной задачей и сделали это красиво. Он назвал эту победу «фантастической» и отметил, что с нетерпением ждет матчей Лиги чемпионов. Он также дал понять, что ему нравится в «Тоттенхэме» и он не собирается переходить в другой клуб ради удовлетворения своих амбиций.

– В «Тоттенхэме» он чувствовал себя как дома, – сообщил один из источников. – Когда после матча с «Сити» в раздевалке ребята праздновали свою победу, было видно, что все они очень дружны, а Гарет пользуется у них особой популярностью.

Для «Тоттенхэма», самого Гарета да и болельщиков лучшего окончания сезона и придумать было нельзя. Ну, разве что они могли бы выиграть у «Бёрнли»…

Но никто не расстроился, когда в последней игре сезона они проиграли на стадионе «Терф Мур» со счетом 2:4. К тому же Гарет забил свой третий гол за шесть матчей. Гарет открыл счет уже на четвертой минуте, но на игроках сказывалась усталость от судьбоносного матча с «Сити», в котором они одержали победу четыре дня назад. После игры сам Реднапп признал это, сказав:

– Возможно, мне следовало бы дать ребятам немного отдохнуть, но я решил, что лучше поскорее завершить сезон.

Честно говоря, даже если бы они выиграли у «Бёрнли», они не стали бы третьими, поскольку «Арсенал» уничтожил «Фулхэм» со счетом 4:0, то есть в конце сезона у «Канониров» было 75 очков, на 5 очков больше, чем у «Тоттенхэма».

В этом сезоне Гарет сорвал большой куш, и, разумеется, пошли разговоры о том, что другие клубы захотят переманить его. Однако он четко дал всем понять, что ему нравится в «Тоттенхэме». И Реднапп смело заявил, что «Гарет – будущее клуба», ведь у тренера не было ни малейшего сомнения в том, что он останется в «Тоттенхэме».

Гарри также добавил:

– Наша цель – создать команду, и мы не собираемся продавать таких игроков, как Гарет. Он сильно вырос за этот сезон. Он стал крепче, пришел в великолепную форму и усовершенствовал свои навыки. Теперь он может все. Он способен бегать целый день. Он повзрослел. Да, он все еще подросток, но за этот год он значительно окреп и на левом фланге играет не хуже любого футболиста в стране. Он невероятный бегун. Он преодолевает 60 ярдов (55 м), делает небольшую передышку, и может пробежать еще 60 ярдов. Кажется, он никогда не останавливается. Играть против него очень сложно, поскольку он постоянно преследует вас, не давая вам покоя. Если вы не в идеальной физической форме, вы не сможете бегать вместе с ним в течение всех 90 минут.

И вот, наконец, настало время последнего акта этой пьесы. Чтобы поддержать тренера, председатель клуба Дэниел Леви вызвал Гарета в свой офис и в качестве награды за его блестящие достижения в течение всего сезона (с января 2010 года по май) предложил ему новый контракт.

Гарет без колебаний принял предложение, подписав контракт на четыре года. Таким образом, он оставался в клубе до 2014 года.

Тогда ему было всего лишь 20, и он уже отыграл за «Тоттенхэм» 70 игр. После неудачного периода Гарет смог собраться с силами и стал ключевым игроком команды. Однако это было лишь начало его стремительного взлета к вершине: в следующем сезоне его ожидают признание и слава совершенно другого уровня.

Но я всегда знал, что чем больше игр я играю, тем увереннее в себе становлюсь.

В начале сезона 2010/11 Гарет, должно быть, чувствовал обычное приятное волнение. Он хорошо провел летние каникулы, отдохнул и расслабился после предыдущего напряженного сезона. Однако перед открытием сезона он ощущал себя иначе, не так, как раньше. Ему казалось, что в будущем его ожидает нечто неведомое. Словно он знал, что этот сезон станет для него судьбоносным и сделает его знаменитым не только в «Тоттенхэме» и Уэльсе, а по всему миру.

Возможно, именно поэтому он еще упорней тренировался перед началом сезона и еще решительней боролся в предсезонных товарищеских матчах. Казалось, что пришел его черед выйти на мировую футбольную арену, и он сделает все возможное, чтобы не оплошать.

Один из доверенных источников сказал:

– Когда начались предсезонные тренировки, его глаза неистово блестели. Он вел себя так, словно был одержим.

На тренировках он был настоящим дьяволом, и сразу стало ясно, что он поднялся на новый уровень игры. Практически за одну ночь он стал суперзвездой.

Стиви Тернер, который был фанатом Гарета всю свою жизнь, разделяет эту точку зрения.

– Да, Бэйл действительно окреп и стал лучше, – сказал мне Стиви, – он напомнил мне Криштиану Роналду. Несмотря на свое крупное телосложение и высокий рост, португальский футболист так ловко обыгрывает соперника, словно он не выше и не крупнее юркого Аарона Леннона. Я думаю, что Гарет работал над своей техникой, поскольку теперь он бегает с мячом гораздо быстрее. Он – феноменальный игрок. Он может пронестись по флангу, словно торнадо. И даже до его триумфального выступления в матче против миланского «Интера» в нем были заметны все признаки невероятного таланта.

Некоторые считали, что эти положительные изменения произошли потому, что Гарет стал увереннее в себе: мол, летом его хотел перекупить один крупный клуб. По словам одного из источников «Тоттенхэма», Гарет пересмотрел множество матчей Кубка мира, и это подогрело его интерес к новому сезону. Он хотел стать частью этого чемпионата. Единственной проблемой было то, что сборная Уэльса редко отбиралась на чемпионат мира. Чтобы осуществить задуманное, он твердо решил, что должен играть в крупнейших чемпионатах среди клубов, то есть – в Лиге чемпионов.

– Ходили слухи, – повествовал источник, – что летом «Реал Мадрид» предложил Гарету перейти к ним, однако эти домыслы были тут же опровергнуты. Разумеется, Гарета, как любого уважающего себя футболиста, заинтересовало предложение «Реала», однако ему нравилось в «Тоттенхэме», тем более, что они все равно играли в Лиге чемпионов. Он любил сам клуб, тренера и особенно болельщиков, которые всегда поддерживали его.