Владимир Дайнес - Жуков. Рожденный побеждать

Как видно из замысла операции, перед войсками армии ставилась сравнительно ограниченная цель — разгромить великолукскую группировку противника. Территория, на которой планировалось развернуть активные действия, по фронту составляла менее 50 км, а в глубину (с выходом в район Новосокольники) не превышала 35 км. Для нанесения ударов по врагу были избраны наиболее слабые участки его обороны. Кстати сказать, эти участки были меньше других изучены нашей разведкой. В составе ударной группировки армии насчитывалось: 95 608 человек, 519 орудий, 1346 различных минометов, 224 противотанковых орудия, 46 установок PC, 390 танков, в том числе до 40 % легких (Т-60 и Т-70) {388} 388 См.: Семенов Г. Г. Наступает ударная. 2-е изд., испр. С. 58–59. .

Фактически силы армии были выстроены в один эшелон. Механизированный корпус составлял резерв и не мог быть использован как второй эшелон армии. Это обстоятельство в известной степени отразилось в дальнейшем на ходе боевых действий.

Наступлению должна была предшествовать полуторачасовая артиллерийская подготовка, причем один час отводился на разрушение и 30 минут на подавление огневых средств и живой силы противника. 60 процентов орудий привлекалось для стрельбы прямой наводкой. Наступление пехоты и танков планировалось поддержать методом последовательного сосредоточения огня.

Наступление войск 3-й ударной армии началось утром 24 ноября разведкой боем передовых отрядов 357-й стрелковой, 9, 46 и 21-й гвардейских стрелковых дивизий, находившихся на главном направлении. Не имея достоверных данных об обороне противника, передовые отряды действовали недостаточно решительно и за день боя не смогли полностью вскрыть передний край его обороны. Это обстоятельство не позволило нашей артиллерии до начала наступления эффективно подавить вражескую систему огня.

Утром 25 ноября перешли в общее наступление основные силы 3-й ударной армии. Части 5-го гвардейского стрелкового корпуса, наносившие главный удар, сразу же встретили сильное огневое сопротивление противника. 357-я стрелковая дивизия, ведя ожесточенные бои, только 26 ноября смогла овладеть населенными пунктами Баталиха, Горушка. В ночь на 28 ноября, проведя перегруппировку сил к правому флангу, дивизии удалось освободить Мордовище и перерезать железную дорогу на участке Великие Луки — Новосокольники. К этому же времени 953-й стрелковый полк 257-й стрелковой дивизии, наступавший на юго-западную окраину Великих Лук, медленно пробивался к своей цели. 9-й гвардейской стрелковой дивизии за три дня удалось выбить неприятеля из трех опорных пунктов, совместно с 1188-м полком 357-й стрелковой дивизии окружить врага в районе Ширипина и частью сил выйти на железную дорогу в районе Остриань. 46-я гвардейская стрелковая дивизия, наступавшая в направлении станции Чернозем, несмотря на сильное огневое сопротивление и частые контратаки противника, в течение трех дней заняла пять населенных пунктов, в том числе станцию Чернозем.

Однако из-за медленного продвижения частей, действовавших южнее Великих Лук, одновременного удара по городу с нескольких направлений не получилось, и овладеть им с ходу, как планировалось, не удалось. Это значительно усложнило дальнейшую борьбу за Великие Луки, затянувшуюся на довольно продолжительный срок. 21-я гвардейская стрелковая дивизия, действовавшая на более широком фронте, за четыре дня непрерывных боев продвинулась всего лишь на 4–5 км.

Ценой огромных усилий и потерь части 3-й ударной армии сумели все-таки к утру 29 ноября завершить окружение Великих Лук. Противник стал выдвигать к району боев пехотную, танковую и моторизованную дивизии, чтобы охватывающими ударами с северо-запада и юго-запада разгромить прорвавшиеся войска Калининского фронта, деблокировать Великие Луки и восстановить положение.

В этот критический момент в 3-ю ударную армию вновь прибыл Г. К. Жуков, чтобы на месте разобраться в сложившейся обстановке и наметить район ввода в бой 1-го механизированного корпуса. Не задерживаясь в штабе армии, он сразу направился на передовую, в расположение 5-го гвардейского стрелкового корпуса.

Генерал армии А. П. Белобородов в своих мемуарах «Всегда в бою» подробно рассказал об этом визите, а потому воспользуемся его воспоминаниями {389} 389 См.: Белобородов А. П. Всегда в бою. — М.: Экономика, 1984. С. 180–181. .

Вместе с Г. К. Жуковым на наблюдательный пункт 5-го гвардейского стрелкового корпуса приехал командующий артиллерией фронта генерал Н. М. Хлебников. Генерал А. П. Белобородов коротко доложил обстановку.

Генерал Жуков задал несколько вопросов, касавшихся в основном ширипинской группировки.

— Пора с ней кончать, — заключил он. — Потому и приехал к вам с командующим артиллерией.

Хлебников объяснил Белобородову, что уже создана артиллерийская группа в составе пяти артиллерийских полков. Ее задача — поддержать огнем наступление 9-й гвардейской дивизии.

Жуков молча и очень сосредоточенно рассматривал карту, потом спросил:

— Что на высоте Воробецкой?

— Наблюдательный пункт командира триста пятьдесят седьмой дивизии полковника Кроника.

— Были у него?

— Был.

— Обзор местности хороший?

— Очень. И на северо-запад, к озеру Кислое, и на запад, к Новосокольникам.

— Машину! Пару автоматчиков! — приказал Георгий Константинович. — Еду к Кронику.

— Товарищ генерал армии! — начал Белобородов. — Кроник ведет бой на два фронта. Его наблюдательный пункт рядом с передовой…

— Ближе, чем ваш?

— Ближе.

— Это мне и нужно, — сказал Жуков.

— Это опасно, — возразил командир корпуса. — Противник бьет по НП с обеих сторон — из Великих Лук и Ширипино.

— Не то говорите, — перебил Жуков.

— Я за вас отвечаю. Командующий фронтом приказал…

Жуков поднял на Белобородова строгие глаза:

— Вы отвечаете за корпус. Все прочее к делу не относится. Пошли!

С высоты Воробецкая генерал Жуков вернулся часа три спустя, покрытый пылью с головы до ног, — попал там под артиллерийский обстрел. Теперь он хотел помыться. Мороз стоял крепкий, но Георгий Константинович разделся до пояса, вышел из блиндажа в траншею и попросил облить его из ведра.

Рекогносцировка, проведенная Жуковым, показала, что направление ввода в сражение 1-го механизированного корпуса на участке 357-й стрелковой дивизии для этого непригодно. Поэтому он тут же распорядился использовать корпус южнее, в центре полосы наступления 5-го гвардейского стрелкового корпуса.

Г. К. Жуков, несмотря на занятость, нашел время для встречи с командиром 357-й стрелковой дивизии генералом А. Л. Кроником, бывшим старшиной эскадрона, с которым Георгий Константинович вместе служил в Белоруссии. В те дни в дивизии гостили писатели, среди которых был и Александр Фадеев. За товарищеским ужином в блиндаже Жуков и Кроник вспомнили совместную службу в 7-й Самарской кавалерийской дивизии, далекие двадцатые годы.