Андрей Калинин - Истребители над Голубой линией

Геройски сражаясь в воздухе с врагом, он завоевал всеобщую любовь среди личного состава.

Так же храбро сражался и другой летчик 298-го истребительного авиационного полка Василий Дрыгин.

Он прибыл в полк после окончания школы летчиков и сразу же начал выполнять боевые задачи. Из боя он всегда выходил победителем. Часто при возвращении с боевого задания, радуясь победе, он выделывал над командным пунктом фигуры высшего пилотажа, за которые не раз получал взыскания от командира. Дважды Дрыгин сам был сбит, но каждый раз возвращался в часть, снова брал в руки штурвал боевой машины. Неудачи закаляли его и заставляли драться расчетливо, умело. Уроки командиров не прошли для него даром, он стал дисциплинированным. От рядового летчика Дрыгин вырос до командира эскадрильи. К завершению воздушного сражения на Кубани на его счету было 15 обитых вражеских самолетов. За храбрость и мужество, проявленные в боях с фашистами, он был награжден несколькими орденами и удостоен звания Героя Советского Союза{32}. В историческом формуляре 291-го истребительного авиационного полка, хранящемся в архиве Министерства обороны, имеются описания боевых вылетов наиболее отличившихся летчиков. Первыми из них называются старшие лейтенанты А. Лавренов, В. Савин и М. Куценко. Прибыв в полк в разгар воздушного сражения на Кубани, они сразу же активно включились в боевые действия, в ходе которых проявили себя подлинными мастерами воздушного боя и снайперской стрельбы.

А. Лавренов в 26 воздушных боях на Кубани уничтожил 17 вражеских самолетов. Постоянный ведущий групп истребителей, он личным примером воодушевлял своих ведомых на боевые подвиги. Как командир звена, он настойчиво учил своих подчиненных боевому мастерству. Его ведомый младший лейтенант В. Конобаев провел вместе с ним много боев и тоже сбил 17 фашистских самолетов.

Старший лейтенант Лавренов прославился как мастер группового воздушного боя. Ему часто приходилось сражаться с численно превосходящим врагом, но из любых схваток он выходил победителем. 29 апреля 1943 года в воздушном бою в районе станицы Крымской Лавренов вместе с ведомым отразил атаку восьми истребителей противника, причем два из них сбил. В другом бою 2 мая 1943 года шестерка советских истребителей, возглавляемая Лавреновым, в воздушном бою с 14 вражескими истребителями, сопровождавшими "юнкерсы", сбила пять Ме-109 и несколько бомбардировщиков. Исключительно эффективно провела воздушный бой группа истребителей под командованием Лавренова 3 мая 1943 года в районе юго-западнее станицы Киевской. Встретив до 20 бомбардировщиков под прикрытием истребителей, группа не допустила их к намеченным целям и сбила семь самолетов, два из которых уничтожил А. Лавренов.

За мужество и героизм, проявленные в воздушных боях, А. Лавренов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

Бесстрашным и находчивым летчиком-истребителем за короткое время пребывания в полку проявил себя и старший лейтенант В. Савин.

3 мая 1943 года Савин в составе группы вылетел на отражение налета вражеских бомбардировщиков. При завязке воздушного боя Савин в паре с летчиком Л. Васильевым атаковал первый эшелон бомбардировщиков врага и вынудил их уклониться от боевого курса, сбив при этом один Ю-87. При выходе из атаки он был атакован шестеркой истребителей противника и отрезан от своей группы. Маневрируя, Савин уклонялся от атак вражеских истребителей и сбил еще один вражеский самолет. Но враги сжимали кольцо вокруг его самолета. Тогда отважный летчик пошел в лобовую атаку. Нервы фашиста не выдержали, и он отвернул в сторону. Кольцо вражеских самолетов было разорвано, и В. Савин, присоединившись к своим истребителям, продолжал бой.

26 мая 1943 года четверка истребителей под командованием Савина сопровождала девять Пе-2. На маршруте к цели советские самолеты были атакованы шестью истребителями противника. Приказав двум истребителям прикрывать бомбардировщики, В. Савин с ведомым смело ринулся в атаку и сбил ведущего фашистских истребителей. Его ведомый также уничтожил один Ме-109. Остальные вражеские самолеты рассеялись и ушли на территорию, занятую немецкими войсками. Советские бомбардировщики успешно выполнили боевую задачу.

В боях на Кубани В. Савин сбил 13 самолетов лично и один в групповом бою.

Таким же отважным воздушным бойцом был и М. Куценко. Он выходил победителем из смертельных поединков с отборными фашистскими асами.

Куценко моментально принимал решение, ошеломлял противника бурным натиском и парализовывал его волю к сопротивлению. Он обманывал вражеских летчиков ловким маневром и затем неожиданно переходил в атаку.

8 мая 1943 года группа из шести истребителей под командованием М. Куценко прикрывала наземные войска в районе станицы Крымской. На горизонте появились 18 немецких бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Обманув истребители врага ложной атакой, группа вступила в бой с бомбардировщиками, и М. Куценко сбил два из них. Остальные самолеты противника, сбросив неприцельно бомбы, обратились в бегство. После этого, завязав бой с истребителями противника, М. Куценко со своим ведомым сбили один самолет, а другой самолет таранным ударом уничтожил молодой летчик С. Картавенко.

М. Куценко сбил десять самолетов врага, сохранив свою машину невредимой. Но 28 мая 1943 года в воздушном бою вражеским летчикам удалось поджечь самолет М. Куценко. На горящем самолете, превозмогая боль ожогов, он дотянул до своей территории и выбросился из самолета с парашютом. Приземлившись, М. Куценко потерял сознание. Бойцы-пехотинцы подобрали его и доставили в госпиталь.

Вспоминая о последнем воздушном бое на Кубани, М. Куценко рассказал о пережитых тогда минутах:

"После разворота влево, когда мой самолет уже горел, меня обдало бензином. Видимо, бензобаки были пробиты во многих местах. Горел мой самолет. Горела на мне одежда. Положение казалось безвыходным, так как подо мной была территория, занятая врагом. Я старался во что бы то ни стало на горящем самолете перелететь линию фронта. Но дальше полет продолжать было невозможно - и. я покинул горящий самолет, 5-8 километров не долетев до своих войск. Около 2000 метров я падал, не раскрывая парашюта: сбивал огонь с одежды. И только когда до земли оставалось несколько сот метров, раскрыл его. Враги хотели расстрелять меня в воздухе. Пришлось подтянуть часть строп и ускорить снижение. Ветер относил меня на восток, и только благодаря этому я приземлился на своей территории. Здесь меня, потерявшего сознание, и подобрали советские пехотинцы".

После длительного лечения М. Куценко снова вернулся в строй и до настоящего времени продолжает служить в советской авиации.