Уильям Холмс - Победа под водой

Но Ямамото погиб до начала этих событий. 18 апреля он совершал инспекционную поездку в Буин (остров Бугенвиль). Его самолет сбили истребители армии США. Ямамото и несколько офицеров штаба Объединенного флота были убиты. Для Японии это явилось не менее тяжелым ударом, чем проигрыш крупного сражения. Возможности в отношении замещения должностей высшего командного состава в японском флоте были весьма ограниченными. По общему мнению, преемником Ямамото должен был быть Ямагуси, но он погиб вместе с авианосцем "Хирю" у атолла Мидуэй. Если это так, то японцы, возможно, заплатили очень дорого за самурайскую традицию, которая вдохновила Ямагуси привязать себя к мостику тонущего авианосца. Командующим Объединенным флотом стал Кога.

Борьба с торговыми судами в апреле и мае

В апреле и мае американские подводные лодки потопили 49 японских транспортов и три корабля охранения. Один из наиболее "продуктивных" районов находился северо-восточнее острова Хонсю. В апреле подводные лодки "Флайинг Фиш", "Скорпион" и "Пиккерел" потопили здесь семь японских транспортов. В мае их сменили подводные лодки "Уоху" и "Поджи". Потопление судов в этом районе заставило японцев ускорить постановку мин с целью усиления минных заграждений, выставленных в октябре 1942 года. В мае они выставили дополнительно 3000 мин северо-восточнее острова Хонсю и в Сангарском проливе.

Гибель подводной лодки "Пиккерел"

"Пиккерел" (командир Алстон) не возвратился с патрулирования. 22 марта он вышел из Мидуэя и направился в район северо-восточнее острова Хонсю. С тех пор о нем не слышали. По японским данным, 3 апреля японские корабли атаковали и потопили подводную лодку. Возможно, это был "Пиккерел". Согласно этим же данным, 3 апреля подводная лодка потопила японский охотник за подводными лодками No13. "Пиккерел" оказался единственной подводной лодкой, которая могла находиться в этом районе. Возможно и то, что 7 апреля "Пиккерел" принял участие в потоплении двух японских транспортов.

"Пиккерел" должен был оставить район патрулирования и следовать в свою базу к исходу дня 1 мая, причем непосредственно перед крупными минными постановками японцев в этом районе. Однако в районе его патрулирования уже имелись две линии мин, выставленные еще в октябре 1942 года на больших глубинах у северо-восточного побережья острова Хонсю. Американские подводники не знали об этом, но им было дано указание не заходить в воды с глубинами менее 110 метров, так как считалось возможным существование подобного минного заграждения. Японские мины были выставлены на глубине 455 метров, то есть глубже, чем американские подводники ожидали встретить якорные мины, и "Пиккерел", вероятно, попал на минное заграждение.

Японцы нередко ставили мины в линиях из расчета 10% вероятности встречи подводной лодки с миной. Иными словами, при однократном пересечении подводной лодкой одной линии мин вероятность встречи ее с миной равнялась только 10%. Однако "Пиккерел" находился в районе патрулирования длительное время и мог пересекать одну или обе линии мин много раз. Вероятность подрыва на минах увеличивалась также в связи с беспорядочным перемещением минрепов по глубине и направлению под влиянием, например, течения и волны.

По действующей в ВМС США организации, возвращавшаяся в базу подводная лодка обязана была сообщить ожидаемое время входа ее в 500-мильную зону вокруг атолла Мидуэй, с тем чтобы ее могли опознать и защитить. Поскольку своевременно донесения от "Пиккерела" не поступило, с атолла Мидуэй на поиск по маршруту его вероятного движения послали самолеты в надежде, что у него вышла из строя лишь радиоаппаратура или что он возвращается с другими повреждениями. Однако никто никогда больше не видел "Пиккерела" и ничего не слышал о нем.

Гибель подводной лодки "Гренадир"

"Гренадир" (командир Фитцджеральд) погиб 22 апреля у западного побережья полуострова Малакка. В этом районе обычно несли патрулирование английские подводные лодки, но их перебросили на Средиземное море, и в первой половине 1943 года на Цейлоне остались только голландские подводные лодки, которые были целиком заняты патрулированием в Малаккском проливе, а бирманские коммуникации, проходившие вдоль побережья полуострова Малакка, в течение некоторого времени оставались без воздействия. По этой причине с английским командованием была достигнута договоренность о посылке сюда подводной лодки "Гренадир" с целью расстроить систему японской противолодочной обороны.

Прибыв в район патрулирования, "Гренадир" не обнаружил подходящих целей, но в ночь на 20 апреля установил контакт с двумя кораблями. Однако они изменили курс еще до того, как он смог выйти в атаку. Оценив их генеральный курс, Фитцджеральд на рассвете занял место впереди по курсу кораблей. Примерно за 15 минут до намеченного времени погружения над лодкой появился самолет. "Гренадир" произвел срочное погружение. Когда он достиг глубины 36,6 метра, над лодкой взорвалась бомба. Кормовая часть была смята и дала течь. Кабели главного электромотора оказались порванными, а в отсеке управления возник пожар. Лодка потеряла возможность двигаться и опустилась на грунт на глубине 81,4 метра.

Экипаж заделал пробоины, и ночью лодке удалось всплыть. Однако повреждения оказались настолько серьезными, что было принято решение секретные документы, радио и радиолокационную аппаратуру уничтожить, а лодку затопить{34}.

Постановка мин подводными лодками

В юго-западной части Тихого океана подводные лодки Кристи продолжали производить постановки мин в тех районах, где, по мнению Кристи, они могли дать наибольший эффект. Обычно постановка минных заграждений являлась одной из задач, решаемых лодками в ходе патрулирования, и поэтому командиры подводных лодок предпочитали как можно быстрее поставить мины, чтобы избавиться от них. Так, подводная лодка "Тотог" поставила мины у острова Борнео, перед тем как войти в район патрулирования, где он потопил транспорты "Исонами" и "Пенанг-мару". В течение апреля и мая подводная лодка "Траут" также произвела постановку мин у Борнео. Одна из подводных лодок Файва - "Силверсайдз", базировавшаяся на Брисбен, - поставила мины в проходе Стеффен (остров Новая Ирландия). Однако большую часть мин в эти месяцы поставили подводные лодки Локвуда, базировавшиеся на Пирл-Харбор.

Вначале назначение районов постановки минных заграждений в японских водах и в Восточно-Китайском море производилось беспорядочно. Позже, когда Нимиц создал отделение анализа минной войны, определение таких мест для подводных лодок улучшилось, и Локвуду поручили подготовить план минных постановок подводными лодками. "Стингрей" направили для постановки мин у Веньчжоу (Китай). Подводная лодка "Раннер" заминировала вход в Гонконг. Подводные лодки "Скорпион" и "Стилхед" поставили мины у острова Хонсю, а "Снук" - у острова Садл (вблизи устья реки Янцзы).