Вячеслав Демидов - В центре колеса баланса, или Борьба с последствиями

Леденящий утренний холод заставил меня проснуться в пять утра. Уснуть снова не было никакой возможности, и я поднялся. За мной потянулись и остальные. Мы позавтракали брикетами овсянки и начали сворачивать лагерь.

Сразу после выхода на маршрут обнаружилась первая проблема. Одна из участниц похода в первый же день сбила ноги и теперь передвигалась с трудом. Честно говоря, я был удивлен, как она вообще отважилась отправиться в горы. Впрочем, и все остальные, включая меня, явно надеялись на легкую прогулку и не знали, что нам придется испытать на самом деле. Сегодня нас ожидал более или менее пологий, около тридцати градусов, подъем в гору. Как нас предупредил С., на гребне мы должны были достигнуть перевала Орой.

Из-за пострадавшей группа шла очень медленно и, согласовав это с Л., я ушел вперед, рассчитывая, что ребята меня постепенно нагонят. Поднявшееся солнце начало припекать, и мне пришлось снять термобелье. Жажда меня не отпускала, я беспрерывно пил, радуясь, что в этой местности вода повсюду. Впоследствии я прикинул, что выпивал в день не менее шести литров воды. Как вы понимаете, тащить на себе такое количество жидкости не было никакой возможности.

Не могу не отметить, что выбранный нами маршрут оказался довольно оживленным. Нам встречались многочисленные туристы, которые дружелюбно здоровались и были не прочь перекинуться словом. У меня сложилось впечатление, что в эти места едут люди со всего мира. Во всяком случае, я встретил и чехов, и американцев, а уж соотечественники собрались здесь со всех уголков нашей необъятной страны.

Однако вернемся ко второму дню похода. Поднявшись, я увидел деревянную хибару. Рядом с ней в земле торчал кол, на котором была закреплена табличка с надписью: «Турист! У нас ты можешь купить лепешки, айран, пиво и молоко». Я подошел к хибаре, где обнаружил пару местных жителей. Алтайцы встретили меня дружелюбно, хотя их цены показались мне чрезмерными. Лепешки, в которых было не более двухсот пятидесяти граммов, стоили у них по восемьдесят рублей, айран – триста пятьдесят. Про пиво я уже не спрашивал… Решив, что группу лучше всего дожидаться здесь, я купил одну лепешку и получил вместо сдачи немного молока. И то, и другое оказалось на удивление вкусным.

Во дворе бегала девочка лет пяти. По дому суетилась еще одна, постарше, лет пятнадцати. Я спросил у мужчин разрешения угостить детей конфетами, достал пакет и подозвал малышку, предложив ей набить угощением карманы и столько же отнести сестре. Пока ребенок приходил в себя от свалившегося на него счастья, я вытащил из рюкзака бутылку самогона и предложил его местным, предупредив, что в домашнем напитке не менее семидесяти градусов крепости. Алтайцы искренне обрадовались угощению, тут же притащили стаканы и предложили выпить за знакомство.

Их звали Сергей и дядя Ваня. Вскоре мы уже были хорошими приятелями. Они стали рассказывать о своих краях, угостили лепешкой и айраном, который (с учетом его вкуса) явно стоил запрошенной за него цены. Потом они начали расспрашивать про мой маршрут, о котором я ничего не мог им сказать, лишь попытался припомнить названия некоторых перевалов. Алтайцы озабоченно покачали головами и обменялись несколькими фразами на своем языке. Затем Сергей пожелал мне удачи и поинтересовался насчет моего опыта прохождения подобных мест. Я констатировал, что опыт лишь набираю, но в группе есть опытный организатор. «Тогда хорошо», – как будто успокоился Сергей.

После этого ребята посоветовали искупаться в озере неподалеку, мимо которого должен был проходить наш маршрут. «Это было бы кстати», – заметил я. Наш разговор продлился немногим более получаса. Решив, что группа скоро меня нагонит, я попросил передать моим спутникам, что отправляюсь к озеру и буду их там ждать.

Жара становилась все невыносимее, я и в самом деле рассчитывал на купание в прохладной воде. Шагая по единственной в этих местах тропе, я любовался окружающими красотами, пока не заметил впереди отблеск водной глади. Оказалось, что я уже поднялся на перевал. Передо мной открылась удивительная панорама. Горы замыкали в полукольцо обширную долину. Моя тропа, которая здесь уже казалась дорогой, уходила вдоль гор влево. Посередине долины сверкало голубым восхитительное озеро. И ни души вокруг, только стадо полудиких коров поодаль.

Подумав, что на ближайшие несколько километров, кроме меня и нескольких коров, здесь никого нет, я оставил рюкзак на тропе и пошел к воде. Близость ее оказалась обманчивой, минут двадцать я продирался через кустарник, который торчал из окаменевшей от жары болотистой корки. Уже на берегу озера я выяснил, что купаться в нем затруднительно из-за илистого дна, нога у самой кромки по колено ушла в трясину. Решив не рисковать, я обмылся, не заходя в воду, и отправился обратно.

Рюкзака на тропе не оказалось. Только этого мне не хватало – лишиться всех средств к существованию вдали от цивилизации. Неужели кто-то украл мои вещи, и на этом мой поход закончен? Или я вышел не на то место? Я прошелся по тропе в одну сторону, в другую, но ни нашел ни собственной поклажи, ни следов человеческого присутствия. Только коровье стадо оставалось примерно на том же самом месте, где я увидел его еще в первый раз. Впрочем, нет. Стадо разделилось, и несколько быков теснили друг друга на небольшом пяточке. Или трава на крохотной опушке показалась им вкуснее, чем на горном склоне?

Приблизившись, я тут же разгадал причину бычьего схода. На траве среди ног животных лежал мой рюкзак, который они пытались распотрошить. С этим я согласиться никак не мог. Для начала я попытался отпугнуть скотину, но мой крик возымел обратное действие – несколько здоровенных быков двинулись в мою сторону. Только корриды в алтайских горах мне не хватало! Я начал пятиться, подумывая о том, что без ребят с этой «засадой» не справлюсь. Как раз в этот момент я и заметил в отдалении мою группу.

Когда мы воссоединились, удивление, а затем и смех моих спутников, быстро сменились озадаченностью. С. предложил пойти всей группой в сторону животных, рассчитывая, что те испугаются и предпочтут удалиться. К сожалению, расчет оказался неверным. Мало того, что быки сами двинулись в нашу сторону, пара молодых быков еще и уперлись друг в друга рогами прямо перед нами. Положение становилось безвыходным, но спасение пришло оттуда, откуда мы его не ждали. Спасителем оказалась собака.

Громко лая и уворачиваясь от коровьих рогов, храбрая псина бросилась прямо в гущу стада. Несколько раз нам казалось, что сейчас быки затопчут ее. С. чуть не сорвал голос, пытаясь выкликать собаку назад. Но она его не слушалась. Наверное, в животном проснулись древние пастушьи гены. Нарезая вокруг бычьего стада круги, собака настолько отвлекла его на себя, что когда все-таки услышала зов С. и побежала обратно к нашей группе, быки двинулись за ней. Близкое знакомство с рогатыми нас не обрадовало, и мы не нашли ничего лучшего, как начать орать. Быки слегка замедлили ход, и в этот момент собака снова рванулась к ним. Наверное, именно это и помогло нам разрешить безвыходную ситуацию. Быки ринулись за собакой, мы стали их обходить, я спрятался в траве и сказал, что заберу рюкзак, когда быки потеряют к нему интерес, а потом догоню остальных.