Семен Иванов - Штаб армейский, штаб фронтовой

Всю первую половину дня соединения продвигались вперед, хотя и встречали ожесточенное сопротивление гитлеровцев. Танкистам Бахарова даже удалось ворваться в Елец и выйти на окраины села Пищулино. Во второй половине дня наши войска почти повсеместно были контратакованы подвижными частями врага. Особенно яростно они действовали против группы Москаленко. В результате к вечеру пришлось оставить часть освобожденной территории и вывести танки из Ельца.

Не прекращались бои и ночью. Наоборот, в темноте они достигли еще большего накала: такие пункты, как Троена, Пищулино, Телегино, Рогатово, по нескольку раз переходили из рук в руки.

Невеселой выдалась для нас та бессонная ночь. Однако Городнянского скромные итоги действий не обескураживали. Он говорил, потирая руки:

- Посмотрим, что запоет Метц после того, как Костенко врежется в его южный фланг!

Александр Васильевич, находившийся на КП Костенко, днем в 11.30 позвонил оттуда и сообщил:

- Фронтовая группа перешла в наступление на рассвете и продвигается на северо-запад в направлении Гатищево, Успенское. Сейчас вводятся в прорыв конники Крюченкина.

Значит, "врезался" Костенко! Наступлению его группы сопутствовал успех. Главной причиной была полная внезапность, а также то, что внимание фон Вейхса и командира 35-го армейского корпуса Метца было приковано к Ельцу, в район которого днем 6 и в ночь на 7 декабря перебрасывались крупные силы, в то время как перед фронтом Костенко оставлялось слабое прикрытие. Кроме того, еще раньше одна из группировок 2-й полевой армии, наступавшая на Касторное, была остановлена на реке Тим контратаками правофланговых дивизий 40-й армии. Тем не менее бесспорный успех нашего южного соседа - группы Костенко не сразу изменил поведение врага. Он по-прежнему изо всех сил цеплялся за Елец. Пришлось нам в штабе помозговать, как сломить упорное сопротивление гитлеровцев. Решено было охватить город с двух сторон: частями Ф. М. Черокманова (148-я дивизия) - с севера и частями Г. А. Курносова (143-я дивизия) - с юго-запада. При этом Черокманов перерезал дороги из города на запад и северо-запад. Другие полки этих дивизий наносили фронтальный удар с востока.

В течение 7 декабря бои шли на северной и восточной окраинах Ельца. Филипп Михайлович Черокманов, недавно вернувшийся в родную дивизию, доложил, что его передовые подразделения вышли к железнодорожной станции Елец и завязали бои на окраине города.

На следующий день, 8 декабря, полк 148-й дивизии, наступавший с севера, овладел Хмеленцем и достиг шоссе Елец - Ефремов, а части Курносова, действовавшие с юга, заняли район близ села Лавы и повели наступление на Пажень. Полки центра боевого порядка ворвались на восточную окраину Ельца, где закипели ожесточенные уличные схватки. Два наших полка, уничтожая засевших в домах гитлеровцев, овладели Красными казармами и кожевенным заводом, третий прорвался в центр города и завязал бой около собора. К исходу дня елецкий гарнизон был уже полуокружен.

Так что 8 декабря стало переломным днем. Телефоны и аппараты Бодо не умолкали. Первым позвонил К. Н. Ильинский. Он радостно сообщил, что шоссе Елец - Ефремов окончательно перерезано. Занята не только Троена, но и Климентьево. Затем К. В. Фиксель доложил, что его части совместно с танкистами Бахарова ведут неравный бой за село Казаки. Это был пункт, откуда нам предстояло поворачивать либо на Ливны, либо на Никитское для соединения с войсками Костенко. Полковник Мищенко (132-я стрелковая дивизия) известил, что находится в Плотах.

Особенно отрадными были сообщения полковника Черокманова о том, что его дивизия освобождает квартал за кварталом в центре Ельца.

Озаботило командарма отставание дивизии Курносова. Городнянский позвонил Георгию Алексеевичу, но, не застав его, стал говорить с находившимся на командном пункте старшим батальонным комиссаром В. В. Петровым.

- Почему замешкались? - довольно резко спросил Авксентии Михайлович.Подводите Черокманова, который один вынужден брать Елец!

Политработник ответил, что комдив выехал в войска, которые выходят к северо-восточной окраине города.

Таким образом, Елец оказался в полуокружении. Поздно вечером оттуда вернулся член Военного совета М. А. Козлов. Он рассказал, что самое яростное сопротивление гитлеровцы оказали в районе Красных казарм, а также близ почтамта и собора, превращенных в прочные опорные пункты. Там наступали воины 496-го стрелкового полка подполковника П. В. Дергунова. Марк Александрович увлеченно говорил о боевой активности, инициативе наших командиров и бойцов. Чтобы овладеть укрепленными зданиями, они сковывали врага лобовыми атаками и одновременно незаметно обтекали объекты атаки, заходили противнику в тыл и оттуда внезапным ударом расправлялись с гарнизонами домов. Особо выделял М. А. Козлов взвод лейтенанта В. Н. Мартынова, который таким методом уничтожил несколько десятков фашистов, два станковых пулемета, захватил много оружия и боеприпасов, нарушил связь одного из наиболее опасных очагов сопротивления с командованием. Добрые слова были сказаны и в адрес лейтенанта В. М. Морозова. Бронепоезд под его командованием, умело маневрируя на пристанционных путях и поддерживая связь с пехотой, метким огнем сокрушал огневые точки врага.

Но самое интересное Марк Александрович припас к концу своего рассказа. Он достал из полевой сумки представление к награждению орденом Красной Звезды Алексея Сотникова. В графе "Возраст" значилось "12 лет", а в графе "Звание и должность" - "Пионер города Елец, разведчик-доброволец". Алеша бесстрашно разведывал огневые точки гитлеровцев, доносил о расположении фашистских орудий и танков, проводил наших бойцов в тыл дотов одному ему лишь ведомыми путями через дворы, пустыри и подвалы.

- Завтра Елец будет полностью очищен,- уверенно сказал в заключение член Военного совета. И оказался прав - так оно и получилось.

8 декабря стало для нас радостным и потому, что, используя наш успех, в этот день перешли в наступление левофланговые соединения северного соседа 3-й армии генерала Я. Г. Крейзера. Его 52-я кавалерийская и 283-я стрелковая дивизии ударили по флангу 45-й пехотной дивизии немцев, которая, видимо, шла на помощь тем, кто отражал удары группы генерала Москаленко. Обрадовал нас и звонок генерала Бодина, который сообщил, что в 13-ю армию передается 57-я бригада войск НКВД, состоящая из пограничников и полностью укомплектованная всеми видами вооружения и боеприпасами. По вопросу, где ее лучше использовать, разногласий не было - решили передать бригаду К. С. Москаленко, но пока ничего ему об этом не говорить.

Вечером 8 декабря, поняв, что дальнейшее сопротивление бесполезно, и опасаясь полного окружения, комендант Елецкого гарнизона решил в ночь на 9 декабря вывести свои войска, прикрываясь арьергардами. Днем 9 декабря город был полностью освобожден от оккупантов. Основную роль при этом сыграла 148-я дивизия, но большую помощь ей оказали 307-я дивизия полковника Григория Семеновича Лазько из группы генерала К. С. Москаленко, зашедшая в тыл врагу с севера, и 143-я стрелковая дивизия полковника Георгия Алексеевича Курносова, охватившая город с юга, а также 61-я авиадивизия полковника В. П. Ухова. В боях за Елец враг потерял более 12 тысяч человек убитыми и ранеными{93}.