Андрей Гетман - Танки идут на Берлин

Значительная часть этих резервов прибыла в районы Винницы и Бердичева. Усилившееся в связи с этим сопротивление противника сочеталось с непрерывными контрударами.

Один из них, предпринятый 29 декабря из района Бердичева в направлении Казатина, как показано выше, был отражен частями нашего корпуса. Однако после того, как мы, выполняя приказ, атаковали врага в Бердичеве, он вновь нанес контрудар на Казатин, теперь уже со стороны Винницы. Стойкое сопротивление ему оказали части 8-го гвардейского механизированного корпуса. Но гитлеровцы, стремившиеся во что бы то ни стало вновь захватить важный Казатинский железнодорожный узел, продолжали яростные атаки. Сложившаяся там напряженная обстановка и вынудила вновь повернуть наш корпус к Казатину.

Не менее сложным было в тот момент и положение в Бердичеве. Как вскоре выяснилось, там находились 1-я танковая СС и 20-я моторизованная дивизии противника [93] Архив МО СССР, ф. 676, оп. 42142, д. 4, л. 16. . Они и блокировали прорвавшиеся в город два батальона 44-й гвардейской танковой бригады, а также остановили наступление главных сил нашего корпуса. Но принимая решение о переброске последнего под Казатин, командование 1-й танковой армии, очевидно, учитывало, что с севера к Бердичеву подходили войска 18-й армии, действовавшей справа от 38-й. На них совместно с частью сил 38-й армии и была теперь возложена командованием фронта задача завершить освобождение города.

Полагая, что они быстро подойдут к Бердичеву, я передал по радио эти обнадеживающие сведения подполковнику И. И. Гусаковскому. Одновременно майору Ф. П. Боридько, командиру 1-го танкового батальона этой же бригады, остававшемуся на северо-восточной окраине, было приказано пробиться на соединение с отрезанными частями, обеспечив прорыв в город стрелковым частям 38-й армии.

Батальону удалось лишь частично выполнить эту задачу, да и то лишь на третий день и ценою тяжелых потерь. Многие его воины отдали свою жизнь, чтобы пробиться к окруженным товарищам и помочь им. Значительное число танкистов получило ранения. В боях была подбита или сожжена большая часть танков батальона.

К сожалению, при этом не удалось пробиться взаимодействовавшим с ним стрелковым частям. А приблизившиеся вскоре с севера войска 18-й армии не завязали сразу бой за Бердичев. В результате положение окруженной бригады, продолжавшей в одиночестве сражаться в городе с превосходящими силами врага, не улучшилось. Напротив, оно продолжало ухудшаться. Ее части, отражавшие непрерывные атаки противника, несли большие потери.

К началу наступления на Бердичев в составе бригады после боев предшествовавших дней оставалось в строю 38 танков. 21 из них имел два батальона, первыми прорвавшимися в город. Сражаясь в окружении, они к 1 января потеряли 6 танков. И хотя ими при этом было уничтожено вдвое большее число вражеской боевой техники, однако отражать атаки противника с каждым часом становилось труднее.

Так встретили отважные гвардейцы Новый, 1944 год. Он пришел в грохоте кровопролитных схваток с наседавшим со всех сторон противником. Подходили к концу боеприпасы, горючее, продовольствие. Росло число убитых и, особенно, раненых. Но наши войны знали, что помощь идет и что враг будет разгромлен. С этой мыслью встретили они Новый год, с ней шли они в бой.

О положении бригады и высоком боевом духе ее воинов свидетельствуют и поныне бережно хранимые пожелтевшие страницы документов. Приведу два из них. Это донесения командира и начальника политотдела бригады подполковника И. И. Гусаковского и майора П. П. Гетьмана. Первое, адресованное подполковником И. И. Гусаковским мне и датированное 1 января 1944 г., было лаконичным: «В городе продолжаю оставаться один. Несу большие потери, отбиваю частые контратаки танков и пехоты противника» [94] Архив МО СССР, ф. 676, оп. 15220, д. 2, л. 1. .

Политдонесение майора П. П. Гетьмана заместителю командира корпуса по политчасти генерал-майору танковых войск И. М. Соколову было более подробным. В нем сообщалось: «Части третий день находятся на восточной окраине города Бердичева, отрезанные от 305-й и 389-й стрелковых дивизий. Наши стрелковые войска при поддержке артиллерии медленно приближаются к окруженным танкистам. Противник часто контратакует превосходящими силами. Бригада ведет неравные бои, в результате которых 1-й танковый батальон потерял все танки. В бригаде их осталось всего 17 единиц. Боеприпасы на исходе, подвезти их, а также горячую пищу невозможно.

По данным разведки, в районе города Бердичева сосредоточены крупные силы противника — 20-я моторизованная дивизия и 1-я танковая дивизия СС… Но наши танкисты и мотострелки героически обороняются» [95] Архив МО СССР, ф. 300, оп. 3112, д. 11, л. 39. .

Командование корпуса постоянно докладывало штабу 1-й танковой армии о положении окруженной бригады. Со своей стороны генерал-майор танковых войск И. М. Соколов 3 января, получив политдонесение майора П. П. Гетьмана, направил этот документ члену Военного совета армии, прося «срочного вмешательства через фронт с целью облегчить положение 44-й бригады».

Наконец, в ночь на 5 января войска 18-й и 38-й армий, завершив охват Бердичева, нанесли мощные удары по оборонявшемуся здесь противнику. Успеху атакующих дивизий способствовали активные боевые действия 44-й гвардейской танковой бригады, разившей врага с тыла. Всю ночь в городе шли ожесточенные уличные бои, завершившиеся к утру полным освобождением Бердичева. Гитлеровцы бежали на юго-запад.

В эту последнюю ночь боев за Бердичев особо отличился комсомолец младший сержант П. А. Беликов. Он был командиром орудия и вместе с остальными членами экипажа перед этим двое суток не вылезал из танка, участвуя в отражении вражеских атак. В ночь на 5 января, когда 44-я гвардейская танковая бригада поддержала с тыла наступление войск 18-й и 38-й армий на Бердичев, Беликов и его товарищи, действуя в составе 2-го танкового батальона, смело ударили по врагу. Вскоре их танк был подбит и почти все члены экипажа погибли.

Беликов остался один в машине, которая, как казалось гитлеровцам, беспомощно остановилась на перекрестке двух улиц. Фашисты попытались приблизиться к танку, желая, видимо, подорвать его. Но на них внезапно обрушился пулеметный огонь. Тогда они начали планомерно осаждать одинокую машину, подкрадываясь к ней то по одной, то по другой улице. И каждый раз, встреченные огнем, отступали.

Шли третьи сутки без сна, без пищи. Усталость сковывала все тело. Но отважный комсомолец усилием воли вновь и вновь брался за пулемет, разил врага. Кончились патроны. Беликов пустил в ход гранаты. Вот и они подошли к концу. Осталась последняя. Но ее уже не пришлось бросить. К перекрестку прорвались наши наступавшие части. Под их ударами гитлеровцы обратились в бегство.