Лесли-Энн Джонс - Queen. Фредди Меркьюри. Биография

Обложка альбома, очередной шедевр Мика Рока, существенно отличалась от оформления Queen II .

— Мы должны выглядеть так, будто блаженствуем на каком-то неведомом острове, — инструктировал его Фредди.

Рок нанес на лица и обнаженные торсы музыкантов вазелин, затем облил их водой, велел лечь на пол кругом и сфотографировал их сверху. Музыкально альбом получился не менее неожиданным, восхитив и критику, и публику.

— В 1974-м мой папа купил Sheer Heart Attack , — вспоминала Ким Уайлд, дочь рок-н-рольщика 50-х Марти Уайлда.

Она сама стала поп-звездой 80-е, когда ее дебютный сингл «Kids In America» дебютировал на второй строчке национального хит-парада.

— Мне исполнилось четырнадцать, и я только начала сама покупать пластинки, — вспоминала певица. — Я обожала Slade, Sweet, Mud, Элтона Джона и Марка Болана. Ну да, и Bay City Rollers — ведь мне было всего четырнадцать!

— Sheer Heart Attack запомнился как самый поразительный поп-альбом, который я слышала в жизни, — говорила Ким. — Когда собирала коллекцию музыкальных файлов, это был первый диск, который я загрузила в iTunes. Я влюбилась в вокал Фредди, в его мелодии и юмор. Меня завораживала игра Брайана, напряжение, страсть и изящество, которые в ней звучали, и конечно, я сохла по Роджеру Тейлору. Джон Дикон казался тем самым клеем, что держит вместе этих совершенно непохожих друг на друга людей. Вот так группа!

В конце октября начался концертный тур по Британии, который планировали завершить выступлением в лондонском театре Rainbow. Вместо одного шоу пришлось провести три, добавив концерты 19 и 20 ноября. Оба дополнительных концерта записали и сняли для грядущих поколений (и последующего издания). Вечеринка по поводу окончания тура прошла в шикарном отеле Swiss Cottage Holiday Inn, задав стандарт для будущих мероприятий, связанных с группой. Тем временем Мел Буш уже организовывал для Queen их первые европейские гастроли. Концерты в Скандинавии, Бельгии, Германии и Испании намечались на конец ноября. Билеты разлетались без остатка за считаные дни. Фредди без памяти влюбился в Барселону и потом возвращался в этот город снова и снова. Их шоу прошло в зале на шесть тысяч мест, все билеты вымели за двадцать четыре часа.

В декабре Queen наконец осознали, что условия контракта с Trident совершенно неприемлемы. После успеха Sheer Heart Attack их зарплата выросла с двадцати до шестидесяти фунтов в неделю, но этого все равно не хватало. Авансы Trident тоже не выплачивали. Когда Джон Дикон попросил ссуду в четыре тысячи фунтов для покупки скромного домика для себя и своей беременной подруги Вероники Тетцлафф, ему отказали. Фредди требовался новый рояль, Роджер мечтал о небольшом автомобиле. Все просьбы по-прежнему отклонялись. Стало ясно, что не обойтись без помощи сведущего в тонкостях музыкального бизнеса адвоката. Так Queen познакомились с Генри Джеймсом Бичем, которого друзья звали просто Джим. Юрист-партнер в фирме Harbottle & Lewis, в 1978-м он стал менеджером Queen и остается на этой позиции по сей день. Между тем и «Killer Queen» и Sheer Heart Attack прорвались в Америке в ТОП-10 синглов и альбомов соответственно.

18 января 1975 года Джон женился на Веронике, родившей ему шестерых детей. А уже 5 февраля начался первый большой тур Queen по Америке — захватывающее приключение для любой английской группы. Как и в Британии, не обошлось без негативных рецензий, в которых Queen снова и снова сравнивали с Led Zeppelin. У Фредди начались первые проблемы с горлом, вызванные доброкачественными узелками-опухолями. Врачи рекомендовали ему не петь как минимум три месяца, но какое там! Уже следующим вечером он что есть сил драл глотку на концерте в Вашингтоне. Фредди становилось то лучше, то хуже, и в результате большую часть американских концертов пришлось отменить. Фредди выкладывался на концертах не то что полностью, а с большим перехлестом. После каждого шоу ему требовалось время, что восстановить силы и голос. И Queen, и сам Фредди смекнули это не сразу, но в дальнейшем всегда учитывали.

Благодаря неразберихе с гастрольными датами, Queen так и не удалось встретиться с Доном Арденом, одним из самых колоритных представителей музыкального бизнеса тех лет. Бывший певец и музыкант, он стал менеджером таких групп, как The Small Faces, ELO и Black Sabbath, но о его методах работы рассказывали всякое. По слухам, он угрожал выбросить артистов из окна, если они не подпишут контракт на его условиях, и не останавливался перед угрозами и насилием, если переговоры не работали. Queen, униженные и закабаленные сделкой с Trident, определенно дошли до отчаяния, если искали встречи с Арденом. После того как его дочь Шэрон вышла замуж за Оззи Осборна, Арден стал его тестем. Страшно себе представить, что стало бы с Queen, попадись они в руки к Аль Капоне рок-музыки. Дотянули бы они до своих лет?

Queen не готовились ни к чему особенному, собираясь в апреле 1975 года в свой первый японский тур. Только в токийском аэропорту «Ханеда», где их встречало больше трех тысяч перевозбужденных поклонников, размахивающих транспарантами и пластинками, они осознали масштаб свой популярности на этом таинственном рынке. «Killer Queen» и Sheer Heart Attack возглавляли японские чарты, билеты на все концерты расходились без остатка за часы — бешеный, фантастический успех. В лучах фанатского обожания Фредди расцветал как роза, щедро раздавая улыбки и приветствия. Один из репортеров пошутил, что где-где, а в Японии Фредди может наконец не переживать из-за выступающих передних зубов — тут почти у всех такие же. Фредди покорили не только толпы восторженных поклонников, но и сама страна. Древняя и консервативная японская империя стала для Фредди волшебным экзотическим краем (раз уже его родина на эту роль не подошла). Его особенно восхищало, с каким изяществом японцы сочетают незыблемые традиции и ультрасовременные технологии. Вскоре он стал серьезным коллекционером японского фарфора, живописи и антиквариата.