Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

Последняя битва под стенами Доростола произошла 21 июля. Князь Святослав приказал запереть за собой ворота, чтобы никто без его приказа в случае поражения не мог укрыться за крепостными стенами. Удар пешего войска русичей был настолько сильным, что византийская армия попятилась к своему лагерю. В этой критической ситуации император Иоанн Цимисхий сам повел в атаку полк «бессмертных», отборную часть своего войска. Сражение прекратилось неожиданно — началась сильная гроза, поднялся шквальный ветер и полил дождь. Русичи, забросив за спину щиты, по сигналу трубы возвратились в крепость.

На следующий день после демонстрации силы русского войска киевский князь начал переговоры с императором Иоанном Цимисхием. Византийцы были рады такому исходу войны: русичи по своей воле покидали Болгарию и уходили на Русь. Их даже обеспечили продовольствием на обратную дорогу. На каждого из 22 тысяч русских воинов было выдано по две меры зерна.

Условия ухода рати русичей с берегов Дуная были почетными. Но прежде чем князь Святослав оказался в устье Дуная, в кочевья печенегов прибыл полномочный посол византийского императора епископ Феофил. Он хорошо заплатил степным вождям за нападение на возвращавшегося в Киевскую Русь князя Святослава.

Приплыв на ладьях в устье Дуная, войско Святослава разделилось. Конную дружину возглавил варяг Свенельд, и она двинулась по степям и лесам в Киев. Воевода Свенельд убеждал Святослава: «Обойди, князь, пороги на конях, ибо стоят у порогов печенеги». Но гордый Святослав не захотел обходить опасность. Ладьи русичей, имея на борту много раненых и больных, двинулись вверх по Днепру. У днепровских порогов Святослав понял, что ему не прорваться через печенежскую конницу. Князь велел повернуть назад, чтобы перезимовать на островах в Белобережье. Но зимовка оказалась очень тяжелой — люди питались одной рыбой без соли.

Весной 972 года князь вместе с оставшимися в живых воинами вновь двинулся вверх по Днепру. На днепровских порогах Свято-слава уже поджидали печенеги во главе с князем Курей. Подробности последней битвы Святослава Игоревича не известны: у порогов вместе князем погибла вся его дружина.

Вильгельм (ок. 1027–1087) был незаконнорожденным сыном Роберта II, герцога Нормандии. Он родился на севере Франции, в Фалезе. Когда ему было 8 лет, Вильгельм наследовал отцовский титул, но до совершеннолетия постоянно терпел насмешки сверстников из аристократических фамилий из-за своего происхождения, ему даже дали прозвище Бастард. Благодаря покровительству французского короля Генриха I юный герцог смог удержаться на нормандском престоле, которому угрожали не только сильные соседи (граф Анжуйский), но и местные бароны.

Еще юношей Вильгельм Нормандский проявил себя как лидер и способный воин. Став совершеннолетним, он укрепил свою власть в герцогстве, силой оружия покончив с междоусобными распрями баронов и принудив их к повиновению. К тому времени у него уже имелось небольшое преданное войско.

Наведя должный порядок в герцогстве, Вильгельм Нормандский пожелал расширить свои владения и, предприняв завоевательный поход в Бретань, подчинил графство Мэн. В 1051 году Вильгельм посетил своего родственника, короля Англии Эдуарда Исповедника (мать короля приходилась Вильгельму двоюродной бабкой), и позже утверждал, что бездетный Эдуард назначил его своим наследником.

Стремясь получить королевскую корону, герцог Вильгельм проявил настойчивость и твердость. Еще в 1061 году он убедил короля Эдуарда поддержать его претензии на английский престол. Тот согласился, но перед самой смертью изменил решение в пользу своего шурина Гарольда Годвинсона. Вильгельм попытался заблаговременно нейтрализовать конкурента. В 1064 году Гарольд потерпел кораблекрушение у берегов Нормандии и попал в плен к графу Понтье. Вильгельм выкупил пленника и взял с него торжественную клятву, что тот поддержит его претензии на трон Англии как законного наследника короля Эдуарда Исповедника.

Но в январе 1066 года, когда король Эдуард умер, Гарольд отказался от своей клятвы, которую он дал под давлением, и провозгласил себя монархом Англии. Совет высшей знати утвердил его на английском престоле. Новый английский король вошел в историю Великобритании под именем Гарольда Несчастного.

Вильгельм Нормандский сразу же собрал огромную по тому времени армию (одни историки говорят о 25 тысячах, другие называют цифру 32 тысячи, в том числе 12 тысяч конницы). Это были лучники и пехотинцы из крепостных гарнизонов и замков Нормандии, а также наемники и рыцари-добровольцы из других областей Франции и европейских стран, прежде всего из Италии. Всем им герцог Вильгельм обещал долю в военных трофеях.

Войско Вильгельма отличалось от других европейских армий. В те времена главной силой являлась тяжелая конница рыцарей, наносившая таранные удары, но не способная маневрировать на поле битвы. В нормандском войске грозой рыцарей стали лучники.

Для нападения Вильгельм выбрал удачный момент. В сентябре 1066 года в Англию вторглись скандинавы. Норвежский король Харальд III Суровый вместе с мятежным братом короля Гарольда Несчастного Тостигом заняли город Йорк. Воинственный монарх Норвегии согласился сделать Тостига графом Нортумбрийским, если тот поможет ему завоевать Англию.

25 сентября 1066 года состоялась битва при Стамфорд-Бридже. Королю Гарольду Несчастному удалось застать противников врасплох, но сражение стало яростным и кровавым: норвежцы все-таки уступили англичанам. В сражении погибли и мятежник Тостиг, и король Харальд III Суровый. Из 300 кораблей, отплывших в Англию, в Норвегию вернулось 24. Королевское войско Гарольда и участвовавшие в битве нортумбрийское и мерсийское ополчения также понесли большие потери.

Силы герцога Вильгельма были готовы к английскому походу еще во второй половине лета, но отплытие задерживалось — ждали попутного ветра. Капитаны и владельцы судов, собранных для высадки армии, уговорили правителя Нормандии не рисковать без нужды кораблями и войском.

Армия Вильгельма переправилась через Ла-Манш и высадилась на британский берег в 10 километрах к югу от устья реки Ротер, на побережье современного графства Восточный Суссекс. Там она укрепилась и стала опустошать окрестности в поисках провианта. Известие о высадке герцога Нормандии Гарольд Несчастный получил 2 октября. Король Гарольд сразу же направил свою потрепанную в сражении при Стамфорд-Бридже армию на юг, к месту высадки нового противника. Он решил любой ценой отстоять престол.

Гарольд одолел расстояние в 320 километров между Йорком и Лондоном за 5 дней. Но он немного задержался в столице, чтобы дать отдохнуть своим воинам и набрать новых ополченцев. Днем 13 октября королевская армия англосаксов прибыла в окрестности города Гастингса. Гарольд Несчастный так торопился сразиться с неприятелем, что не подождал подхода нортумбрийского и мерсийского ополчений, отличившихся в сражении при Стамфорд-Бридже. Это стало одной из причин его поражения.