Алексей Шишов - 100 великих военачальников

Союзному десанту противостояли немецкие войска, составлявшие 27 дивизий неполного состава. Они держали оборону на линии так называемого Атлантического вала, который тянулся вдоль северного побережья Европы от Дании до Испании. Строительство его укреплений к лету 1944 года было закончено лишь на 18-68 процентов. Гитлер и его окружение считали, что вторжение союзников состоится через Па-де-Кале — самое узкое место пролива Ла-Манш. Поэтому высадка англо-американских сил в Нормандии оказалась для гитлеровской ставки полной неожиданностью.

Наступление американских и английских войск на севере Франции развивалось успешно — главные силы фашистской Германии в это время вели тяжёлые оборонительные бои на Восточном фронте, отступая под ударами наступающей Красной армии. Операция «Оверлорд» стала в мировой военной истории крупнейшей десантной операцией, которая когда-либо задумывалась и осуществлялась.

После занятия Нормандии началось наступление союзников на Париж, освободить который от немцев им помогли восставшие парижане и французские партизаны. После этого успеха союзные войска по нескольким направлениям начинают наступление на Южную Францию. Вскоре армии Эйзенхауэра оказались на германской границе. Франция была полностью очищена от немецких войск, а армия генерала Шарля де Голля присоединилась к своим соратникам по антигитлеровской коалиции.

После успешного проведения Нормандской операции Дуайт Эйзенхауэр достиг пика полководческой славы. В декабре 1944 года ему присвоили звание генерала армии. Его военная карьера в ходе Второй мировой войны и по сей день вызывает удивление не только американцев. 3 сентября 1944 года генерал Дуайт Дэвид Эйзенхауэр взял на себя непосредственное руководство всеми сухопутными операциями на Западном фронте.

Боевые действия теперь шли на территории самой гитлеровской Германии. Война близилась к логическому завершению, и даже неожиданное для союзников немецкое контрнаступление не повлияло на ход дальнейших событий. Свою крупнейшую за всю войну наступательную операцию — Рейнско-Рурскую — Эйзенхауэр провёл во второй половине марта 1945 года.

Это была широкомасштабная фронтовая операция. 9-я американская армия наступала южнее Дюссельдорфа. 2-я английская армия продвигалась к голландской границе. 1-я канадская армия составляла северный фланг союзников, наступая к побережью Северного моря. Всеми этими армиями командовал английский фельдмаршал Монтгомери. Южнее этой группировки располагались 1-я, 3-я и 7-я американские армии. Ближе всех к швейцарской границе находилась 1-я французская армия.

Союзникам предстояло преодолеть серьёзную водную преграду — реку Рейн. Основная переправа через неё предполагалась севернее Рура, между городами Рейнбергом и Реесом, где ширина реки составляла 500 ярдов при низкой воде. Первой целью наступательной операции стал город Везель, важный центр неприятельских коммуникационных линий, с взятием которых нарушалась вся система вражеской обороны.

Союзным армиям в Рейнско-Рурской наступательной операции противостояли относительно слабые силы противника. Северный участок фронта обороняла 25-я немецкая армия. Южнее её располагались парашютно-десантные дивизии вермахта, которые теперь представляли собой обычную армейскую пехоту. Между городами Эссеном и Кёльном, прикрывая собой Рурский промышленный район, оборонялись четыре пехотные дивизии. Гитлеровскими войсками командовал фельдмаршал Кессельринг, недавно сменивший на этом посту генерала фон Рундштедта. В резерве он имел танковый корпус и две танковые гренадерские дивизии.

В районе нанесения главного удара союзники имели подавляющее преимущество. 2-я английская армия состояла из 4 бронетанковых, 2 воздушно-десантных и 8 пехотных дивизий. Кроме этих сил ей были приданы 5 бронетанковых бригад, одна пехотная и одна бригада особого назначения. Американская 9-я армия состояла из 9 пехотных и 3 бронетанковых дивизий. Эти армии разделяла река Липпе.

Наступление началось 23 марта 1945 года мощной артиллерийской подготовкой из 900 орудий. Переправа через Рейн прошла успешно и с небольшими потерями, поскольку ожидавшегося сильного сопротивления немцы не оказали. Союзники высадили в тылу противника несколько воздушных десантов. Через Рейн были наведены мосты, и к 28 марта сопротивление войск фельдмаршала Кессельринга было окончательно сломлено.

Союзникам удалось окружить в районе Рура большую группировку войск противника под командованием фельдмаршала Моделя. После двух недель сопротивления она капитулировала, 317 тысяч солдат сдались в плен, в том числе 30 гитлеровских генералов. Заключительный этап Второй мировой войны свидетельствовал о том, что немецко-фашистские войска оказывали яростное сопротивление советским на Востоке, а в плен предпочитали сдаваться без особого сопротивления на Западе.

После форсирования Рейна и овладения Руром союзные армии начали наступление в Северной Германии, одновременно освободив от гитлеровцев Голландию. 2-я английская армия форсировала реку Эльбу. 3 мая 1945 года перед союзниками капитулировал гарнизон портового города Гамбурга, а через день — все оставшиеся немецкие войска в Северной Германии. Французская армия на юге заняла город Карлсруэ и начала продвигаться вдоль швейцарской границы.

25 апреля 1945 года передовые части 1-й американской армии встретились с советскими войсками в районе города Торгау на берегах реки Эльбы. А в Берлине ещё шли тяжёлые кровопролитные бои. Гитлеровская Германия капитулировала без всяких условий только через две недели.

Толпы немецких солдат уходили от Эльбы на запад, чтобы не попасть в плен к советским войскам, сдаваясь в плен первым встречным американским или английским частям. Преемник Гитлера, покончившего жизнь самоубийством, гросс-адмирал Карл Дениц, направил к генералу Дуайту Эйзенхауэру в Реймс своих представителей, чтобы обсудить условия капитуляции Третьего рейха. Однако добиться односторонней капитуляции фашистскому командованию не удалось — советские войска завершали штурм Берлина, гарнизон которого вскоре капитулировал.

В Соединённых Штатах и в Великобритании по сей день упрекают генерала Дуайта Эйзенхауэра за то, что он не повёл американские и британские армии прямо на Берлин, отдав его Красной армии, а перенацелился на Баварию с её столицей городом Мюнхеном. Действительно, союзное командование полагало, что именно здесь произойдут последние бои Второй мировой войны. В этом, как считают на Западе, и состояла большая ошибка верховного главнокомандующего союзными армиями.

Советское командование и И.В. Сталин высоко оценили роль генерала армии Дуайта Эйзенхауэра во Второй мировой войне и в разгроме гитлеровской Германии. В победном 1945 году он был награждён высшим советским военным орденом «Победа».