Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

Геринг отдал приказ о начале операции 12 августа 1940 года. В ходе этой операции люфтваффе причинило серьезный урон Англии, однако и само понесло потери. 24 августа германские летчики по ошибке в темноте начали бомбить Лондон, а на следующую ночь самолеты британских Королевских ВВС появились над Берлином. Система ПВО Берлина находилась в зачаточном состоянии, и ни одного британского самолета сбить не удалось. Через несколько дней налет английской авиации повторился.

Гитлер устроил разнос своим военачальникам и приказал перенести основной удар на английские населенные пункты. Однако в ответ с 4 сентября англичане стали совершать постоянные налеты на многочисленные промышленные центры Германии. Появились жертвы среди мирного населения.

Постепенно налеты на Англию приобретали совсем не тот оборот, на который рассчитывали Гитлер и Геринг. Они поглощали значительную часть лучших сил люфтваффе.

В апреле — мае 1941 года налеты на Англию значительно активизировались. Германское командование все же убедило Сталина, что следующей жертвой вермахта станет Великобритания, тем временем тайно перебрасывая большинство авиасоединений на Восток.

Успехи немецкой авиации в первый год войны с Советским Союзом были значительными. Однако во второй половине ноября 1942 года в ходе Сталинградской битвы части Красной армии окружили армию Паулюса, а его план прорыва из «котла» Гитлер отклонил. Геринг заверил фюрера, что люфтваффе сможет обеспечить снабжение окруженных частей всем необходимым, однако авиация в снабжении себя не оправдала.

Англичане продолжали систематически бомбить рейх, постепенно наращивая интенсивность налетов. В 1942 году британские ВВС совершили налеты на Кельн, Гамбург и Дрезден, превратив города в руины и унеся десятки тысяч жизней.

В Германии начались мероприятия по эвакуации — немецкое командование признало неспособность защитить свой народ от бомб противника. Авторитет Геринга был подорван.

К весне 1945 года отношения Геринга с фюрером обострились до предела. Геринг, клявшийся в начале войны фюреру, что ни одна бомба не упадет на Германию, теперь как командующий люфтваффе являлся виновником ущерба, наносимого рейху непрерывными воздушными налетами авиации союзников.

Несмотря на это, именно с именем Геринга связана одна из последних попыток дипломатическим путем спасти руководство Третьего рейха. 20 апреля 1945 года по приказу Гитлера Геринг вылетел в Берхтесгаден, который должен был попасть в американскую зону оккупации.

23 апреля, узнав, что фюрер решил оставаться в Берлине до конца, Геринг потребовал от него передать ему руководство государством. Взбешенный Гитлер лишил рейхсмаршала титула официального преемника, снял с должности шефа верховного командования люфтваффе и приказал его арестовать. Освобожденный верными ему частями ВВС, Геринг 7 мая сдался американцам, надеясь встретиться с Эйзенхауэром и заключить перемирие. Он считал, что союзники готовы принять его в качестве представителя переходного правительства Германии. Но Дуайт Эйзенхауэр отдал приказ обращаться с Германом Герингом как с обычным военнопленным.

12 августа Геринга и других нацистских лидеров привезли в Нюрнберг и поместили в тюрьму Дворца правосудия. Геринг упорно защищался и сумел отвести несколько пунктов обвинения. Тем не менее он был признан виновным по четырем пунктам, в том числе за военные преступления и преступления против человечества, и приговорен к смерти через повешение. 15 октября 1946 года, за два часа до казни, Герман Геринг принял яд.

Мао (1893–1976) родился в зажиточной крестьянской семье в деревне Шаошань (провинция Хунань).

В 1911–1912 годах Мао некоторое время служил в революционном ополчении, нанесшем поражение императорскому войску. Сам он редко участвовал в битвах, но многое узнал о военной жизни. После войны Мао окончил педагогическое училище и в 1918–1919 годах. работал помощником библиотекаря в Пекинском университете, изучая труды Маркса, Энгельса и других приверженцев социализма и коммунизма. В конце этого «университетского» периода Мао начал публиковать собственные статьи о применении марксизма в Китае.

В 1921 году Мао вернулся в Хунань уже как учитель и пропагандист массового обучения. Когда эти идеи вызвали сопротивление местных властей, он стал более активно заниматься политикой. 1 июля 1921 года в Шанхае Мао вместе с одиннадцатью другими марксистами основали Компартию Китая (КПК). В 1923 году КПК объединилась с националистической партией Гоминьдан. Коммунисты без особого уважения относились к Гоминьдану и его лидеру Чан Кайши.

Альянс КПК и Гоминьдана продержался до 1927 года, когда стало очевидно, что Мао и Чан по-разному оценивают советское влияние в стране. Оба лидера начали борьбу за первенство в Китае, причем Мао поощрял советскую помощь, а Чан избегал ее.

Мао и коммунисты сосредоточили свое внимание на сельских районах, ведь крестьяне составляли основное население Китая. Мао создал Красную армию, и его сторонники избрали его председателем Китайской Советской Республики, основанной в 1931 году. Мао Цзэдун видел своей главной задачей сохранение боеспособности армии. Он понимал, что ведение революционной войны против сильного государства предполагает долговременные боевые действия. Прежде чем приблизиться к крупным центрам, его Красная армия должна была добиться поддержки крестьянского населения. Следуя аксиомам Сунь Цзы, Красная армия наступала, когда чувствовала силу, и отступала, когда была слабой.

Мао применил свою стратегию на практике, когда Чан двинул против Красной армии свои более сильные войска, проведя одно за другим четыре наступления. Каждый раз Мао отступал, избегая решительного сражения. В 1934 году его войска были окружены силами Чан Кайши, и только прорыв спас армию от уничтожения.

В течение года Красная армия отступала сначала на запад, а потом — на север, создав коммунистический оплот в отдаленной провинции Шэнси. Таким образом они прошли около 9,5 тысяч километров (так называемый Великий переход), и к концу его от первоначальной сотни тысяч человек у Мао осталось всего двадцать тысяч. Но те, кто уцелел, были опытными, закаленными бойцами, преданными Мао и КПК. Больше того, во время похода Мао оставлял за собой «ячейки», группы преданных товарищей, которые в дальнейшем обеспечили ему политическую и военную поддержку.

В 1937 году Мао Цзэдун и Чан Кайши забыли о своих противоречиях для того, чтобы объединиться против японского вторжения. Мао в это время оставался в северных провинциях, ведя в основном партизанскую войну против японцев и укрепляя свою репутацию защитника крестьян. Он получал оружие от Советского Союза и его союзников. Армия процветала. А Чан Кайши в южных городских районах вел войну против превосходящих сил японцев, что ослабляло его армию.