Детлеф Йена - Екатерина Павловна, великая княжна

10 мая 1788 г. «любимая дочь» Екатерины II, Мария Федоровна, родила еще одну девочку, великую княжну Екатерину Павловну, шестого своего ребенка. Малютка появилась на свет в Царском Селе, летней резиденции Екатерины II. Никто не смел оспаривать право императрицы зорко следить за воспитанием всех своих внуков, которая контролировала каждый их шаг буквально с рождения. На следующий же день Екатерина II написала ближайшему своему поверенному во всех делах князю Потемкину: «Дорогой друг, князь Григорий Александрович! Вчера великая княгиня родила дочь, которую назвали в мою честь Екатериной». Императрица, разговорчивая, какой обычно была в письмах к Потемкину, не упустила случая подчеркнуть собственные заслуги в столь радостном событии: «Мать и дочь теперь здоровы. Но вчера жизнь матери буквально висела на волоске. Как только я заметила опасность, тотчас приказала врачу принять все необходимые меры, и теперь муж и жена благодарны мне за это» {4} 4 Там же, 1876, кн. 16. С. 460 . Именно так Екатерине II хотелось представить ситуацию: наследник престола должен быть благодарен своей матери, ведь именно она спасла жизнь его жене! Зачем ему нужен еще и трон? Разве семейное счастье не имеет гораздо большую ценность? Во всяком случае, по мнению императрицы, ее сын должен был думать именно так.

Официальное сообщение о радостном событии в семье наследника престола появилось в газете «Санкт-Петербургские ведомости» от 16 мая 1788 г.: «10 (21) мая, около четырех часов пополудни, ее императорское высочество, благочестивая великая княгиня Мария Федоровна счастливо разрешилась от бремени девочкой, которой было дано имя Екатерина. Вечером того же дня (по местному времени) в ознаменование столь радостного события в обеих крепостях был произведен орудийный салют. На второй и третий день был отслужен благодарственный молебен». Газета ничего не сообщает о каких-либо особых торжествах, лишь кратко упоминает об обычном, принятом в таких случаях при императорском дворе ритуале. Императорская семья и Россиийская империя получили еще одну великую княжну. Это событие не имело никакого политического значения, всего лишь эпизод из жизни высшего света, не влекущий за собой никаких последствий. Частная жизнь девочки отныне должна была протекать незаметно, вплоть до того момента, когда настанет пора выйти замуж за достойного представителя одной из правящих династий Европы.

Так как Екатерине Павловне не предстояло наследование престола, пышные торжества при ее рождении были излишни. Обществу была интересна лишь еще одна деталь — крестины. И «Санкт-Петербургские ведомости» от 23 мая 1788 г. сообщают свежие новости: «21 мая (1 июня), в день именин его императорского высочества великого князя Константина Павловича и великой княжны Елены Павловны, в Царском Селе был совершен обряд крещения ее императорского высочества великой княжны Екатерины Павловны. На церемонии присутствовала статс-дама княгиня Екатерина Романовна Дашкова. Она несла на руках лежащую на золотой атласной подушке новорожденную. По правую руку от нее шел главный виночерпий Нарышкин, по левую руку — генерал Зольщиков, оба поддерживали подушку и покрывало. Крестной была сама императрица, которая после пения «Тебе Боже» принимала поздравления в свой адрес. Митрополит Гавриил обратился с благословлением к Ее Императорскому Величеству, после чего вместе с остальными представителями духовенства был допущен к целованию руки. Затем был отслужен молебен, во время которого императрица сама поднесла великую княжну Екатерину Павловну для причащения Святыми Дарами, после чего возложила на ее императорское высочество орден Святой Екатерины. Далее был дан обед на 156 персон. Ее величество выпили за здоровье новорожденной, в честь которой был дан 31 залп из пушек. Наследник престола царевич Павел провозгласил тост за здоровье императрицы, за которым последовал 51 орудийный залп. После этого императрица выпила за здоровье их высочеств, что сопровождалось вновь 31 залпом. Вечером Петербург и Царское Село были украшены иллюминацией». За строками газет ясно читалось: главной героиней обряда крещения была сама императрица, а никак не маленькая Екатерина. Семья продемонстрировала свою сплоченность и, избрав почетными крестными австрийского императора Леопольда II Габсбурга и короля Великобритании Георга III, подчеркнула общеевропейское значение совершаемого таинства.

О радостном событии был уведомлен и Потемкин, который находился на южном театре военных действий. Он частенько игнорировал полные пространных разглагольствований послания своей высокой покровительницы, но на этот раз ответил на письмо. Князь понимал, что размолвки между императрицей и семьей Павла не отвечали интересам Российской империи, находившейся в состоянии войны. Сам он всегда стремился сохранять хорошие отношения с наследником престола, хотя и знал, что Павел Петрович весьма невысокого о нем мнения. Итак, Потемкин одобрительно откликнулся на полученное известие и дал Екатерине II еще одну возможность подчеркнуть свои заслуги в семейном благополучии сына. 27 мая она писала в ответном послании Потемкину: «Из твоего письма… я вижу, что известие о рождении моей внучки Екатерины ты получил. Родители ее теперь относятся ко мне намного лучше, чем раньше. Они конечно же оценили, что я спасла мать, находившуюся в течение двух с половиной часов в большой опасности, и все из-за угодливости и трусости окружавших ее врачей. Когда я заметила это, мне удалось вовремя дать хороший совет, и в результате все закончилось благополучно. Она здорова, а он (Павел. — Примеч. авт.) готовится к поездке к вам в действующую армию, на что я дала свое согласие. Он думает выехать 20 июня / 1 июля» {5} 5 Merkle, Katharina Pawlowna, s. 4. .

Зная об отношении Екатерины к Павлу, можно сказать, что содержание письма стало настоящей сенсацией: затравленный и сломленный Павел Петрович получал наконец долгожданное согласие на участие в военных действиях. Давая свое разрешение, императрица недвусмысленно намекала генерал-фельдмаршалу Григорию. Александровичу Потемкину на то, что он должен активно способствовать формированию образа благополучной семьи, сплоченность которой еще больше возросла с рождением Екатерины. Ведь в военных действиях принимало участие много высокопоставленных иностранцев, в том числе и из Вюртемберга. Потемкин с присущей ему убедительностью и обворожительной улыбкой, с помощью многочисленных подарков и пышных, несмотря на военную обстановку, приемов мог продемонстрировать единение Романовых. Успех его миссии приглушил бы критику в адрес Екатерины II и вопросы, связанные с пребыванием где-то далеко в Прибалтике брауншвейгской принцессы Августы.