Уильям Холмс - Победа под водой

Ноябрь оказался рекордным месяцем, в течение которого американские подводные лодки потопили 45 японских торговых судов. За этот месяц японцы потеряли 320000 тонн торгового тоннажа.

Глава XVII. Декабрь 1943 - январь 1944

Японские силы охранения

Возрастание потерь японского торгового флота убедило даже самых ярых фанатиков из Объединенного флота в необходимости что-то предпринять. Маневренность флота находилась под угрозой вследствие потерь флотских танкеров. Ускорение строительства самолетов, от которых многое зависело, не могло быть обеспечено без увеличения ввоза сырья. 15 ноября создали главное эскортное командование во главе с адмиралом Оикава. Практически все эскортные силы и силы охранения передавались в его подчинение, что до некоторой степени уменьшило путаницу, вызванную отсутствием единых взглядов на систему охранения и организацию связи.

Создание эскортного командования не внесло ничего нового в противолодочную борьбу. Эффективность кораблей охранения зависела от глубинных бомб. Эскадренный миноносец мог взять на борт около 30 глубинных бомб, а новые фрегаты - по 300. Японский флот не имел бомбометов, стреляющих вперед по курсу корабля: Для обнаружения подводных лодок в подводном положении японские корабли применяли гидролокатор и в активном режиме и в режиме шумопеленгования. В Японии проводились также опыты с авиационными магнитными обнаружителями, но к началу 1944 года эти обнаружители еще не были приняты на вооружение. Успех атак подводных лодок в значительной мере зависел от мастерства моряков. Япония не имела того совершенного механического и электронного оборудования, которым располагали союзники. В начале весны 1944 года только некоторые корабли охранения были вооружены радиолокатором. В конце же года почти на всех эскортных кораблях появился радиолокатор или радиолокационный поисковый приемник.

Документы, захваченные после вторжения на острова Гилберта, раскрыли некоторые интересные сведения о японских методах противолодочной борьбы. В Японии считали, что американские подводные лодки могли развивать надводную скорость хода до 24-25 узлов, а подводную - до 20 узлов, то есть значительно больше тех скоростей, которые они могли развивать в действительности. По мнению японцев, радиолокатор использовался для решения задач торпедной стрельбы (и это было так), а угловая стрельба применялась редко (а это было не так). В донесениях говорилось о многих необычных приемах введения противника в заблуждение, включая применение ложных перископов с прикрепленным к ним взрывчатым веществом, использование паруса для маскировки подводной лодки под рыболовное судно и выброску различных предметов из подводных лодок с целью имитации их повреждения. Все эти приемы в свое время изучались в ВМС США, но были отвергнуты, как не имеющие практического значения.

Несмотря на некоторые ошибки, японская техническая разведка работала неплохо. В Японии знали все об американских торпедах, в том числе и их недостатки, а также имели сведения о других видах вооружения{43}. Попавшие в плен американские подводники часто переносили жестокие пытки во имя сохранения тех сведений о лодках, которыми Япония уже располагала. В ВМС Японии не было данных о максимальной глубине погружения американских подводных лодок. Там считали, что ими потоплено в десять раз больше подводных лодок, чем фактически погибло от всех причин. Очень часто японские моряки производили установку глубинных бомб для взрыва на слишком малой глубине, а их излишняя самонадеянность нередко приводила к тому, что атаки против подводных лодок прекращались слишком рано. До того как главные силы охранения начали действовать эффективно, в Японии не было определенных методов борьбы с подводными лодками. Но в некоторых случаях, когда для целей охранения выделялись хорошо подготовленные корабли, применявшиеся ими методы оказывались весьма эффективными.

Подводная лодка "Гэтоу" с японской глубинной бомбой на палубе

Не все японские глубинные бомбы устанавливались для взрыва на малой глубине. 20 декабря примерно в 200 милях севернее островов Адмиралтейства подводная лодка "Гэтоу" (командир Фолей) потопила судно Из состава конвоя. Корабль охранения умело провел атаку, сбросив 19 глубинных бомб в непосредственной близости от подводной лодки. Дождевой заряд позволил Фолею всплыть и начать новое преследование конвоя для повторной атаки. Однако малая видимость и вечерние сумерки не помешали кораблю охранения удерживать контакт с "Гэтоу". Корабль охранения продолжал преследовать лодку. В этот критический момент на палубе "Гэтоу" обнаружили невзорвавшуюся глубинную бомбу. "Гэтоу" плавал с ней в надводном положении и под водой, но, к счастью, не погружался на глубину, достаточную для приведения в действие взрывателя бомбы.

Перед Фолеем стояла задача - освободиться от японской глубинной бомбы без риска оторвать взрывом корму лодки. Он решил ее так: принайтовил глубинную бомбу к резиновой лодке (с небольшой течью) и осторожно пустил последнюю в направлении, с которого, по его расчетам, должен был появиться преследующий подводную лодку корабль охранения.

Состав главных сил охранения

Командующему главными силами охранения пришлось действовать с помощью тех кораблей охранения, которые он смог собрать. В его распоряжении находилось около 50 кораблей, лучшими из которых были 15 устаревших эскадренных миноносцев. Новые фрегаты уже поступали в состав действующих сил, но их явно не хватало для того, чтобы считать их реальной силой. Оикава понимал, что крупные конвои с большим числом кораблей охранения помогут решить поставленную перед ним задачу, но это влекло за собой более длительное время стоянки судов в портах в ожидании кораблей охранения. Часто обстановка требовала выхода судов с тем числом кораблей охранения, которые имелись в наличии в данный момент, а иногда даже вообще без охранения.

В декабре была сформирована 901-ая военно-морская авиационная флотилия, предназначавшаяся исключительно для целей охранения. В составе сил Оикавы имелось четыре конвойных авианосца, которые вначале использовались для переброски самолетов на юг. Когда их освободили от решения этой задачи, все они нуждались в ремонте. Молодые летчики, назначенные в 901-ую флотилию, оказались неподготовленными, что приводило к многочисленным потерям, но как только они приобретали необходимый опыт, их переводили на авианосцы Объединенного флота.

Не имея достаточного количества сил охранения, Оикава разработал план постановки гигантского минного барьера между Японией и островом Борнео, под прикрытием которого японское судоходство находилось бы в относительной безопасности. Этот план не получил быстрого одобрения морского генерального штаба, поскольку запасы минного оружия Японии сохранялись на случай возможного вступления в войну России. Тем временем главное командование сил охранения пыталось решать поставленные перед ним задачи теми имевшимися в его распоряжении силами, которые не соответствовали этим задачам. Осенью 1943 года в ВМС Японии заметили, что тактико-технические данные американских торпед улучшились, а в декабре японские корабли получили убедительное доказательство того, что больше нельзя рассчитывать на дефекты торпед.