Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Он не был завсегдатаем ночных клубов или баров. У него была постоянная девушка, его ровесница и его первая любовь – Эмма Рис-Джонс. По вечерам они заказывали еду на дом и смотрели фильмы. Эмма рассказала, что долгое время они поддерживали отношения на расстоянии: они встречались то в Кардиффе, то в его квартире в Эссексе.

По ее словам, это было похоже на роман на расстоянии героев ситкома «Гейвин и Стейси», где главный герой был родом из Англии, а героиня жила в Уэльсе. Эмма говорила друзьям:

– Мы проделали такой же путь, как Гейвин и Стейси. Мы постоянно шутим на эту тему, и я даже иногда называю Гарета Гейвом, произнося его имя нарочито сентиментальным голосом…

Сейчас они вместе живут в доме Гарета, в Эссексе.

К тому времени, как «Тоттенхэм» отыграл матч с «Твенте», Гарет уже стабильно хорошо выступал за свою команду, и ему хотелось поддерживать свой уровень мастерства – как в домашних матчах, так и в европейских турнирах. Он прекрасно понимал, что европейские матчи широко освещаются в прессе, поэтому, если он хорошо покажет себя в Европе (а он знал, что способен на это), он станет настоящей звездой. Однако Гарет размышлял так же, как и Гарри: оба хотели выступить достойно не только в Европе, но и в Премьер-лиге. В конце концов, именно Премьер-лига была их насущным хлебом и приносила средства к существованию.

В субботу «Тоттенхэму» предстояло сыграть домашний матч против «Астон Виллы». Бывший тренер «Ливерпуля» и нынешний тренер «Астон Виллы» Жерар Улье возвращался в Лондон, желая сорвать большой куш. Однако удача ему не улыбнулась. Несмотря на то что на 17-й минуте Марк Олбрайтон забил гол, «Вилла» проиграла со счетом 1:2. На этот раз Рафаэл ван дер Варт перещеголял Бэйла, забив два гола, а Гарет умудрился получить красную карточку в добавленное время.

Гарет сказал, что в воскресенье планирует просто расслабиться и сходить куда-нибудь на ужин со своей девушкой. Так он справлялся со стрессом.

Ван дер Варт разыграл мяч в центре за спиной Крауча, забив свой третий и четвертый гол за три игры. Теперь Реднаппу пришлось ломать голову, пытаясь придумать, куда же можно поставить Дефо, который уже оправился от травмы и вернулся в строй. Тренер пояснил:

– Если я поставлю двух игроков в нападение, а Рафу в защиту, куда тогда девать Бэйла? Можно, конечно, расположить игроков ромбом в центре поля, но тогда Гарету придется играть на совершенно непривычной ему позиции.

– Не так-то просто, – продолжал Реднапп, – сохранить баланс в команде. У «Виллы» один нападающий играл в зоне нападения, а Эшли Янг – в защите, ближе к центру, и после перерыва мы атаковали именно эту зону. Я поставил Рафу за Крауча, а Аарона Леннона определил на правый фланг, так наша команда казалась мне более сбалансированной.

– Гарету нравится играть на своей позиции, – с улыбкой сказал Гарри, – но ему никогда не сидится на месте. Если поставить его на правый фланг, он обязательно сместится к центру, поскольку всегда хочет быть в гуще событий.

В течение следующих двух недель клубные игры приостанавливались, поскольку футболисты возвращались в сборные своих стран, чтобы принять участие в отборочных матчах Евро-2012. В составе сборной Уэльса Гарет забил гол, однако поражение 1:4 от сборной Швейцарии положило конец всем надеждам валлийцев на выход из группы, впрочем, как и тренерской карьере Брайана Флинна. Еще одна неудачная глава в международной футбольной карьере Бэйла.

Через неделю Гарет был рад воссоединиться со своими товарищами по клубу и с предвкушением ждал поездки в западный Лондон, где в субботу, 16 октября, их ждала встреча с «Фулхэмом». Этот матч давал им возможность восстановить свою репутацию в глазах болельщиков после двух досадных поражений от лондонских клубов-соперников – «Вест Хэма» и «Арсенала».

К тому же им необходим был небольшой заряд уверенности в себе перед матчем Лиги чемпионов с «Интером» в предстоящий вторник. Эта игра, без всякого сомнения, будет самой сложной из всех, поэтому им понадобится вся их уверенность, удача и любая помощь, чтобы одолеть такого сильного соперника.

Команда покидала стадион «Крейвен Коттедж» с победой в кармане (2:1), которая стала для ребят живительным бальзамом. Учитывая, что в этом сезоне «Тоттенхэму» постоянно приходилось наверстывать упущенное, эту победу можно было назвать триумфом, который они буквально вырвали из лап неприятностей и неудач. Да, чтобы получить желанные три очка, им пришлось (снова) отчаянно бороться.

Кроме того, в ходе матча было много разногласий. Например, тренер «Фулхэма» Марк Хьюз сетовал на невезение своей команды и поносил арбитра Майка Дина. Сначала арбитр не засчитал гол Тома Хаддлстоуна (второй гол «Тоттенхэма»), объявив положение вне игры. Однако после того, как Хаддлстоун подал апелляцию, посовещавшись со своим ассистентом Мартином Йерби, Дин признал второй гол.

Хьюз негодовал:

– Мы считаем, что гола не было, поскольку во время удара Вильям Галлас находился в положении вне игры. По мнению мистера Дина, Хаддлстоун первым успел к мячу, и это стало для арбитра веским аргументом посоветоваться со своим ассистентом. В тот момент Галлас находился в поле зрения Марка Шварцера. Что помешало арбитру увидеть, как Галлас рванулся к мячу? Нечасто случается так, что решение бокового судьи превалирует над решением главного арбитра. Возможно, арбитр решил, что футболист обманывает его, но, мне кажется, ему следовало бы настоять на решении в пользу Галласа.

В этом сезоне ни сам «Тоттенхэм», ни его болельщики не были удивлены тем, что Гарет Бэйл в очередной раз помог забить гол Хаддлстоуну. Гарет навесил мяч, а Том, перехватив его, забил с расстояния чуть дальше одиннадцатиметровой отметки.

Вообще-то, счет в этом матче открыл Диоманси Камара, забив гол в пользу «Фулхэма», но Павлюченко успешно сравнял счет. Этот матч также положил конец череде побед «Фулхэма» в Премьер-лиге.

После игры в раздевалке Гарет ликовал.

– Он был рад избавиться от очередного «проклятия» в матчах против лондонских клубов-соперников и сделать эту победу точкой отсчета для триумфа в матче против «Интера» в предстоявшую среду, – сообщил один из источников. – И он, и его команда знали, что им нужно отдохнуть и физически, и душевно, чтобы как следует подготовиться к встрече с итальянским клубом. Гарет сказал, что в воскресенье планирует просто расслабиться и сходить куда-нибудь на ужин со своей девушкой. Так он справлялся со стрессом. Ведь предстоявший матч с «Интером» действительно был очень волнительным.

Между тем Гарет говорил:

– Играть эти матчи не сложнее, чем состязаться с европейскими чемпионами на их же собственной территории.