Кристофер Хилтон - Михаэль Шумахер. Его история

Гран-при Соединенных Штатов не принес удовольствия никому. Гонка превратилась в фарс. В пятницу потерпел аварию Ральф Шумахер. Его Toyota жестко приложилась к стенке на выходе из 13-го поворота: шина Michelin не выдержала скоростной нагрузки. Поговаривали, что в команде увлеклись экспериментами с низким давлением в резине. Однако французские шинники не смогли дать гарантий, что такое-де не произойдет в гонке, и призвали своих клиентов не стартовать, если скоростной бэнкинг не будет разрезан медленной шиканой. В конце концов, на старт вышли только шесть гонщиков, которых обслуживал Bridgestone, и Шумахер «выиграл» эту гонку, опередив Баррикелло, а также двух гонщиков Jordan, отставших на круг, и пару гонщиков Minardi, отставших на два круга. Даже в этих условиях гонщики Ferrari едва избежали столкновения в одном из эпизодов.

Это была единственная победа Шумахера в текущем сезоне. Она вывела Михаэля на третье место в общем зачете: Алонсо — 59 очков, Райкконен — 37, Шумахер — 34.

Забавно, но Гран-при Франции они закончили в этом же порядке («я сделал, что смог»), но Сильверстоун в силу его характера не дает возможности спрятаться за чужими спинами. Михаэль остался недоволен своим десятым результатом в квалификации и шестым местом в гонке: «Совершенно очевидно, что у нас сейчас нет скорости».

В Германии он финишировал пятым, стартовав с пятого же места, что означает, по его же словам, что ехал он не очень быстро. Но в Венгрии он завоевал поул — единственный в сезоне, еще на шаг приблизивший его к повторению рекорда Сены, а гонку закончил вторым. Свой круг в квалификации он назвал «хорошим» и выразил «восторг» в связи с победой в квалификации «после стольких трудностей».

Ferrari сообщила о том, что Баррикелло покидает команду по окончании сезона, а его место займет Фелипе Масса, уже десятый напарник Шумахера (после де Чезариса, Пике, Брандла, Патрезе, Лехто, Ферстаппена, Херберта, Ирвайна и Баррикелло).

Райкконен победил в Турции, где Шумахер сошел после удара со стороны Уэббера. Он говорил, что на протяжении всего уик-энда машина вела себя неважно.

В Монце он так старался в пятницу на тренировках, что вылетел с трассы. Седьмой в квалификации, он финишировал десятым. В Спа, когда дождь на любимой трассе подарил было надежду поклонникам Скудерии, на 13-м круге его ударил сзади Сато. Японец получил перчатками по шлему, но Шумахер быстро взял себя в руки: «Любое столкновение всегда некстати, но это некстати вдвойне. Естественно, я не в восторге».

Фернандо Алонсо стал самым молодым чемпионом мира, когда гонку в Бразилии закончил третьим. Результаты Гран-при Японии и Китая для исхода чемпионата уже ничего не решали.

Шумахер, четвертый в гонке, по этому поводу сказал: «Прежде всего, я хочу поздравить Фернандо и его команду с завоеванием титула. Они отлично поработали, и мне в известной степени приятно видеть довольные лица некоторых парней, с которыми я когда-то работал в Benetton. Надеюсь побороться с ними в следующем сезоне».

На Сузуке он в квалификации был 14-м, финишировал седьмым. Шумахер упирался до последнего, но Райкконен и Алонсо прошли его на трассе. Испанец сделал это особенно красиво — по внешнему радиусу скоростного «130R». Слово Михаэлю: «Лучшее, что произошло сегодня, это третье место в Кубке Конструкторов, которое мы обеспечили команде. Результат неплохой, если принять во внимания характеристики нашей машины и сложности уходящего сезона, особенно если вспомнить, что за десять лет, которые я провел в Ferrari, этот сезон был худшим. Если же говорить о гонке, результатом, в отличие от Бразилии, я недоволен. Мне не удавалось держать темп Renault».

Шанхай поставил в сезоне «символичную» точку, отразив, по мнению Михаэля, характер сезона. Он должен был стартовать шестым, но на формирующем круге бросился под колеса Кристиану Алберсу (Minardi): «Я просто прогревал резину и вдруг получил удар». Обе машины были повреждены, а стюарды — недовольны. На 22-м круге Михаэль вылетел с трассы, когда гонка шла в режиме сейфти-кара: «Просто вылетел, потому что шины пришли в полную негодность и сильно остыли. Когда кто-то передо мной затормозил, пришлось тормозить и мне — так и вылетел. Единственный положительный момент заключается в том, что я занял в чемпионате третье место. Теперь, в следующем сезоне, все нужно сделать как надо».

Обычные слова, но другие ему искать было некогда. Впереди был долгий отпуск. Он его заслужил, честно отработав длинный сезон, включавший 19 гонок. Они все его заслужили. Михаэля ждали ближневосточные пляжи, а затем снега норвежских горнолыжных курортов. Сказка!..

15 декабря он прибыл в Херес и проехал на F-2004 68 кругов, работая, как было указано в официальном пресс-релизе, «над совершенствованием мотора в кооперации с Инженерами Shell». На следующий день Михаэль проехал еще 30 кругов на F-2004 и 84 на F-2005. «Я рад снова вернуться за руль и очень доволен этими двумя тестовыми днями в Хересе, которые прошли без малейших проблем. Это демонстрирует, что команда хорошо поработала в последние недели, как и Bridgestone над новыми передними шинами. Жду не дождусь, когда тесты возобновятся вновь. Желаю всем хорошего Рождества и счастья в новом 2006 году!»

Это была концовка потерянного года.

В начале 2006 года Михаэль Шумахер приехал в Мадонна ди Кампильо, на свой любимый альпийский горный курорт, чтобы покататься на лыжах. Ему только что исполнилось 37. На вопрос о своем будущем, который звучал все чаще, Михаэль отвечал так: «Речь не идет о том, чтобы обязательно выигрывать чемпионат, но мы должны быть в такой форме, чтобы бороться за титул. Удовольствие доставляет соперничество. Очень обидно, когда все твои старания не дают ничего. Мне нужно время, чтобы решить, хочу я продолжать или нет. Принимать такие решения мне очень часто помогает Коринна. Мне важны ее советы».

Первые шесть гонок вылились в отличный поединок между Шумахером и Алонсо, представителями двух поколений гонщиков, в поединок, который, впрочем, никто пока не рискнул бы назвать сражением между прошлым и будущим.

Фернандо взял верх в Бахрейне, опередив на финише Михаэля на 1.2 секунды. Шумахер назвал этот результат «великолепным», потому что «если бы кто-то сказал мне зимой, что эта гонка принесет такой результат, я бы ему не поверил». Все еще сказывалось разочарование от предыдущего сезона, который Михаэль и Ferrari закончили третьими в своих зачетах. Поул на первом этапе позволил Михаэлю сравняться с рекордом Сенны.

В Малайзии Renault одержала двойную победу усилиями Джанкарло Физикеллы и Алонсо, лишний раз показав, какую силу обрела эта команда. Шумахер должен был стартовать из второго ряда, но в качестве штрафа за вынужденную замену двигателя был перемещен на 10 позиций назад. Финишировал он шестым — это максимум, что можно было выжать из его машины, — и вместе с Коринной отправился отдыхать перед следующей гонкой в Мельбурне.