Имран Касумов - На дальних берегах

Превозмогая боль, Мехти поднялся на ноги. С минуту он постоял на месте, чтобы перевести дыхание. Ноги были слабыми и какими-то чужими. Мехти двинулся вперед маленькими, осторожными шажками. "Живуч!" - подумал он про себя. Чем дальше, тем тверже ставил он ноги. Вокруг шумел лес, слышался слабый треск веток, где-то устраивалась на ночлег лесная птица. Мехти показалось, что кто-то пристально глядит на него. Не оборачиваясь, он зашагал дальше среди низкорослых сосен. Однако ощущение того, что на него направлен чей-то взгляд, не проходило. Мехти не выдержал, оглянулся. Возле дикой раскидистой яблони стояла Анжелика. С секунду они молча смотрели друг на друга.

- Почему ты не спишь, Анжелика? - глухо спросил Мехти.

- Я встала проведать вас... Думала - может быть, вам что-нибудь нужно. Ну, воды... И перепугалась, не застав вас в повозке. Разве можно вам было вставать, Михайло? - укоризненно сказала она.

- Тсс, - Мехти приложил палец к губам. - Тихо! - и шепотом приказал: А ну-ка, сейчас же спать!

- Я не маленькая, - вскинув голову, тихо ответила Анжелика, - я могу лечь и позже. А вот вам нельзя этого делать.

Впервые за все время Анжелика в разговоре с ним проявила непокорность... И он почувствовал, что не может сейчас ни приказывать ей, ни заставить ее подчиниться приказу.

- Хорошо, - согласился он, - иду... Иду спать...

И он повернулся к повозке.

- Может быть, помочь вам? - спросила она.

- Нет, - ответил он. - Я сам... Я чувствую себя хорошо...

Она долго смотрела ему вслед.

А он думал о ее словах: "Я не маленькая". Вот так Анжелика! "Я не маленькая"... Почему она так сказала? Прежде она во всем подчинялась Мехти... И чувствовала себя перед ним маленькой. А теперь?.. Мехти не понимал, что произошло с Анжеликой. А она стала непокорной потому, что любила, и не знала, любят ли ее...

Утром к повозке, в которой лежал Мехти, подошел Вася.

- Тебе не холодно? - спросил он, заботливо поправив край стеганого сатинового одеяла.

- Жарко, - недовольно ответил Мехти. - Я завтра или послезавтра вообще встану.

Вася поспешил согласиться с ним. Он знал, что есть вещи, спорить о которых с Мехти все равно, что рыть иголкой колодец, и решил переменить тему:

- Куда это Сильвио запропастился?

- Иду, иду! - отозвался Сильвио.

Он тащил охапку сосновых веток, ему помогали Янко и еще два молоденьких партизана.

- Янко? - удивился Вася. - Как ты сюда попал?

- Я давно уж здесь, весь переход шел в строю! - гордо произнес Янко.

- В строю?

- Да, - подтвердил Янко. - Я пробрался к штабу, на старое место, когда все уже двинулись в путь. Меня увидел полковник и попросил стать в строй.

- Даже попросил?! Он что же, по-твоему, решил здесь детский сад открыть? - язвительно спросил Вася.

- Ей-богу, попросил! - повторил Янко.

Вид у него был гордый и независимый. Очевидно, полковник, не зная, куда его деть, действительно разрешил ему присоединиться к партизанам.

Партизанская жизнь представлялась Янко захватывающей книгой, полной интереснейших сказок, и ему дозарезу нужно было вписать в эту книгу главу о себе.

- Не сладко тебе тут придется, ох, не сладко! В трудное время ты к нам попал, - сурово и важно сказал Сильвио, раскладывая ветви возле повозки. Ну-ка, сбегай за кипятком. Быстренько! - он подал свою кружку Янко, и тот побежал к кухне, а Сильвио пошел за новыми ветвями.

