Евгений Баулин - Сын неба

«Опять подбили! – пронеслась тревожная мысль. – Надо садиться. Но куда? Может быть, вон на то озеро, что виднеется вдали?»

До озера он не дотянул. Горящая машина, быстро теряя скорость, планировала на лес. Затрещали макушки деревьев. Прорубив длинную просеку, истребитель наконец беспомощно клюнул носом в землю. Покрышев быстро выскочил из кабины и едва успел пробежать несколько метров, как взорвался бензобак.

Летчик упал, сбитый ударом взрывной волны, и потерял сознание.

– Если все летчики станут так воевать, как вы, у нас очень скоро не останется самолетов… – отчитывал он Покрышева. – Учитесь наблюдать не только за воздухом, но и за землей…

Покрышев хотел сказать, что он сбил вражескую машину, но промолчал. В конце концов командир прав: надо научиться воевать так, чтобы не терять самолеты.

– Что с гобой? – склонился над ним Булаев.

– Рука!

– Наверное, вывих, – сказал Булаев. – Дай я попробую вправить.

– Больно же, черт возьми! Даже в глазах потемнело.

– Тогда быстрее к– врачу. Давай, ребята, взяли! – скомандовал Булаев.

– Перелом правой ключицы, – определил врач, осмотрев Покрышева. –Нужна срочная медицинская помощь.

Ему тут же наложили гипсовую повязку и через несколько часов поездом отправили в Ленинград.

В госпитале он пролежал около двух месяцев. Когда сняли гипс и сделали снимок, то оказалось, что ключица срослась неправильно.

– Будем делать операцию, – сказал хирург.

– Не дам! – решительно заявил Покрышев.

– А вы знаете, молодой человек, что есть приказ из госпиталя выписывать только здоровых людей? Так вот, пока мы вам операцию не сделаем – из госпиталя не выйдете.

– А вы обещаете, что после операции рука будет действовать? – в свою очередь спросил Покрышев.

– Такой гарантии не может дать ни один врач.

Покрышев понял, что спорить бесполезно. Он решил бежать. На следующий день, когда наступил тихий час, он вышел в сад, перелез через забор и уехал на ближайший аэродром, где встретил инженера бригады и попросил его помочь добраться в полк.

Инженер обрадовался, порылся в кармане, вынул какую-то бумажку:

– Завтра нужно перегнать три самолета, а летчиков всего два. Будете третьим.

В полк Покрышев прилетел к вечеру. Как принято, доложил командиру. Тот особенно не расспрашивал: вернулся – хорошо, дел сейчас по горло.

– Проходи, дезертир, – пригласил он – Побеседуем.

– Как дезертир?– удивился сидевший здесь же командир эскадрильи. – Он же воевал вместе с нами?

– Вот, читайте. Здесь написано: дезертировал из госпиталя!

– Так чем же вы объясните свое повеление Покрышев.

– Надоело лежать в госпитале хочу закончить войну вместе с полком, – горячо начал Петр.

– Ребячество! – прервал его Туренко – Вы не закончили лечение. До выяснения обстоятельств отстраняю вас от летной работы.

– Товарищ командир может быть съездить в госпиталь, переговорить с врачами –осторожно предложил Шинкаренко. – Какой же Покрышев дезертир, если он сто пять боевых вылетов?!

– Защищаете? – несколько смягчился. – Ну, хорошо. Пусть будет по-вашему!

В госпиталь поехали Туренко, Покрышев и еще трое летчиков. У начальника госпиталя они появились как раз в тот момент, когда гам находился известный военный хирург Н. Н. Бурденко. Генерал стоял у окна, смотрел на улицу. Разговор между летчиками и начальником госпиталя привлек его внимание. Он повернулся, подошел к ним.

– Нуте-с, молодой человек, – попросил он Покрышева, – покажите вашу руку!

– Что же вы хотели делать?