Джеффри Гартен - От шелка до кремния

Филд начал заниматься предпринимательством в 30-е годы XIX века. В то время информация распространялась столь же медленно, как и несколько веков ранее, во многом завися от погодных условий и попутных ветров. За время жизни Филда мир коммуникации изменился более кардинально, чем когда-либо с момента изобретения печатного пресса Иоганном Гутенбергом. Историк Дебора Спар писала по этому поводу: «В 1830 году сообщение из Лондона в Нью-Йорк или Бомбей шло столько же, сколько во времена Васко да Гама или Магеллана» [173] Debora L. Spar, Ruling the Waves: Cycles of Discovery, Chaos, and Wealth from the Compass to the Internet (New York: Harcourt, 2001), 60. . (То есть в начале и середине XVI века.) В начале XVII века, например, кораблю в зависимости от погодных условий требовалось от двух недель до четырех месяцев, чтобы пересечь Атлантический океан [174] Gordon, Thread, 2. . С появлением пароходов срок сократился примерно до десяти дней. Благодаря трансатлантическому кабелю уже к концу жизни Филда связь между США, Европой и другими странами стала практически мгновенной.

Прогресс был ошеломительным. В 1838 году Сэмюэл Морзе представил Конгрессу прототип телеграфа, а в 1850-х годах уже было проложено тридцать семь тысяч километров телеграфных линий вдоль и поперек территории США [175] Gordon, Thread, 61. . К 1880 году по всему миру протянулись почти сто шестьдесят тысяч километров подземного кабеля, что в корне изменило международную торговлю, политику и дипломатию. С появлением связи между Америкой и Европой в режиме реального времени США больше не могли продолжать держаться обособленно от остального мира, что всегда было их любимой позицией в международных делах. Трансатлантический кабель стал коммуникационным порталом «Американского века», каналом, ускорившим расширение бизнеса, культуры и политического влияния США во всех частях света.

Телеграф не только позволил миру общаться в реальном времени, но и подтолкнул человечество к дальнейшим международным прорывам в сфере коммуникаций: появлению радио в 1920-х годах, телефона в 1950-х и интернета в 1990-х. Оглядываясь назад, можно смело утверждать, что трансатлантический телеграф был более серьезным достижением, чем интернет. Интернет, бесспорно, является революционной технологией, но когда он появился, мгновенная коммуникация уже существовала везде. Мы могли общаться по телефону с кем угодно и откуда угодно, могли из своей комнаты наблюдать за событиями, происходившими на другом конце света, будь то война во Вьетнаме или крупные протесты в Китае. Когда же в 1866 году телеграфная линия дошла до Хартс Контента, мир резко изменился.

Филд, по сути, был архитектором, спроектировавшим с нуля среду для реализации крайне сложного проекта. У него была хватка для решения практических вопросов, он умел объединить людей разных профессий, помочь им взглянуть по-новому на проблему после неудачи и всегда верил, что успех близок. Он много общался с подрядчиками и учеными, а те ценили его живой интерес, невероятное чувство неотложности момента и заразительный оптимизм. Несомненно, рано или поздно трансатлантический кабель все равно бы проложили, но сложно себе представить, как на заре зарождения технологий это можно было сделать без Филда, который вел вперед, вдохновлял, находил финансирование, организовывал производство, собирал вместе талантливых людей и, конечно, руководил разработкой и исполнением всего проекта.

У Сайруса Филда есть немало черт, которые присущи нашим современникам, особенно страсть к новым технологиям. Он был целеустремленным предпринимателем и, задумав большое дело, преодолевал одно препятствие за другим, чтобы его реализовать. Он был великим лидером, потому что ему удалось объединить разных специалистов, среди которых зачастую не было согласия, в успешную команду, идущую вперед к общей цели. Он был способен обуздать собственное эго, чтобы дать проявиться талантам рядом с собой. В наши дни уделяют большое внимание государственно-частному партнерству — активному сотрудничеству бизнесменов и финансистов с государством с целью объединения ресурсов и диверсификации рисков. Примером такого сотрудничества могут служить попытки принца Энрике наладить партнерство с купцами, такую же схему использовал и Сайрус, активно работая с правительствами по обе стороны океана.

Но самое главное, пожалуй, то, что Сайрус принадлежит к числу лидеров — как и архитекторы египетских пирамид или инженеры, построившие римские акведуки, — которым удалось сделать нечто столь грандиозное, что изменило человеческие представления о возможном.

Трансатлантический телеграф, который еще иногда называют «викторианским интернетом» [176] Standage, Victorian Internet. , пришел на смену парусникам и пароходам, доставлявшим информацию во все уголки света. Поскольку коммуникации являются, возможно, самым мощным ускорителем темпа глобализации, достижение Филда сыграло важную роль в продолжении дела, начатого Чингисханом, принцем Энрике и Майером Амшелем Ротшильдом. Трансатлантический кабель Филда и кабели, которые стали появляться вслед за ним во всех частях света, сжали пространство и время, сделав мир компактнее, а взаимное международное влияние во всех сферах — безграничным.

Тихоокеанские кабели — прямые предки международной телефонии, повсеместного радио и телевидения, спутников связи и высокоскоростных широкополосных сетей, связывающих нас в киберпространстве. Мало кто знает, но примерно 95 % коммуникационного трафика между континентами, в том числе электронные письма, телефонные звонки, видеоролики, денежные переводы, идет не по воздуху и не через космос, а по подводному оптоволоконному кабелю длиной более полутора миллионов километров [177] Robert Martinage, “Under the Sea”, Foreign Affairs 94, no. 1 (January/February 2015): 117; Stuart Taylor, “The Next Generation of the Internet: Revolutionizing the “Way We Work, Live, Play, and Learn”, Cisco Systems, Inc., April 2013, 2, http://www.cisco.com/web/about/ac79/docs/sp/Next-Generation-of-the-Internet.pdf . . И спрос на него растет. Например, в конце августа 2014 года шесть крупных международных компаний договорились построить и запустить новую кабельную систему через Тихий океан, чтобы связать США с Японией и удовлетворить растущие потребности в широкополосных каналах, мобильной связи, в передаче данных, голосовых и электронных сообщений, проведении телеконференций и разнообразных цифровых развлечениях [178] “A Global Consortium to Build New Trans-Pacific Cable System ‘FASTER’”, NEC Corporation, news release, August 11, 2014, http://www.nec.com/en/press/201408/global_20140811_01.html . . Мы это уже проходили, спасибо Сайрусу Филду.