Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Гарет не страдает звездной болезнью и не расстраивается из-за неудач. Он очень уравновешенный человек. Он вдохновляется сам и вдохновляет других.

Гарет был уверен, что и он, и вся команда достойно отыграют в Премьер-лиге. Он не видел ни единой причины, почему их может ожидать неудача.

– Он настоящий профессионал и умеет справляться как с головокружительным триумфом, так и с крупными поражениями, – сообщил один из источников. – Гарет не страдает звездной болезнью и не расстраивается из-за неудач. Он очень уравновешенный человек. Ничто не может его разочаровать. Он замечательный парень, его очень любят в команде, и, несмотря на свое индивидуальное мастерство, он действительно командный игрок. Он вдохновляется сам и вдохновляет других.

Без сомнения, своим выступлением в Милане Гарет вдохновил многих людей. Одним их них был Сэм Уорбёртон, его бывший одноклассник, который на весь мир заявил, что хочет стать «Гаретом Бэйлом валлийского регби». Через несколько дней после разгрома Гаретом «Интера» Уорбёртон сказал, что надеется повторить героические подвиги футболиста в матче с могучими австралийцами в тестовом матче регби.

– Не думаю, что смогу трижды забить австралийцам, но немного вдохновения мне бы не помешало, – сказал Уорбёртон после того, как главный валлийский тренер по регби Уоррен Гатланд неожиданно сообщил, что вместо нападающего Мартина Уильямса, который выступал практически в каждом матче, выпустит на поле фланкера «Кардифф Блюз», для которого этот матч станет восьмым.

Еще некоторое время назад 22-летний Уорбёртон был одноклассником Гарета в средней школе «Уитчёрч» в Кардиффе. Он всегда болел за «Тоттенхэм», успех Гарета на международной арене в матче против «Интера» радовал его еще больше. Он сказал:

– Просто невероятно. Когда мы вместе играли в школе, я всегда знал, что он – хороший футболист. С ним никто не мог сравниться, он был на голову выше остальных и, разумеется, не собирался растрачивать свой талант попусту. Он всегда хорошо бегал на короткие и длинные дистанции, поэтому у него было все необходимое, чтобы стать первоклассным игроком. Когда я вижу, что он всем им утер нос, это дает мне огромную уверенность в себе. Я рад, что еще один парень из Уитчёрча сделает весь мир.

После славной победы над «Интером» (3:1) Бэйлу и его команде предстояло встретиться с «Болтон Уондерерс». Раньше, под руководством Сэма Эллардайса, они славились своей решимостью, упорством и боевым духом. Теперь же они находились на попечительстве у бывшего тренера «Бёрнли» Оуэна Койла и словно переживали новое рождение. Шотландцу больше нравилось играть в футбол на земле, а не в воздухе, но даже он признался, что опасается за шансы своей команды в схватке с Бэйлом.

Он сказал, что планирует выпустить на поле защитника Гретара Стейнссона, чтобы тот блокировал атаки Бэйла. Гретар, исландец по происхождению, не щадил никого, но Койл честно признался, что он вовсе не уверен в том, что Стейнссон сможет удержать Гарета на расстоянии и не подпустить его к воротам:

– Как остановить Бэйла? Сложно. Но ведь в каждом матче приходится сражаться с каким-нибудь сильным игроком. Если не с Гаретом Бэйлом, то с Дидье Дрогба, Фернандо Торресом, Уэйном Руни или Димитром Бербатовым. Надо отдать должное Гарри Реднаппу в том, что тот поставил Гарета в защиту.

Решение Койла выпустить на поле Стейнссона, который будет преследовать Гарета, не давая тому проходу, было довольно неплохим. В результате 6 ноября 2010 года на стадионе «Рибок» «Тоттенхэму» явно не доставало маневренности и энергичности. Исландец блокировал чудо-мальчика, который, откровенно говоря, выглядел уставшим после своих подвигов в матче с миланцами. И «Тоттенхэм» отправился домой, вкусив горечь поражения (2:4).

По пути Гарет признался, что чувствует себя «слегка измотанным» после напряженной недели, и сказал, что очень ждет, когда уже наконец вернется домой и сможет отдохнуть.

Тем временем футболист, который серьезно подпортил Гарету жизнь несколькими часами ранее, признал, что был восхищен игрой Гарета в матче с «Интером». Стейнссон рассказал журналистам:

– Когда я смотрел матч, то понимал, что мне, наверное, придется несладко в матче против «Тоттенхэма»…

Но вместо того, чтобы испугаться валлийского чудо-мальчика и отступить, он решил использовать этот шанс и показать, на что способен он сам, особенно после того, как некоторые из его друзей написали ему сообщения с призывом поставить Гарета на место. Стейнссон сказал:

– Мне никогда еще так много не писали перед игрой, друзья советовали мне расслабиться и хорошенько отдохнуть перед матчем. Мне ведь уже доводилось играть против Гарета. Он играет фантастически, и у него большое будущее. Тем не менее, я старался не думать об этом, иначе я бы и сам поверил в то, что это правда, и точно бы испугался. Накануне матча я просто наслаждался курицей карри и расслаблялся. И это мне очень помогло.

Давайте будем честными: блокировать Бэйла ему помогал полузащитник Ли Чхон Ён. На самом деле, план «Болтона» заключался в том, чтобы «задавить» Гарета в тот момент, когда мяч окажется у него: все игроки, находящиеся рядом с Бэйлом, должны были навалиться на валлийца, не давая ему разыграть мяч.

Кстати, крупный центральный защитник «Болтона» Зэт Найт также признался, что был поражен игрой Бэйла в матче против «Интера». Найт сказал:

– Я видел обе игры с «Интером» и… испугался. Оба матча показали, что Гарет – игрок мирового уровня. Но с нами все будет немного по-другому, мы добавим немного силовой игры. Я думаю, что это большая ответственность – быть лучшим игроком в мире, тем более, когда после некоторых матчей считают, что ты превосходишь самого Лионеля Месси. Думаю, что в будущем он и правда может достичь таких высот. Надеюсь, люди не будут слишком сильно давить на него и дадут ему постепенно развиваться и совершенствоваться.

Гретар Стейнссон знает, как действовать против Бэйла, – продолжил Зэт. – Уже на протяжении нескольких лет он имеет дело с настоящими профессионалами. Разумеется, мы все подключимся, когда будет нужно.

Для Гарета самым ярким моментом матча стал штрафной: молодой валлиец ловко пробил, обыграв вратаря Юсси Яаскеляйнена, однако мяч попал в штангу, хотя не должен был. Почему так произошло? Все дело в том, что после матча с «Интером» команда была истощена, и эта игра стала последней каплей.

Тем не менее, они продолжали бороться: через три дня после поражения от «Болтона» их ждал домашний матч Премьер-лиги против «Сандерленда». Предыдущая встреча закончилась для «черных котов» сокрушительным поражением: их главный соперник «Ньюкасл» обыграл их со счетом 5:1, и теперь «Сандерленд» хотел отыграться. Они упорно боролись и смогли добиться ничьей (1:1). Гарет и команда еще до конца не оправились от матча с «Интером», поэтому так и не смогли одержать победу, несмотря на то что у них были все шансы. Великолепная игра Крейга Гордона и несколько спорных решений арбитра Говарда Уэбба сыграли решающую роль в исходе матча. Ван дер Варт забил первый гол, но затем футболист из Ганы Асамоа Гьян сравнял счет.