Уильям Холмс - Победа под водой

Новый командир лодки указание о разведке гавани понял так, что ему надо пройти в гавань и осмотреть ее. Однако на мелкомасштабных картах Новой Гвинеи, которыми была снабжена лодка, Вевака не оказалось. Не имелось этого названия и в лоции по Новой Гвинее. Старшина-моторист, когда лодка стояла в Брисбене, купил школьный учебник географии, в котором указывалось, что Вевак находится в заливе Виктория на северовосточном побережье Новой Гвинеи. Установив это, Мортон увеличил мелкомасштабную карту района залива Виктория и нанес на нее все данные из лоции. После этого он решил, что можно проникнуть в Вевак.

В 03.30 24 января "Уоху", находясь в 2,5 мили от входа в залив Виктория, погрузилась и в подводном положении пошла к входу в залив, ведя наблюдение в перископ, который старший помощник командира лодки осторожно, но довольно часто поднимал и опускал. Вначале в поле зрения лодки ничего не появлялось, но в 13.18 старший помощник О'Кэйн обнаружил мачты какого-то корабля. Это был эсминец "Хэрусэме" (установлено позже по японским документам). Мортон решил оставаться на глубокой воде и выстрелить торпеду с дальней дистанции по неподвижной цели. Однако перед самым пуском торпеды О'Кэйн обнаружил, что эсминец не стоит, а идет в направлении лодки. Быстро произведя перерасчет, Мортон дал залп тремя торпедами с дистанции около 1600 метров, но торпеды прошли мимо по корме, так как в спешке командир неправильно оценил скорость противника. Приняв скорость эсминца равной 20 узлам, Мортон выпустил четвертую торпеду, но эсминец уклонился, и она прошла мимо. "Хэрусэме", развернувшись, пошел на перископ подводной лодки. Мортон, выждав, пока дистанция до приближавшегося эсминца сократилась до 1100 метров, выстрелил еще одну торпеду, но и она прошла мимо цели. В носовых торпедных аппаратах лодки оставалась всего одна торпеда, а использовать кормовые аппараты было нельзя. Между тем эсминец явно шел на таран. Когда расстояние между кораблями сократилось до четырех кабельтовых (за это время торпеда должна была прийти в боевое состояние), Мортон выстрелил торпеду "прямо в глотку" эсминцу. Все это напоминало дуэль на пистолетах: если бы лодка промахнулась, атака эсминца оказалась бы почти наверняка гибельной для лодки, а попадание торпеды, по всей вероятности, обрекало на гибель эсминец. Командир лодки считал, что любое действие эсминца после пуска лодкой торпеды, по всей вероятности, будет неправильным, а это должно дать преимущества лодке: надо сказать, что очень немногие командиры эсминцев в подобной ситуации не предпринимали того или иного маневра. На этот раз, пытаясь уклониться, эсминец переложил руль на борт и получил торпеду в середину. Снимки, сделанные подводной лодкой, показали, что тяжело поврежденный эсминец, двигаясь к берегу, затонул. Позже его подняли и ввели в строй, а через восемнадцать месяцев самолеты ВВС США вновь потопили его.

Вскоре в гавани Вевак появилось множество небольших охотников за подводными лодками, а над гаванью, сбрасывая бомбы, кружились самолеты. "Уоху" погрузилась на глубину 27 метров и, используя гидролокатор, пошла на выход. Свой успех в действиях против эсминца, представлявшего собой узкую, мелкосидящую и быстроходную цель, Мортон отнес за счет отличной работы магнитного взрывателя торпеды. Утром 27 января "Уоху", следуя в район островов Палау, встретила неохраняемые грузовые суда, шедшие в восточном направлении. Лодка погрузилась, чтобы выйти на позицию атаки. У перископа находился О'Кэйн, а Мортон изучал поступавшие в боевую рубку данные для принятия боевого решения. Выйдя на позицию залпа, "Уоху" выпустил из кормовых торпедных аппаратов по две торпеды в каждое судно. Первые две торпеды попали в цель, а из двух вторых в цель попала только одна, которая повредила судно.

Через четыре минуты О'Кэйн поднял перископ и доложил, что в поле зрения не два, а три судна, причем одно из них тонет, другое, идя 6-узловым ходом прямо на перископ, пыталось, очевидно, таранить лодку. Третьим судном был большой транспорт, появившийся в тот самый момент, когда лодка маневрировала для выхода на позицию атаки первых двух судов. Мортон выстрелил по этому третьему транспорту три торпеды. Две из них достигли цели. Затем он выпустил еще две торпеды по ранее поврежденному транспорту и срочно погрузился, чтобы избежать тарана. Уже под водой было слышно так много взрывов, что разобраться в происходящем просто не было возможности. На лодке произвели зарядку торпедных аппаратов оставшимися торпедами: пять торпед в носовые и четыре - в кормовые трубы.

Восемь минут спустя "Уоху" всплыла на перископную глубину и выпустила торпеду по поврежденному транспорту. Торпеда прошла под ним, но не взорвалась. Мортон выстрелил еще одну торпеду с той же установкой. Она попала в середину судна, и транспорт пошел ко дну.

Теперь подводная лодка начала преследование уходившего от нее на скорости 6 узлов поврежденного судна. Так продолжалось в течение 20 минут. Потом Мортон понял, что сблизиться с ним, идя в подводном положении, лодка не сможет. Очевидно, транспорт шел в точку встречи с конвоем, ибо О'Кэин обнаружил мачты четвертого судна, которое присоединилось к уходившему за горизонт. Аккумуляторы на лодке сели, и она вынуждена была всплыть для зарядки их. С транспорта спустили шлюпки и погрузили на них войска. Эти войска направлялись на Новую Гвинею, расположенную в 200 милях от места действия лодки, и Мортон знал, что, если он оставит их в покое, они в скором времени окажутся в джунглях и будут вести ожесточенные бои против войск армии Макартура. Лодка всплыла неподалеку от шлюпок с войсками. С одной из них был открыт пулеметный огонь. С подводной лодки ответили огнем из 102-мм орудия и 20-мм автомата. В результате самые большие шлюпки были потоплены.

Зарядив аккумуляторы, "Уоху" самым полным ходом пошла в направлении Скрывшихся за горизонт двух японских транспортов. Выйдя на позицию впереди по курсу транспортов, "Уоху" погрузилась. Для торпедной атаки был избран танкер. Пока Мортон выводил лодку на позицию стрельбы, стало довольно темно, и наблюдать в перископ было трудно. Мортон выпустил по танкеру три последние торпеды из носовых аппаратов, надеясь хотя бы на одно попадание, но цель вновь отвернула и оказалась вне дистанции стрельбы.

Несколько позже лодка всплыла. Была темная безлунная ночь. К своему удивлению, Мортон увидел, что оба японских судна одно за другим следуют малым ходом. Грузовое судно вело огонь из своего палубного орудия по каждой мнимой цели, что затрудняло атаку лодки, у которой торпеды остались лишь в кормовых аппаратах. Наконец суда сделали неправильный зигзаг. Мортон воспользовался этим и выпустил две торпеды по танкеру, считая, что теперь с ним будет покончено.