Алексей Шишов - 100 великих военачальников

Как талантливый полководец Фридрих II впервые заявил о себе во время первой (1740-1742) и второй (1744-1745) Силезских войн, ставших частью общеевропейской борьбы за Австрийское наследство. Прусский монарх, успевший к тому времени создать сильную армию, нанёс ряд крупных поражений лучшим полководцам Австрии и Саксонии.

Первое серьёзное столкновение воюющих сторон состоялось 10 апреля 1741 года под Мольвицем. В сражении участвовали 22 тысячи пруссаков под знамёнами своего короля и 20 тысяч австрийцев, которыми командовал маршал Нейперг. Битва с самого начала складывалась удачно для последних — австрийская конница мощной атакой опрокинула неприятельскую, в рядах которой находился сам король Фридрих II, и обратила её в бегство.

В такой ситуации командование королевской армией взял на себя опытный фельдмаршал Шверин. Он повёл прусскую пехоту под прикрытием артиллерийского огня на штурм австрийских полевых укреплений и выбил противника из них, но в ходе этой атаки пруссаки потеряли 2500 человек. Успех под Мольвицем королевскими войсками был достигнут во многом благодаря большей скорострельности ружей прусской пехоты. Маршал Нейперг отступил с поля битвы, потеряв около 5 тысяч человек.

Новое крупное сражение в первой Силезской войне произошло 17 мая 1742 года у Хотузица. Прусская и австрийская армии (последней командовал принц Карл Лотарингский) были примерно равными — по 30 тысяч человек. Битва началась с атаки тяжёлой прусской кирасирской кавалерии, которая рассеяла австрийскую, но оказалась под неприятельским артиллерийским огнём. Отбив вражеских кирасиров, австрийские войска перешли в контратаку, но не сломили стойкости вымуштрованной королевской пехоты. Король Фридрих II очень удачно расположил на поле боя свои 76 орудий, выставленных против левого неприятельского фланга.

К концу сражения австрийская армия оказалась измотанной неудачными атаками прусской позиции и огнём королевской артиллерии. Карл Лотарингский счёл за благо увести свою армию от Хотузица. Но потери австрийцев оказались велики — 18 орудий и несколько тысяч убитыми, ранеными и пленными. Хотя неприятельская армия и отступила с поля битвы без видимого расстройства в своих рядах, победа осталась за пруссаками.

В сражении 4 июня 1745 года при Гогенфридберге 65-тысячной прусской армии под командованием короля противостояла австро-саксонская 85-тысячная армия герцога Карла Лотарингского. После проведённой рекогносцировки Фридрих рано утром атаковал укреплённый лагерь саксонцев и разгромил их прежде, чем к ним пришли на помощь союзники-австрийцы. После этого прусская армия обрушилась на австрийскую и в ходе ожесточённого сражения разгромила её.

Пруссаки потеряли всего две тысячи человек убитыми и ранеными, в то время как австрийцы и саксонцы лишились 11 тысяч человек, в том числе 7 тысяч пленными, среди которых оказалось 4 генерала. Трофеями победителей оказались 66 орудий. По заведённой Фридрихом традиции, немалая часть пленённых неприятельских солдат, к тому же говоривших на немецком языке, пошла на доукомплектование прусской армии.

30 сентября 1745 года Фридрих выиграл у герцога Карла Лотарингского ещё одно сражение — близ города Зоргау. 23 ноября того же года нанёс новое поражение — под Хеннерсдорфом. Здесь 60-тысячной прусской армии противостояла 40-тысячная австро-саксонская. Фридрих застал Карла Лотарингского врасплох, когда его войска находились на марше. Пруссаки разбили авангард неприятельской армии, состоявший из саксонцев. Австрийцам пришлось отступить в Богемию.

Силезские войны закончились убедительной победой Прусского королевства, которое захватило у Австрийской империи большую часть Силезии. После такого поражения венский двор стал усиленно искать себе новых, более сильных союзников. Такого союзника Австрия видела прежде всего в Российской империи.

После одержанных побед над армиями Австрийской империи и Саксонии прусский король увеличил численность своей наёмной армии до 200 тысяч человек, которая теперь считалась лучшей в Европе. На её содержание тратилось около двух третей государственного бюджета. Прусская армия была хорошо обучена и вооружена, имела мощную артиллерию и тяжёлую кавалерию — кирасирскую. В арсеналах хранились большие запасы различного вооружения и военного снаряжения. В разных частях королевства были созданы армейские продовольственные магазины. Усиливались приграничные крепости.

Возросшая военная мощь Прусского государства позволила Фридриху II стать зачинщиком новой войны в Европе, вошедшей в историю как Семилетняя (1756-1763).

Пруссии, Великобритании, Португалии и Ганноверу противостояли Австрия, Франция, Россия, Испания, Швеция и Саксония. Воюющие стороны интересовали прежде всего территориальные приобретения в случае победы. Российская империя вступила в Семилетнюю войну, по мнению канцлера А.П. Бестужева-Рюмина, из-за «великой угрожаемой силы» Прусского королевства.

В январе 1756 года Пруссия заключила с Великобританией Уайтхоллский договор, по которому она стала получать от Лондона огромную финансовую помощь. Английские сухопутные войска почти не участвовали в боевых действиях на европейской территории — Великобритания в той войне все свои силы направила на захват французских колоний в Америке, в чём и преуспела. А на британские субсидии Фридрих II завербовал и вооружил нужное количество наёмников.

Семилетняя война началась 17 августа нападением Пруссии на соседнюю Саксонию. 95-тысячная королевская армия окружила 18-тысячную саксонскую армию, и 4 октября та капитулировала.

После этого в войну вступили Австрия и Франция. Фридрих II сначала выступил против Австрии. Прусская армия (192 тысячи человек) с четырех направлений развернула концентрированное наступление на чешскую столицу Прагу, один из главных центров Австрийской империи. 25 апреля прусский король нанёс поражение 60-тысячной австрийской армии под командованием фельдмаршала М. Брауна и блокировал её в Праге. Однако тому на выручку подоспела другая 50-тысячная австрийская армия фельдмаршала Л. Доуна, которая в сражении при Колине разбила прусские войска. Король был вынужден покинуть Чехию.

В апреле 1757 года в Семилетнюю войну вступила Франция. Её 70-тысячная армия под командованием маршала Л.Ш. д'Эстре заняла Гессен-Кассель, разгромила ганноверскую армию и захватила сам Ганновер. Так Пруссия лишилась одного из своих союзников. После этих побед другая французская армия численностью в 57 тысяч человек под командованием принца Ш. де Субиза беспрепятственно подошла к городу Эйзенаху и оттуда стала угрожать вторжением в Прусское королевство.