По дороге Янко увидел, что на пне сидел связанный по рукам и ногам Димо Крайнев. Его охранял партизан с автоматом на груди.

Воспользовавшись тем, что часовой отвернулся, Янко размахнулся и на ходу крепко стукнул Крайнева по затылку кружкой.

- У, гад, - с ненавистью прошептал он.

Сильвио, идущий следом, заметил это.

Когда они возвращались, - Янко с наполненной кружкой, а Сильвио с новой охапкой ветвей, - Сильвио строго сказал:

- Лежачего не бьют.

Янко и сам понимал, что поступил дурно, но разве тут удержишься?

Они шли мимо пня, на котором сидел Крайнев. Сильвио наткнулся на его вытянутые ноги, обозлился и больно пнул предателя сапогом.

- Расселся тут, сволочь! - выругался он.

Янко улыбнулся про себя непоследовательности своего покровителя, но не подал и виду.

Что касается Димо Крайнева, то он только оскалил в подобострастной улыбке редкие зубы. Трусливая, мелкая душонка, он был согласен на то, чтобы ему плевали в лицо, лили на голову помои, вываляли всего в дегте и перьях, но только бы оставили в живых! Втайне он надеялся на прощение партизан: ведь если бы его хотели отправить в лучший мир, то не стали бы таскать за собой, а прихлопнули в ту же ночь, когда удрал Карранти.

Сильвио и Янко, примяв ветви на земле возле повозки, обеспечили себя роскошными постелями.

Сильвио взял кружку у Янко, отхлебнул, потом отставил ее в сторону и принялся разжигать костер.

- Садись, ребята! Вот и новый наш дом! - с беспечностью бывалого солдата произнес он.

Два молодых партизана и Янко расположились на хвое.

- Только тихо, - предупредил Вася. - Михайло уснул, наверно.

- Да нет, я не сплю, - отозвался с повозки Мехти, - можете разговаривать.

Янко заворочался на хвое.

- Вася, - тихо позвал он. - Я хотел спросить, Вася, а что такое детский сад?

- А ты разве не знаешь?

- Нет, не слыхал.

- Ну, как тебе сказать... Детский сад - это дом для детей. Прежде чем пойти в школу, ребята ходят в детский сад - играют там, учат стихи... гуляют с воспитательницей. Кушают... В общем развиваются.

- Не слыхал, - повторил Янко, почесывая затылок.

- Вы здесь, брат, о многом не слышали! - сказал Вася. - А у нас в каждом селе такие сады есть: в городах - сотни, а в Москве... В Москве, знаешь, две тыщи таких садов. Две тыщи пятнадцать!

Мехти невольно улыбнулся. Вася, конечно, назвал число московских детских садов наобум, но почти не ошибся.

- Две тысячи пятнадцать? - присвистнул Сильвио.

- А ты думал?! На то она и Москва.

Янко приподнялся на локте:

- Рассказывал мне отец про Москву... Большая она!

- Большая?! - насмешливо произнес Вася. - Скажи лучше, громадная! Там у нас улица есть, как двадцать виа Гегга, вместе взятых. Из одного конца в другой часами на автомобиле ехать будешь. Метро у нас - ни в одной сказке таких дворцов нет. Войдешь - мрамор, люстры, украшения, лестницы полированные. Встанешь на лестницу, а лестница сама тебя вниз несет: подойдет поезд - садись и кати себе, куда хочешь.

Мехти неподвижно лежал в повозке, с трудом сдерживая смех. Он знал, что Вася ни разу не был в Москве.

- Вот бы попасть туда, а? - мечтательно проговорил один из молодых партизан.

- А ты был, Вася? - задал коварный вопрос Сильвио.

Вася замялся.

- Нет, не был, - со вздохом выговорил он. - Не успел, ребята. Но еще буду!.. Вот отвоюемся, поеду туда учиться. На агронома!

- Обязательно, Вася. Теперь уже скоро! - тепло сказал Мехти.