Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

– Конечно, Гарет был расстроен и даже слегка приуныл, но он был достаточно смышленым малым, чтобы понимать, что у «Тоттенхэма» мало шансов на победу. Уже выход в одну восьмую подогрел его азарт, и теперь он хотел ежегодно оказываться здесь.

Реднапп обратился к президенту Леви с просьбой выделить больше средств на покупку более профессиональных игроков, если клуб планировал осуществить мечту Гарета и ежегодно выходить в Лигу чемпионов. Гарри сказал:

– Если клуб хочет ежегодно принимать участие в Лиге чемпионов, то каждый сезон команду нужно укреплять сильными профессионалами. Очень сложно отобраться на чемпионаты, когда другие клубы тратят миллионы на покупку лучших игроков.

Если «Тоттенхэм», – продолжал Гарри, – снова войдет в четверку лучших в Премьер-лиге, это будет большим достижением для команды. Вот, допустим, «Сити» в погоне за четвертым местом не скупится на деньги. Они потратили порядка 150 миллионов фунтов, пытаясь обогнать нас в турнирной таблице. И возможно, они потратят еще столько же. А нам нужно создать такую команду, которая в следующем году смогла бы выйти в Лигу чемпионов.

Чтобы каждый год выходить в Лигу чемпионов, команду нужно постоянно совершенствовать. Я не вижу ни одной причины, почему «Тоттенхэм» может не справиться с этой задачей.

Меня не слишком радует перспектива, – заключил Реднапп, – попасть туда снова только через пятнадцать лет. Чтобы каждый год выходить в Лигу чемпионов, команду нужно постоянно совершенствовать. Мы уже понимаем, какие игроки нам необходимы. Все видели, какие талантливые футболисты играют за наш клуб и на что они способны. Но нужно внести некоторые коррективы в состав команды, если мы хотим отбираться каждый год. Я не вижу ни одной причины, почему «Тоттенхэм» может не справиться с этой задачей. Игроки будут стараться изо всех сил, чтобы достичь высот, пусть это будет и непросто.

И он был прав. Настолько непросто, что «Манчестер Сити», команда, с которой «Тоттенхэм» весь сезон боролся за четвертое место, займет третье, сместив «Арсенал» на позицию ниже в турнирной таблице. Реднаппу и Бэйлу придется довольствоваться пятым местом и, как мы уже писали в начале главы, выходом в Лигу Европы.

После поражения от «Реала» Гарет сыграет во всех четырех матчах: с «Арсеналом» (3:3), «Вест Бромвичем» (2:2), «Челси» (1:2) и «Блэкпулом» (1:1).

Последний матч досрочно закроет для Гарета футбольный сезон. На 65-й минуте матча Гарета сбил с ног звездный игрок «Блэкпула» Чарли Адам. Мощный удар пришелся Гарету прямо на лодыжку, и его унесли на носилках, а позже он покинул стадион на костылях.

Невероятно, но арбитр Ли Проберт даже не назначил штрафной за такое грубое нарушение. После матча Гарри Реднапп сказал:

– Гарет сильно повредил лодыжку, зрелище не из приятных. Голень опухла, но мы еще не знаем, порвал ли он связки. Кое-кто сказал мне, что травма серьезная, но сам я толком не видел.

Четыре дня спустя выяснилось, что Бэйл все-таки порвал связки и больше не сможет играть в этом сезоне.

– До тех пор, пока не начнется процесс восстановления, в течение 12 дней Гарет будет носить защитный ботинок, – заявило руководство клуба. – Он должен поправиться к подготовительным тренировкам перед началом следующего сезона.

Как для Гарета, так и для всей команды это был печальный конец увлекательного и такого поначалу многообещающего приключения. Теперь у «Тоттенхэма» не было шансов занять желанное четвертое место в Премьер-лиге, а значит, они не выходили в Лигу чемпионов. Что ж, в качестве утешительного приза Гарету досталось мировое признание и звание лучшего игрока года за блестящую игру на протяжении всего сезона.

Кроме того, он вошел в состав лучшей команды года по версии Профессиональной футбольной ассоциации наряду с такими игроками, как: ван дер Сар («Манчестер Юнайтед»), Санья («Арсенал»), Эшли Коул («Челси»), Видич («Манчестер Юнайтед»), Компани («Манчестер Сити»), Нани («Манчестер Юнайтед»), Насри («Арсенал»), Уилшир («Арсенал»), Тевес («Манчестер Сити») и Бербатов («Манчестер Юнайтед»).

Гарет завоевал звание лучшего игрока года в нелегкой борьбе, его главными соперниками были капитаны «Манчестер Юнайтед» (Неманья Видич) и «Манчестер Сити» (Карлос Тевес), Скотт Паркер, а также его товарищ по команде Рафаэл ван дер Варт.

Кроме того, после Иана Раша, Марка Хьюза и Райана Гиггза он стал четвертым валлийцем, который взял этот титул. Так что Гарет был «на седьмом небе от счастья». Он сказал:

– Для меня это большая честь. Стоит хотя бы взглянуть на имена тех футболистов, которые удостоились этого звания до меня. Я просто в диком восторге. И то, что меня упомянули среди таких великих игроков, уже огромная честь для меня. Я более чем доволен. Это очень почетная награда, и для меня большая честь принять ее, особенно из рук другого талантливого игрока.

Когда я впервые пришел в «Тоттенхэм», – продолжал Гарет, – я играл далеко не в каждом матче, и это было непросто. Но я был абсолютно уверен: стоит мне попасть в команду, и я покажу все, на что способен. То же самое я чувствовал, когда получил серьезную травму и не мог играть. А затем внезапно все пошло в гору. С каждым днем я становился все лучше, потому что играл постоянно, а не только тренировался. Моя уверенность в себе росла. И с каждым матчем я лишь сильнее убеждался в том, что смогу научиться большему именно в игре, а не на тренировке. Все приходит с опытом.

Затем он добавил:

– Не так много валлийцев удостоились этого звания, но я невероятно счастлив, что победил. Но это не только моя заслуга. Я благодарен своим товарищам по команде, которые помогали мне на протяжении всего сезона, и всем, кто поддерживал меня.

Даже в моменты головокружительного триумфа этот юноша всегда оставался скромным, честным и очень вежливым. А благодаря своей невероятной скорости, таланту и силе он имел все шансы стать величайшим игроком своего времени.

Мне нужно было набраться терпения и попытаться сосредоточиться на своих делах. Я верил, что у «Реала» получится провернуть эту сделку, и они справились.

«Если продадим его, то поплатимся за это. Только «Барселона», «Манчестер» или «Реал Мадрид» смогут купить его. Он потрясающий игрок. У него есть только достоинства и нет ни единого недостатка. Он может пробить мяч головой, он силен как бык, он быстро бегает, умеет вести мяч и забивать. А самое главное, он отличный парень».

Некоторые эксперты ошибочно считали, что Гарет достиг своего пика, завоевав звание лучшего игрока 2011 года. Они полагали, что парень отыграет еще пару удачных сезонов в составе «Тоттенхэма» и, возможно, даже завоюет еще несколько наград, однако успех в матче с «Интером» и разгром Майкона Сизенандо ему уже не повторить.