Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

Частично Монтгомери компенсировал эту неудачу при Арденнском наступлении в декабре 1944 года. К тому времени он уже стал фельдмаршалом. Утром 16 декабря 1944 года вермахт и войска СС начали крупное наступление, которое союзное командование расценило как отвлекающий удар и не придало ему серьезного значения. После прорыва танковых частей немцев Эйзенхауэр обратился к Монтгомери, чтобы тот оценил ситуацию, а через два дня возложил на него командование всеми частями союзников севернее участка прорыва. Прибыв на место и изучив обстановку, Монтгомери организовал оборону и сумел переломить ход битвы.

На последнем этапе войны английские войска во главе с фельдмаршалом Монтгомери провели ряд хорошо подготовленных операций. В феврале 1945 года 21-я группа армий разгромила зажатые между Рейном и Маасом войска противника, и 23 марта первые английские батальоны форсировали Рейн. Оставив позади блокированную в Руре группу армий «В», Монтгомери повел войска к устью Эльбы. Его целью был Берлин, но взять его фельдмаршалу было не суждено. Войскам Монтгомери пришлось приостановить наступление и ликвидировать оставшуюся группировку немецких частей на севере Голландии, затем их перебросили в Данию, чтобы не дать советским войскам первыми войти в эту страну.

4 мая 1945 года фельдмаршал Монтгомери принял капитуляцию всех частей вермахта на северо-западе Германии, в Дании и Нидерландах.

После войны Бернард Монтгомери остался в Германии как командующий британскими оккупационными войсками. Два года он возглавлял Генеральный штаб.

В 1948–1951 годах Бернард Монтгомери занимал должность председателя Комитета главнокомандующих Совета обороны Западного союза, с 1951 и до своей отставки в 1958 году был первым заместителем верховного главнокомандующего вооруженными силами НАТО в Европе.

Скончался Монтгомери 25 марта 1976 года.

Хайнц Вильгельм Гудериан (1888–1954) родился в семье кадрового прусского офицера. После окончания кадетского корпуса Хайнц начал военную службу в егерском батальоне своего отца. Гудериан получил чин лейтенанта в 1908 году и продолжил службу в пехоте, но четыре года спустя был переведен в роту радиосвязи.

В Первую мировую войну Хайнц Гудериан служил в должности начальника полевой радиостанции кавалерийской дивизии. Он уверенно поднимался по служебной лестнице и в самом конце войны — в 1918 году — оказался в германском Генеральном штабе. Именно тогда в полной мере проявился интерес Гудериана к боевым возможностям бронетанковых войск. Ему было хорошо известно, насколько эффективными были действия танков англичан против германцев на Западном фронте.

Германия потерпела поражение в войне, но карьера Гудериана сложилась весьма успешно. Как блестящий специалист, он оказался в числе четырех тысяч немецких офицеров, отобранных для новой армии.

В 1922 году Гудериан поступил на службу в моторизованные войска. Сначала он служил в автомобильных частях, позже — в танковых на различных штабных должностях. Пользуясь своим служебным положением, Гудериан пропагандировал концепцию «танковой войны» и постепенно проявил себя как военный теоретик.

При всей убедительности Гудериана сторонников его концепции было немного. Однако после того, как к власти в 1933 году пришли нацисты, отношение к бронетанковым войскам в Германии изменилось. Адольф Гитлер, глава нового немецкого правительства, присутствовал на учениях, где демонстрировались возможности танков, и был впечатлен мощью этого современного оружия.

В 1934 году Хайнц Гудериан получил приказ сформировать первый в германской армии отдельный танковый батальон, а вскоре стали формироваться и другие. Гитлеровское правительство поспешно переориентировало военную промышленность страны на производство современного вооружения и боевой техники, прежде всего танков. Стартовала и профессиональная подготовка немецких танкистов, некоторые из них обучались в Советском Союзе, в Казанском танковом училище.

К концу 1930-х годов танковая промышленность Германии далеко продвинулась в создании новых моделей техники.

Хайнц Гудериан стремительно двигался по карьерной лестнице. В 1935–1939 годах он, к тому времени уже генерал, командовал танковой дивизией, а затем армейским корпусом.

В нескольких работах Гудериан изложил свои идеи применения бронетанковых войск в современных войнах. Идея танкового блицкрига была основой его книги «Внимание, танки!», которая появилась в 1936 году, когда фашисты наращивали мощь. Концепция «танковой войны» генерала Гудериана была очень кстати. По его мнению, с помощью бронетанковых войск можно успешно прорывать самую сильную позиционную оборону противника, совершать рейды в его тыл, уничтожать командные пункты, тыловые базы снабжения и громить фронтовые резервы.

Именно благодаря Гудериану нацистская Германия к началу Второй мировой войны располагала пятью танковыми дивизиями, готовыми к бою. Еще несколько танковых дивизий находилось на различных стадиях формирования. Испытания броневых машин проходили не только на армейских учениях и полигонах, но и на полях гражданской войны в Испании.

Приказ о начале вторжения в Польшу Гудериан получил 22 августа 1939 года. 1 сентября танковые войска генерала пересекли государственную границу и всего за четыре дня войны разорвали линию обороны польской армии. К 16 сентября сопротивление вооруженных сил Польши было сломлено, варшавское правительство бежало в Лондон. Гудериан получил Рыцарский крест за заслуги.

Победа фашистской бронетанковой армады произвела большое впечатление на современников.

В июне 1940 года Гудериан стал командующим 2-й танковой группой («танковая группа Гудериана»), которая вторглась во Францию. Быстро пройдя Бельгию и форсировав реку Марну, немецкие танки неожиданно атаковали французские войска, не успевшие подготовиться к вторжению врага. Разгромленные французы оставили хорошо укрепленную «линию Мажино».

Несмотря на то что французы и их союзники-англичане имели численное превосходство, германские бронетанковые войска за месяц взяли города Седан, Кале, Булонь и дошли до Ла-Манша. Захватив Булонь, Гудериан отрезал английский гарнизон Кале от главных сил союзников. Битву за Фландрию англичане проиграли и срочно эвакуировались на Британские острова.

Франция капитулировала перед гитлеровской Германией 22 июня 1940 года. К этому дню немецкие танки достигли границы Швейцарии, вступив в город Нанси.

При вторжении немецко-фашистских войск во Францию Гудериан продемонстрировал возможности бронетанковых войск в современной войне. Между Намюром и Седаном его танки легко прорвали французские позиции на 80-километровом фронте. А при совершении марша на запад, к Абвилю, за неделю преодолели 320 километров.