Сборник - Финансисты, которые изменили мир

В 1837 году Пибоди переехал в Лондон, где прожил остаток жизни, лишь изредка возвращаясь на родину. В Соединенном Королевстве Пибоди основал банк George Peabody & Company с целью продажи ценных бумаг американских железных дорог. С этого момента Пибоди активно занялся торговлей облигациями, отдавая предпочтение главным образом высококачественным бумагам и уделяя повышенное внимание рынку прямых инвестиций. Кризис, разразившийся в 1830-е годы в США, заставил многих инвесторов отказаться от дальнейшей деятельности. Однако Пибоди проявил оптимизм и выдержку, тем более что он предвидел эту ситуацию еще в 1836 году, когда писал: «…масштабы спекуляции, характерной для последних двух или трех лет, должны привести к ужасающим результатам… Я советовал своим партнерам затаиться и быть готовым к чрезвычайной ситуации».

Именно в это время определилась цель, которую Пибоди преследовал многие последующие годы, – развитие экономических отношений между США и Великобританией.

В 1838 году Пибоди учредил банк Peabody & Co. В основном бизнесмен занимался продажей ценных бумаг правительства США, штатов и частных компаний. Дело продвигалось благодаря отличной репутации Пибоди по обе стороны океана. Его имя служило гарантией для лондонских инвесторов, которые опасались приобретать акции страны, находившейся в глубоком кризисе.

К 1844 году Пибоди стал крупным финансистом и международным банкиром, авторитетным специалистом в области краткосрочной торговли акциями, продолжал продавать правительственные облигации (благодаря чему во многом помог профинансировать Вторую мексиканскую войну), активно инвестировал в строительство железных дорог в США, выдавал американским фермерам кредиты, занимался обменом валюты для нужд международной торговли.

Джордж Пибоди способствовал развитию Соединенных Штатов, одновременно увеличивая и собственный авторитет в финансовых и дипломатических кругах. Так, например, в 1851 году он профинансировал участие США во Всемирной лондонской выставке промышленных товаров. Знаменательным стал день 4 июля 1851 года [65]. Пибоди дал в этот день банкет в честь англо-американской дружбы. Весь высший свет английского общества почел за честь присутствовать. Усилия Пибоди были вознаграждены: его деятельность высоко оценила королева Великобритании Виктория, и все крупные международные финансовые операции теперь проходили с его непосредственным участием.

В 1852 году Пибоди задумался о преемнике. Закоренелый холостяк, он не имел наследника. Нужен был достойный продолжатель традиций разностороннего бизнеса. Пибоди остановил свой выбор на американском бизнесмене Джуниусе Моргане [66]и предложил ему стать партнером.

С 1856 года Peabody & Co финансировала прокладку трансатлантического телеграфного кабеля. Компания встретила на своем пути множество препятствий – политических, технических и финансовых. Тем не менее через десять лет проект завершился. Телеграф совершил революцию: раньше на установление связи между Америкой и Европой уходило несколько дней, теперь – несколько минут.

В 1857 году компания Peabody & Co оказалась на грани банкротства. Безупречная репутация банка и связи в высших кругах помогли получить кредит в 4 миллиона долларов. Морган, стараниями которого компания с достоинством вышла из тяжелой ситуации, подтвердил право стать преемником Пибоди.

В 1857 году Пибоди основал в Балтиморе Институт Пибоди [67]. Здесь располагались первая в городе консерватория, первая публичная библиотека, галерея скульптуры и первое место для проведения открытых публичных лекций.

Всю жизнь Пибоди работал по десять часов в день и без выходных. Но пришло время, и возраст дал о себе знать. Из-за хронических болезней работоспособность Пибоди падала, что не могло не расстраивать бизнесмена. Осенью 1864 года он удалился на покой, передав все дела Джуниусу Моргану, и остаток жизни посвятил благотворительности. К этому времени состояние Пибоди оценивалось в 12 миллионов долларов. На большую часть этих денег он основал семь библиотек в родном городе, десяток высших учебных заведений и несколько музеев. Во множестве университетов Джордж Пибоди финансировал различные исследования, создавая для этого соответствующие фонды.

В 1867 году Пибоди рассматривали как возможного кандидата на пост министра финансов США. В это же время многие американские газеты называли его будущим кандидатом в президенты, на что он отвечал, что весьма польщен, но считает себя слишком старым: на тот момент ему исполнилось 72 года.

Пибоди умер 4 ноября 1869 года в Лондоне в возрасте 74 лет. По завещанию 150 тысяч фунтов стерлингов получил его фонд, еще 500 тысяч фунтов были направлены на обеспечение жильем семей лондонских рабочих.

После пышной траурной церемонии в Вестминстерском аббатстве – впервые такой чести был удостоен иностранец – его тело отправили в США. В ознаменование заслуг перед двумя странами гроб перевозили на крупнейшем корабле военно-морского флота Великобритании, броненосце Monarch («Монарх»). В качестве почетного эскорта по личному приказу президента США броненосец сопровождал американский военный корабль Plymouth («Плимут»). Похоронили Джорджа Пибоди согласно завещанию, в его родном городе, переименованном в его честь. В настоящее время в его доме работает музей, посвященный жизни предпринимателя и филантропа.

Виктор Гюго назвал Пибоди «богачом, который ощущает на себе холод, голод и жажду неимущих».

Многие благотворительные фонды в Америке и Англии, основанные Джорджем Пибоди, существуют и по сей день, сохраняя его имя. В Лондоне Пибоди создал компанию Peabody Donation Fund, которая на сегодняшний день является самой крупной некоммерческой организацией, предоставляющей жилье малообеспеченным гражданам. Образовательный фонд Пибоди Peabody Education Fund, основанный после Гражданской войны в США и призванный «поддержать интеллектуальное, моральное и техническое образование нуждающихся детей в южных штатах», действует и сегодня. Инвестируя в его создание миллион долларов, Джордж Пибоди говорил, что всегда был и будет уверен в процветании США. Спустя год он инвестировал в фонд в два раза б о льшую сумму со словами, что хотел бы, чтобы данный фонд стал благом не только для Юга, но и для всей американской нации.

В марте 1867 года Джордж Пибоди удостоен золотой медали Конгресса США за создание Образовательного фонда. Также он первым среди американцев стал почетным гражданином Лондона [68].

В 1900 году Пибоди вошел в Национальную галерею славы США.