Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

Учитывая это, русское командование решило немедленно наступать на город Адрианополь, располагавшийся недалеко от Стамбула. На этот раз Скобелев руководил авангардом центрального отряда. Наступление началось 3 января 1878 года. За один день пехотинцы и конница Скобелева прошли, спускаясь с гор, более 85 километров. Русские неожиданно напали на Адрианополь и взяли его. Отряд Скобелева вошел в город под звуки военного оркестра.

В феврале русские войска заняли Сан-Стефано, находившийся всего в 12 километрах от Стамбула. Защищать турецкую столицу было некому — лучшие султанские армии капитулировали.

Скобелев был временно назначен командующим 4-м армейским корпусом. 3 марта 1878 года в Сан-Стефано был заключен мирный договор. По условиям этого договора русская армия на два года осталась на болгарской земле. В январе 1879 года Скобелев был назначен ее главнокомандующим и награжден придворным чином генерал-адъютанта.

Благодаря Скобелеву в Болгарии была создана национальная армия, готовая в случае опасности защитить Болгарское княжество.

В начале 1880 года генерал-лейтенант Скобелев был назначен руководителем 2-й Ахалтекинской экспедиции на юге Средней Азии. Россия хотела присоединить к себе Ахалтекинский оазис, где проживало туркменское племя текинцев.

Самая мощная крепость текинцев называлась Геок-Тепе. За 5 месяцев перехода войска Скобелева заняли все укрепления текинцев под Геок-Тепе. От Красноводска началось строительство железной дороги до Ашхабада. 12 января Геок-Тепе пала. Вслед за ней были присоединены к России Ашхабад, Ахалтекинский оазис и другие районы Туркмении. За Ахалтекинскую экспедицию Скобелев удостоился звания генерала от инфантерии и ордена Св. Георгия II степени.

В военном искусстве Скобелев был сторонником смелых и решительных действий, его даже называли «вторым Суворовым».

Военное образование Пауль фон Гинденбург (1847–1934) получил в кадетском корпусе. 18-летний лейтенант начал службу в 3-м гвардейском пехотном полку, принимал участие в австро-прусской (1866) и франко-прусской (1870–1871) войнах.

Далее Гинденбург учился в военной академии, служил в Генеральном штабе армейского корпуса — 1-м офицером штаба дивизии, командиром роты пехотного полка. С 1885 года — в Большом Генеральном штабе, через три года — в штабе армейского корпуса и затем — в военном министерстве начальником отдела пехотного войска Общего департамента. С 1893 по 1911 год фон Гинденбург занимал должности командира пехотного полка, начальника штаба армейского корпуса, начальника дивизии и командира 4-го армейского корпуса. В чине генерала пехоты (полного генерала) Пауль фон Гинденбург после 45 лет службы вышел в отставку.

Генерал Пауль фон Гинденбург обладал огромным профессиональным опытом, отлично знал тактику пехоты, владел навыками штабной службы и оперативной работы. В начале Первой мировой войны он был назначен командующим 8-й германской армией, действовавшей в Восточной Пруссии. Благодаря решительным действиям и удачному маневрированию он смог вытеснить русские войска из Восточной Пруссии.

После того как первоначальный план разгрома Франции за одну военную кампанию закончился провалом, Гинденбург предложил Верховному командованию Германии направить главный удар против России. Однако такой «победоносный» план в Берлине отклонили.

В сентябре 1914 года генерала пехоты фон Гинденбурга назначили командующим 9-й немецкой армией с одновременным подчинением ему 8-й армии, а в октябре того же года — главнокомандующим Германии на Востоке.

На тот момент русские войска находились в излучине реки Вислы между польскими городами Вроцлавом и Краковом и подошли к границам Силезии. Тогда Гинденбург решился на довольно рискованный шаг: он оставил против русских корпусов в центральной части Польши небольшие отряды для стратегической маскировки, а главные силы по железным дорогам быстро перебросил на юг в район Кракова. Туда же направили часть своих сухопутных войск и союзники австро-венгры. Таким образом была создана мощная ударная группировка для наступления в направлении польского города Лодзь.

Лодзинская операция закончилась победой германцев, наступление русских армий было приостановлено. Вскоре они по решению главнокомандующего России великого князя Николая Николаевича перешли к обороне. Это был стратегический успех Германии на Восточном фронте и крупный просчет Верховного главнокомандования России. В феврале 1915 года Гинденбург нанес поражение 10-й армии генерала Сиверса. Однако выйти в тыл русским войскам не смог по причине недостатка сил и возросшего сопротивления противника. Тогда развернулась затяжная позиционная борьба.

После того как русский Юго-Восточный фронт одержал победу над военными силами Австро-Венгрии и его войска вышли к Карпатским горам, высшее германское командование обратило свой взор с Запада на Восток. В случае дальнейшего наступления через карпатские перевалы русским армиям открывался прямой выход на венгерскую равнину и путь на Будапешт и Вену. Для спасения союзной Австро-Венгерской империи Берлин срочно сформировал сильную армию генерала фон Макензена.

Пауль фон Гинденбург разработал план прорыва русского фронта у польского города Горлице в Северном Прикарпатье. У Горлице германцы имели превосходство в тяжелой артиллерии.

В кровопролитном Горлицком сражении русские потерпели поражение, что повлекло за собой отступление всего фронта. Вскоре русские войска отступили и из Галиции. Это был очевидный полководческий успех генерал-фельдмаршала Гинденбурга.

В конце августа 1916 года генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинденбург был назначен в Берлине новым начальником Полевого Генерального штаба. Ему досталось от предшественников тяжелое наследство. Ресурсы держав Центрального блока были практически исчерпаны, война стала затяжной и шансы ее выиграть были ничтожны. Германская наступательная «стратегия уничтожения» неприятеля уже не действовала, прорвать укрепленные линии противника можно было только ценой огромных потерь. Гинденбург решил временно перейти к обороне на Западном фронте.

Кроме того, Гинденбург активно искал новые пути достижения военного превосходства Германии. Так был разработан план ведения беспощадной подводной войны на море при одновременном затишье на сухопутном фронте.

По мнению Гинденбурга, мирное соглашение с Антантой было невозможно и следовало выждать удобный момент для удачного прорыва позиционной обороны противника или на Западе, или на Востоке. Таким моментом стало заключение Брестского сепаратного мирного договора с Советской Россией. Огромное количество германских войск было быстро переброшено по железным дорогам на Западный фронт.