Уинстон Черчилль - Вторая мировая война. (Часть III, тома 5-6)

Поэтому я предложил такое решение: послать одну или две американские дивизии в Бирму, а не в Европу. Это было бы более целесообразно, чем забрать у Монтгомери две дивизии, уже участвующие в боях, и это позволило бы быстро ввести в бой с японцами большее число войск, не отзывая войска, которые уже сражались против Германии. В Квебеке я разъяснил, что не настаиваю на немедленном решении, а хочу лишь, чтобы американские начальники штабов поразмыслили над моими предложениями. Генерал Маршалл согласился с этим, однако по различным соображениям мои предложения не были приняты. Оптимистические надежды на то. что Германия будет разгромлена до конца года, которые я лично не разделял, не оправдались. В конце сентября стало очевидно, что сопротивление немцев будет продолжаться в течение всей зимы и даже дольше, и Маунтбэттену было отдано распоряжение (уже не впервые) действовать, исходя из тех сил, которыми он располагает.

Все это время наша 14-я армия и армия Стилуэлла медленно продвигались вперед. Это был замечательный поход в условиях больших трудностей через район, где свирепствовали малярия и сыпной тиф. Строгая санитарная дисциплина, которая теперь соблюдалась во всех наших воинских частях в Бирме, применение нового препарата мепакрин и постоянное применение порошка ДДТ позволили свести заболеваемость до самого низкого уровня. Японцы, которые не были знакомы с этими мерами предосторожности, умирали сотнями. В начале декабря на Центральном фронте 14-я армия генерала Слима, захватив два плацдарма на берегу реки Чиндуин, была готова начать генеральное наступление на центральные равнины Бирмы.

В ноябре произошли перемены в высшем офицерском составе американской армии. Генерал Стилуэлл был отозван в Вашингтон. Его многочисленные и разнообразные обязанности были возложены на трех других лиц. Генерал Ведемейер заменил его на посту военного советника Чан Кайши. Генерал Уилер стал заместителем Маунтбэттена, а генерал Салтэн принял на себя командование Северным фронтом. Здесь союзные войска постепенно отбросили две дивизии японской 33-й армии. В середине ноября наши войска плотно окружили город Бамо, который, однако, продержался еще в течение целого месяца. Английская 36-я дивизия 10 декабря вступила в непосредственное соприкосновение с индийской 19-й дивизией, которая форсировала Чинувин у Ситтаунга, и двинулась в восточном направлении. Таким образом, после тяжелых боев, продолжавшихся более года и отмечавшихся многими успехами и поражениями, эти две союзные армии наконец соединились.

Однако нас ожидали трудные административные проблемы. Далеко в юго-восточной части Китая за несколько месяцев до этого японцы начали наступление на Чунцин — столицу генералиссимуса — и на Куньмин, служивший конечным пунктом американского воздушного моста, по которому снабжались китайские армии. В ноябре генерал Ведемейер обратил серьезное внимание на создавшееся положение. Противник уже захватывал передовые базы американской авиации в Китае, которые использовались для операций против прибрежного судоходства противника. Наличные китайские войска не сулили надежды на успех, и Ведемейер обратился с просьбой предоставить ему две китайские дивизии, находившиеся в Северной Бирме, а также дополнительные американские самолеты, в частности три эскадрильи транспортной авиации.

Президент обратился ко мне со следующей телеграммой:

Президент Рузвельт — премьер-министру 1 декабря 1944 года

"Генерал Ведемейер прислал телеграмму, в которой подчеркивает серьезность положения в Китае и указывает, что согласен с решением генералиссимуса перебросить в район Куньмина две лучшие китайские дивизии, находящиеся в Бирме. Вы, конечно, читали эту телеграмму, которая была отправлена Маунтбэттену и передана также Вашей миссии здесь, в Вашингтоне, и поэтому я не стану ее повторять.

Наряду с мнением генерала Ведемейера о серьезности создавшегося положения мы имеем его характеристику обстановки и планы операции в Бирме. Я думаю, что он лучше, чем кто-либо иной в данный момент, осведомлен об общем положении и о том, что требуется. Кроме того, мы должны считаться с тем, что генералиссимус, оказавшийся в положении, которое угрожает самому существованию Китая, решил отозвать эти две дивизии, чтобы задержать наступление японцев на Куньмин. Нам бесполезно будет открывать сухопутную дорогу в Китай, если куньминский конец дороги окажется в руках японцев. При этих обстоятельствах я считаю, что мы не можем оказывать на генералиссимуса давление, чтобы заставить его изменить свое решение".

Это были тяжелые известия, но у нас не было иного выбора, кроме как принять их.

Для операций в Бирме потеря транспортных эскадрилий имела еще более серьезное значение, чем потеря двух хороших китайских дивизий. Армия находилась на расстоянии 400 миль от железнодорожной базы, и генерал Слим зависел от снабжения по воздуху в дополнение к тому, что доставлялось по суше. Генеральные планы Маунтбэттена зависели от его транспортной авиации. Эскадрильи, которые нужны были Китаю, пришлось отдать, и хотя они впоследствии были заменены главным образом английскими самолетами, их отсутствие в критический момент серьезно задержало всю кампанию.

Несмотря на все это, 14-я армия преодолела холмистую местность и вырвалась на равнину к северо-западу от Мандалая. К концу января войска генерала Салтэна подошли к Намкану, расположенному на старой Бирмано-Китайской дороге и установили контакт с юньнаньскими войсками, действовавшими восточнее. Сухопутная дорога в Китай, которой невозможно было пользоваться в результате вторжения японцев в Бирму весной 1942 года, теперь снова была открыта. Первая транспортная колонна, вышедшая из Ассама, прибыла к китайской границе 28 января.

Война на океане против Японии достигла теперь своей наивысшей точки. От Бенгальского залива и до центральной части Тихого океана все больше сказывалась мощь союзного флота. К апрелю 1944 года в водах Цейлона были сосредоточены три английских линкора, два авианосца и несколько легких судов. К ним присоединились американский авианосец «Саратога», французский линкор «Ришелье» и голландские корабли. В феврале прибыла сильная флотилия английских подводных лодок, которая сразу же стала топить вражеские суда в Малаккском проливе. В течение года прибыли еще два английских авианосца, а авианосец «Саратога» вернулся в Тихий океан. При наличии этих сил адмирал Сомервелл добился значительно больших результатов. В апреле его авианосцы нанесли удар по Сабангу, расположенному на северной оконечности острова Суматра, а в мае они подвергли бомбардировке нефтеперегонный завод и промышленные предприятия в Сурабае, на острове Ява. Эта операция продолжалась 22 дня, и флот покрыл расстояние семь тысяч миль. В последующие месяцы английские подводные лодки и авиация перерезали морской путь японцев в Рангун.