Сергей Руденко - Год решающих побед в воздухе

Для успешного наращивания сил над полем боя была создана особая группа «Меч», вооружённая «Яковлевыми», которая базировалась предельно близко к линии фронта. Самолёты этой группы всегда находились в полной боевой готовности и взлетали, когда требовалось решительным ударом очистить небо и сорвать операцию противника. Хорошо организованная, устойчивая связь обеспечивала точное по времени появление в воздухе группы «Меч».

В самый острый момент штурма последних оборонительных рубежей перед Будапештом противник перебросил сюда отборную группу асов «Удет». Это была отчаянная попытка немцев взять инициативу в воздушных боях над Венгрией в свои руки. Но карта, поставленная на асов, оказалась битой. После нескольких дней ожесточенных схваток немецкие асы вынуждены были перейти к оборонительной тактике и стали ввязываться в бой лишь при исключительно благоприятных обстоятельствах. Встречи наших летчиков с группой «Удет» не прошли бесследно. Обломки «Мессершмиттов» с коками, выкрашенными желтой краской, можно без особого труда обнаружить вблизи Будапешта.

Борьба за господство в воздухе на будапештском направлении порой выливалась в очень своеобразные формы. Противник то создавал «кулак» с намерением сразу добиться перелома, то старался действовать исподволь. Но все его замыслы сводились прежде всего к тому, чтобы заставить наших летчиков перейти к оборонительной тактике. Каждой такой попытке противника мы противопоставляли свои приемы борьбы. Во-первых, это были хорошо разработанные удары по аэродромам противника, которые заставили немцев выделить значительные силы для прикрытия своих баз. Во-вторых, наращивание наших сил над полем боя происходило столь планомерно и точно, что исключалась возможность превосходства немецкой авиации.

Борьба за господство в воздухе над Венгрией явилась для нас своеобразным экзаменом по тактике и летному искусству. Результаты этого экзамена были весьма ощутительны для немцев. По самым скромным подсчетам, только за будапештскую операцию неприятель потерял в воздухе и на земле до 300 бомбардировщиков и истребителей.

Несмотря на огромные потери в боевой технике и живой силе, противник на центральном участке будапештского направления оказывал исключительно упорное сопротивление. Немецко-венгерское командование стянуло сюда все свои резервы и остатки дивизий, разбитых в долине между Тиссой и Дунаем. Все его внимание сосредоточилось только на этом участке фронта. Этим обстоятельством воспользовалось наше командование. Войска генерала Горшкова прорвали оборону противника на его левом фланге около северных отрогов Карпат. Стремительный натиск этой группы войск увенчался крупным оперативно-тактическим успехом. Войска 2-го Украинского фронта освободили ряд чехословацких населенных пунктов и соединились с войсками 4-го Украинского фронта.

После тактического окружения Будапешта бои перенеслись в черту города и приняли особенно ожесточенный характер. Наши солдаты дрались за каждый квартал, улицу, дом, лестничный пролет. Чтобы восполнить свои потери, противник стал использовать для участия в уличных боях городское население.

В то же время немецкое командование создало крупную оперативную группу (до трех дивизий), усиленную танками, и бросило ее в бой по магистрали Естергом — Будапешт с целью помочь окруженному гарнизону. Но неоднократные попытки немцев прорваться к городу успеха не имели.

Не дала результатов и другая крупная контратака, предпринятая противником с юго-запада, со стороны Секешфехервар.

На всех этапах боев по окружению и овладению Будапештом авиация явилась той силой, которая своим вмешательством меняла обстановку в пользу наших войск. Штурмовики оказали исключительно крепкую поддержку в отражении танковых контратак противника и в уличных боях за овладение городом.

Восточная часть города — Пешт занимает огромную площадь, застроенную множеством пяти- и семиэтажных зданий из железобетона. Превратить эти здания в оборонительные пункты и держать под огнем узкие улицы немцам не представляло особого труда. Каждый дом сам по себе являлся крепостью. Но и эти крепости не смогли устоять перед героическими солдатами-сталинградцами, штурмовавшими город, перед мощными ударами авиации, которая, по сути дела, участвовала в уличных боях.

Штурмовики здесь решали сложную и в высшей степени ответственную задачу. Линия боевого соприкосновения непрерывно изменялась, и объекты атак в большинстве случаев находились в ста — ста пятидесяти метрах от переднего края. Группы «Ильюшиных» были обязаны точно по времени выйти на цель и так же точно ее поразить. Малейшее промедление или оплошность могли привести к удару по своим. Такая обстановка потребовала особо тщательной организации взаимодействия, надежного целеуказания и устойчивой, многократно дублированной связи. С этой задачей успешно справились наши авиационные штабы. Безукоризненная работа штурмовиков получила высокую оценку наземного командования.

Успех штурмовиков прежде всего основывался на тактически правильном их применении в условиях большого города. Как правило, «Ильюшины» действовали мелкими группами, эшелонированно по времени. Этим достигались свобода маневра для каждого самолета над объектом, длительное и непрерывное воздействие на противника. Но все это стало возможным благодаря нашему полному господству в воздухе, которое позволило максимально приблизить аэродромы штурмовой и истребительной авиации к району боевых действий. Поэтому резко сократилось время, необходимое для появления авиации над объектом атаки, и увеличился срок ее пребывания над целью.

После очищения Пешта от войск противника начались бои в западной части города — Буде. И здесь немцы оказывали упорное сопротивление, которое шаг за шагом преодолевали наши войска.

В небе над будапештским «котлом» господствовала наша истребительная авиация. Гвардейцы генерала Подгорного создали плотный воздушный «щит», сквозь который не могли пробиться немецко-венгерские самолеты. Зона патрулирования над Будапештом охватывала собой и прилегающие аэродромы. Это обстоятельство давало возможность полностью отказываться от сопровождения штурмовиков.

Вся венгерская кампания и в особенности сражение за Будапешт свидетельствуют об исключительной роли штурмовой авиации. Она в подлинном смысле этого слова явилась универсальным оружием и обеспечивала продвижение войск на всех этапах наступления. В блокировке узлов сопротивления, в борьбе за коммуникации, в уничтожении контратакующих танков противника «Ильюшины» играли ведущую роль. Умелое использование летно-тактических данных этого самолета позволило успешно применить его для уничтожения оперативных резервов неприятеля, а для поражения особо прочных целей вдвое увеличивать бомбовую загрузку.