Франко Праттико - Перчинка (не полностью)

До сих пор он думал, что Марио совершил какое-то преступление, поэтому его и ловят. Такие люди много раз скрывались в его развалинах, он уже успел к ним привыкнуть и почти не обращал на них внимания. Но король!.. Для мальчика король был все равно что мадонна. Нечто такое, на что можно лишь благоговейно взирать издалека, а то мало ли что может случиться. Да и что плохого сделал ему король?

С такими мыслями Перчинка вышел из бомбоубежища и медленно направился к монастырю. Стрельба прекратилась, в небе спокойно сияла луна, освещая развалины. Ночь была тихая, только с моря тянул легкий ветерок. Завыла сирена, возвещая отбой.

Да, он должен прямо спросить у Марио, за что он хочет убить короля. Пусть-ка ответит. Может быть, король его обидел? Ну и что же? Об этом тоже нужно узнать. Он спрятал Марио, чтобы спасти его, а не для того, чтобы тот убивал короля. Он помог ему, потому что здесь так принято. Такой уж здесь закон - если кого преследуют, нужно помочь. Потому что завтра точно такая же услуга может понадобиться тебе самому. Однако то, что сообщил сейчас дон Микеле, не имеет к этому закону никакого отношения.

В глубокой задумчивости Перчинка спустился в свое подземелье. В дальнем углу, оживленно болтая, сидели Марио, Чиро и Винченцо. Ага, значит, Марио все-таки не ушел. Тем лучше. Вот сейчас они и поговорят. Перчинка шмыгнул носом и решительно направился к человеку, замышлявшему убить короля.

Глава V

КОРОЛЬ, ВОЙНА И ПИШУЩАЯ МАШИНКА

Некоторое время Перчинка прислушивался к разговору, доносившемуся из угла обширного подземного зала.

- Ты никогда не видел пишущую машинку! - удивился Марио. - Значит, тебе никогда не приходилось бывать ни в каком учреждении?

- Я не умею писать, - ответил Чиро, и по его лукавой мордочке было ясно, что ему ни капельки не стыдно в этом признаться.

- А я умею, - сейчас же вмешался Винченцо. Однако в глубине души он сам плохо верил в это.

Он, правда, дошел до третьего класса, но успел узнать очень мало, а многое из того, что узнал, давно забыл. И все-таки, если бы ему дали в руки перо, он бы, наверное, сумел что-нибудь написать.

- А что, правда есть такая машинка, которая сама пишет? - спросил заинтересованный Чиро.

- Разумеется, - подтвердил Марио. - Да ты и сам где-нибудь видел такую машинку. Например, в комиссариате.

- Нет, я там никогда не был, - гордо ответил мальчик.

- Ну ладно, одним словом, у этой машинки есть клавиатура с клавишами. Клавишей столько, сколько букв в алфавите. Ты ударяешь по какому-нибудь клавишу, и на бумаге появляется буква.

- А откуда известно, по какой клавише нужно ударить?

- Вот голова! Потому что на каждой клавише написано, какая это буква.

- У-у! Значит, нужно еще уметь читать! - воскликнул разочарованный Чиро, который уже представил себе машинку, которая сама и пишет и читает.

- Привет! - громко проговорил Перчинка, неожиданно появляясь перед тремя собеседниками.

Он даже не подумал поздравить Марио со счастливым избавлением от опасности. Теперь он вдруг понял, что до сих пор все-таки немного робел в присутствии этого человека, который знал тьму-тьмущую разных вещей и который, может быть, даже подсмеивался над ним втихомолку. Он с недоверием взглянул на него и молча сел рядом со всеми на землю.

- Еле удрали, - улыбаясь, сообщил Марио. - Еще немножко, и нас бы сцапали, как миленьких. Мы забились среди каких-то развалин, сидим, а тут как раз тревога. Ну полицейские, конечно, хвост дудкой и бежать...

- Я знаю, - буркнул Перчинка.

Марио удивленно посмотрел на мальчика, который сидел нахохленный и злой.

- Вон оно что! - проговорил он. - Ну хорошо. А что ты надулся-то?

- Лучше скажи, за что ты хочешь убить короля? - сердито выпалил Перчинка.

Потрясенные Чиро и Винченцо, открыв рот, воззрились на Перчинку, потом перевели испуганный взгляд на Марио, который, в свою очередь, в изумлении уставился на собеседника.

- Убить короля? - воскликнул он наконец. - И не собирался!

Однако искреннее изумление Марио не произвело на мальчика никакого впечатления, и он сурово заметил:

- Ты мне голову не морочь! Меня не проведешь. Все знают, что за это-то тебя и ловят.

Друзья Перчинки были потрясены его сообщением.

Шутка сказать, убить короля! Получается, что Марио не такой, как все остальные, совсем не такой, как те, кто обычно искал убежища в развалинах монастыря! Оказывается, он и правда важная птица, да еще какая важная!

"Интересно, как он собирается убить короля? И как вообще убивают королей?" - думали ребята, и в их глазах светилось самое откровенное восхищение.

Одно дело - драться с обычным противником, таким же человеком, как ты сам, а другое - замахнуться на такую персону, как король, которого никому из них ви разу не удалось даже увидеть, и неизвестно еще, существует ли он на самом деле.

- Ты правда хочешь убить короля? - переспросил Чиро.

Пережив вместе с Марио столько опасных приключений, мальчик считал, что имеет особое право на его откровенность. Обернувшись к нему, Марио широко улыбнулся. Его уже начала забавлять дотошность ребят.

- Скажу тебе откровенно, - ответил он, - особой симпатии к королю я не чувствую, но, уверяю тебя, у меня и в мыслях не было его убивать. Да и задание у меня совсем другое.

"Не поймешь, как будто правду говорит", - подумал про себя Перчинка, которому уже становилось совестно за свое недоверие и за то, что он так враждебно разговаривал с Марио.

- Ну ладно, - примирительно сказал он, - пусть ты в самом деле не хотел этого делать. А почему же тогда все об этом говорят?

- Да скажи ты мне на милость, - не выдержал Марио, - с чего ты-то так печешься о короле?

Перчинка поскреб затылок.

- Ну... так просто... - неуверенно начал он. - Это ведь нехорошо.

- Что - нехорошо? Убивать действительно нехорошо. Особенно, если на тебя не нападают и ты не вынужден защищаться. Но скажи мне, какую ты видишь разницу между королем и такими, как я, ты или еще кто-нибудь?

- Ну вот еще! "Какую разницу"! - воскликнул мальчик. - Он король! Он всеми управляет; а я что?..

- Ты такое же существо, как и он, - возразил Марио. - И у тебя такие же права, как у него. Только у него власть, вот он и захватил кусок побольше. Подумай: он не работает, ему не приходится добывать себе на пропитание. А почему? Да потому, что это делаем мы. Мы его кормим.

- Король - наш отец, - серьезно заметил Винченцо.

У Марио сверкнули глаза, он круто повернулся к мальчику и резко проговорил:

- Отец? Твоего отца убило бомбой, потому что королю взбрело в голову позабавиться войной. Если бы не он, сейчас были бы живы и твой отец, и мать, и еще много, много незнакомых нам людей. А остальные не прятались бы, как крысы, в темных бомбоубежищах.

От Перчинки не укрылась горячность, с которой Марио обвинял короля, и, в упор посмотрев на него, он воскликнул: