М. Вербинский - Бродовский котел

— На верную гибель идут! — с волнением сказал командир саперного отделения. — Орленок, бери группу бойцов, отправляйся туда, предупреди об опасности! А мы здесь пособим пехотинцам.

Ефрейтор Орленко с группой саперов побежал к лесу. «Только бы вывести батальон из зоны огня», — думал он, вихрем несясь по полю, на котором от вражеских пуль падали и падали солдаты. Приблизившись к бойцам, уже достигавшим леса, Андрей Орленко закричал во весь голос:

— Стой! Назад! Слушай мою команду! За мной! — и он ринулся на цепи противника, которые отрезали батальон от главных сил.

Эта волевая, внушительная команда возымела действие. Бойцы побежали вслед за неизвестным командиром. Они не знали ни его должности, ни звания, но думали, что это, наверное, лейтенант, а может, и капитан — уж так смело и уверенно отдает команды.

— Дружней, товарищи! Огонь! Огонь по фашистам! — кричал Орленко и сам метко стрелял из автомата, подкашивая ряды гитлеровцев, расчищая дорогу вперед.

— Товарищ капитан! Товарищ капитан! Осторожнее, убьет вас! — кричал кто-то из пехотинцев бежавшему саперу. И по цепям, устремившимся в едином порыве на врага, пронеслись отрывистые фразы: «Ну и смел же капитан!», «Не отставать от храбреца капитана!»

А Орленко, взяв командование батальоном на себя, вел воинов в решительную атаку. Он пустил в ход гранаты. Следуя его примеру, смело атаковали фашистов пехотинцы. В беспрерывной трескотне автоматов послышалось татаканье пулемета. Два бойца, сменив погибший расчет, выдвинулись с пулеметом на фланг и ударили по гитлеровцам.

Пехотинцы, которые только что находились в очень тяжелом положении, теперь грозной силой пошли на прорыв вражеских цепей. И вел их в бой отважный воин в маскхалате, рядовой сапер. Бойцы видели в нем мужественного командира, вдохновляющего их личным примером бесстрашия.

Батальон вырвался из ловушки. Обтекая безымянную высоту, приближались сюда главные силы полка. Командир полка майор С. Лотарев подошел к воинам первого батальона.

— Где комбат? Замполит?

— Погибли в бою, — ответили солдаты.

— Кто же командовал?

— Один капитан в маскхалате. Вот он, — указал боец.

Андрей Орленко, уставший до изнеможения, сбросив с себя гимнастерку, обдавал лицо и грудь водой. Стало легче. К нему подбежал боец.

— Товарищ капитан, вас командир полка вызывает!

Орленко оделся, накинул маскхалат, подошел к майору.

— Вы, товарищ капитан, командовали батальоном? — не дождавшись доклада, спросил майор.

— Да, помогал пехоте выбраться из трудного положения, — ответил Орленко. — Только я не капитан. — И он снял маскхалат. На гимнастерке поблескивал орден Славы III степени и орден Красной Звезды. На погонах — лычки ефрейтора.

— Молодец, ефрейтор! — пожал руку Андрею майор. — К званию капитана, как вас тут называли, представить не смогу, а вот к награде представлю обязательно.

За инициативу, проявленную в этом бою, комсомолец Андрей Орленко награжден орденом Славы II степени. В реляции сказано: «18 июля 1944 года в районе деревни Грабова 1-й батальон 524-го стрелкового полка оказался в окружении, а командование батальона было выведено из строя. Создалось критическое положение. Противник начал атаку. Товарищ Орленко взял на себя командование стрелковым батальоном и повел его на прорыв, в результате чего при незначительных потерях личного состава стрелковый батальон вышел из окружения. Сам лично Орленко гранатами и огнем из автомата убил 24 фашистов».

Отличился бесстрашный сапер сержант Орленко и в боях на Одере, где был награжден орденом Славы I степени.

Живет ныне полный кавалер ордена Славы старшина запаса Андрей Тимофеевич Орленко в Конотопе. Он работает военруком в одной из школ родного города. Любят ученики своего наставника. Он интересно проводит занятия, военизированные игры, походы по местам былых боев. Все силы и знания отдает Андрей Тимофеевич этой работе, которая стала для отважного фронтовика любимым делом.

С. М. Ступак

Удивительный случай произошел в жизни Сергея Матвеевича Ступака в июле сорок четвертого года.

Шел ожесточенный бой. Все вокруг было окутано дымом и пламенем. Когда улегся огненный смерч, минометчик Ступак с поля боя не вернулся. Все видели, как геройски дрался Ступак и как над его минометом взметнулся столб пыли и дыма. Товарищи решили, что он погиб. Из штаба пришла реляция о награждении Ступака. В документе говорилось: «…Удостоен правительственной награды — ордена Отечественной войны I степени посмертно».

…Потянулись долгие, томительные госпитальные дни, недели. Более пяти месяцев потребовалось врачам, чтобы вернуть в строй отважного офицера-минометчика. Многое вспомнилось, о многом передумал Ступак за это время, сверяя свои дела с клятвой, которую дал.

…Было это в 1943 году. На всю жизнь запомнился день, когда ему вручали партийный билет. Хорошо помнит, как он, смущаясь, рассказывал свою биографию на партийном собрании. И о чем ему тогда, в двадцать один год, было говорить?

Родился в бедной крестьянской семье в селе Покровка на Одесчине. Рано потерял отца. Мать его, Татьяна Ивановна, с малых лет приучала сына к труду. Особую страсть питал мальчишка к лошадям. Поэтому, окончив неполную среднюю школу, пошел учиться на зоотехника. В мае сорок первого, когда пришла пора идти в армию, он попросился в кавалерию. Просьбу удовлетворили. Окончил курсы при Новочеркасском кавалерийском училище.

Прошел год. Бесстрашно и смело воевал старший лейтенант Ступак. Об этом убедительно свидетельствовали два ордена Красной Звезды на вылинявшей от солнца и дождей гимнастерке.

Сейчас ему вспомнились июльские бои, во время которых за проявленные мужество и самоотверженность были награждены многие минометчики взвода. Особенно памятна Ступаку та четвертая атака врага, после которой в наградном листе и оказалось слово «посмертно». Правда, тогда Ступак еще не знал о посмертной награде. Не знал он о том, что однополчане сочли его погибшим.

…Сабельный эскадрон 7-го гвардейского кавалерийского полка прикрывал подступы к Западному Бугу, прочесывал леса на восточном берегу. Короткие схватки сменяли ожесточенные бои. Не считаясь с потерями, противник стремился прорваться из бродовского котла на запад.

19 июля после полуночи эскадрон занял оборонительный рубеж. Забрезжил рассвет, а конники еще не успели как следует окопаться. Вблизи их позиций, в небольшой балочке разместился огневой взвод старшего лейтенанта Ступака. Присмотревшись, в кустарниках можно было заметить 82-мм минометы. Рядом с огневой, на высотке в окопчике примостился командир взвода. Он только что закончил пристрелку двух рубежей. Наблюдая в бинокль, Ступак изучал местность.