Владимир Конев - Прокляты и забыты. Отверженные Герои СССР

…В конце января 1943 г. 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус, преследуя отходившие части врага, вышел на ближайшие подступы к Ростову. 11-я гв. Донская казачья дивизия, входившая в состав корпуса, к исходу 27 января после короткого боя выбила отряды немцев из хуторов Калинина и Буденного. На ночлег полки дивизии заняли оборону: 39-й — в Калинине, 37-й — в Буденном, 41-й — в хуторе Сироткине. Штаб дивизии расположился в хуторе Политотдельском.

Ранним морозным утром в небе над хутором появились немецкие бомбардировщики. Они несколько раз бомбили порядки 37-го и 39-го полков. Вскоре командиры этих частей донесли в штаб дивизии о появлении танков. Некоторое время спустя командир 41-го полка сообщил, что подразделения атакованы пехотой при поддержке восьми танков и два эскадрона отрезаны прорвавшимися на левом фланге фашистами.

Как оказалось впоследствии, против 11-й гвардейской кавдивизии была брошена танковая дивизия СС «Викинг», усиленная пехотой. Связь со штабом корпуса вскоре прервалась, но казаки не дрогнули.

37-й и 39-й полки поддерживал 106-й отдельный артиллерийский дивизион. Тридцать шесть немецких танков наносили удар по флангам этих полков, образуя своего рода клинья.

Приблизившись к обороне казаков, они открыли огонь из орудий и пулеметов.

Гвардии старший сержант Н.И. Савченко, командир орудия первой батареи, увидел, как головной танк — острие клина, — а за ним еще несколько бронированных чудовищ устремились на стык между полками. Он приказал расчету выдвинуть орудие на позицию для ведения огня прямой наводкой.

Танк двигался прямо на огневую позицию. Расчет напрягся в ожидании команды. У кого-то сдали нервы, он крикнул:

— Почему не открываем огонь?!

А командир орудия, прикусив губу, следил за танками стремясь подпустить их поближе, чтобы бить по ним без промаха.

Накануне вечером в расчете шел разговор о том, как лучше бить немецкие танки, где у них самые уязвимые места. Наводчик орудия сказал тогда:

— Бить надо по гусеницам, под башню, а лучше всего в бок, боковая броня у немецких танков самая слабая…

…Как только немецкие танки подошли к намеченному Савченко рубежу, он скомандовал:

— По головному танку бронебойным снарядом, прицел… Огонь!.. Огонь!

Сo второго выстрела танк был подбит. Противник замешкался. Видно, был выведен из строя командирский танк.

Еще выстрел, еще… Загорелась вторая машина врага, но остальные продолжали двигаться вперед.

На позицию орудия повернули еще четыре танка: они быстро приближались и вели огонь. Выбыл из строя наводчик, ранен заряжающий. К прицелу стал Савченко.

Раненые бойцы расчета подносили ему снаряды. Командир заряжал орудие, наводил на цель, подавал команды и производил выстрелы. Ему удалось подбить третий немецкий танк. Но вражеский огонь не ослабевал.

Еще один танк, размалеванный, как зебра, приближался к орудию. Держа его в прицеле, гвардии старший сержант энергично работал механизмами наведения.

— Огонь!.. — заполыхала четвертая немецкая машина.

Вблизи разорвался вражеский снаряд. Взрывной волной командира отбросило в сторону. Обожгло ногу, кровь потекла в сапог. Превозмогая боль, Савченко поднялся и продолжал вести огонь. Загорелся пятый танк, а за ним шестой… Остальные, отстреливаясь, попятились назад. Тем не менее противнику удалось вывести орудие из строя. Расчет продолжал отбивать атаку гранатами. Савченко увидел, что из подбитого танка немцы открыли огонь по бойцам эскадрона. Он по-пластунски подобрался к танку и гранатой уничтожил расчет и пулемет.

Поединок орудийного расчета с фашистскими танками способствовал успешным действиям всего полка. За проявленный героизм воины расчета были награждены орденами, а Николаю Ильичу Савченко 28 апреля 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза. То есть Савченко попал в следующий по времени Указ Президиума Верховного Совета.

Подвиг Савченко описан в книге «Герои пламенных лет», которая вышла в столице шахтерского края.

В книге новые подробности боя, которые журналисты, видимо, узнали от самого Савченко.

…Когда перед кавалеристами появилось 36 вражеских машин, даже самые смелые казаки остановились, в подразделениях наступило замешательство.

Но странное дело. Вот один из немецких танков начал крутиться на месте и потом вдруг задымил. Остановился и вспыхнул другой… Тут только казаки заметили, что на прямую наводку выкатил свою 76-мм пушку расчет Н.И. Савченко.

Немецкие танки рассредоточились и вели беглый огонь по кавалеристам. Создалась угроза окружения наших подразделений. Артиллеристы не дрогнули и продолжали вести огонь по вражеским машинам. Снаряды приходилось экономить, т. к. бой предстоял длительный. Немцы заметили, что огонь ведет одно орудие и усилили его обстрел. Осколки свистели со всех сторон. Вот уже убит наводчик, ранен заряжающий. Савченко, встав за орудие, подбил еще четыре танка, прежде чем его орудие окончательно было выведено из строя. Потом он увидел: танк с перебитой гусеницей, стоя на месте, ведет меткий пулеметный огонь. Надо было выручать друзей. Схватив с орудийного лафета лом, он незаметно подкрался к танку, поднялся на него и ударом лома по стволу вражеского пулемета вывел его из строя.

Кавалеристы поднялись и бросились в контратаку. Цепи немецких автоматчиков заметно поредели. Вот они остановились, залегли, а потом и побежали к своим позициям. И тут показала себя наша кавалерия. Мало кто из немцев сумел уйти от преследования.

Когда атака была отбита, Савченко, потерявшего мнoro крови, санитары доставили в медсанбат. Потом он несколько месяцев лечился в госпитале.

Следовательно, в этом бою подвиг совершили два человека. Действительно, остановить такую громаду танков и пехоты одно орудие и один бронебойщик не смогли. По врагу вели огонь и другие пушки, были там и минометы и противотанковые ружья. Но особо отличились двое. Или один? Могло ведь быть, что Савченко унесли санитары, а на поле боя возле одного из танков обнаружили тело убитого солдата, которому и «приписали» подвиг артиллериста? Потом разобрались, Савченко присвоили Героя, а Указ в отношении Пулатова тихо, без огласки, отменили после войны.

Ответы на эти вопросы следовало искать, зная более подробное описание боя. Нужно было убедиться, что дивизионом, в который входила первая батарея и орудие Н. Савченко, действительно командовал в то время капитан Никитин. Потом, зная уже место и время боя, найти его более детальное описание — в масштабе дивизии или полка.

Не может быть, подумалось вдруг мне, чтобы такой подвиг не был описан в узбекских газетах. Новая удача. Республиканская «Правда Востока» в конце апреля 1943 г. (через три дня после подписания Указа о присвоении Пулатову звания Героя) целую первую страницу газеты посвятила его подвигу. Новые подробности и новые загадки.