Макар Бабиков - Отряд особого назначения. Диверсанты морской пехоты

Попытка английского адмиралтейства заманить «Тирпиц» в ловушку не состоялась. Дальнейшая судьба транспортных судов теперь меньше всего занимала умы английских морских стратегов.

Для политических деятелей Британских островов представилась возможность внешне мотивированно отложить проводку конвоев или отказаться от них совсем.

Конвой распался, корабли охранения, эскадры тяжелых кораблей союзников покинули эти воды и поспешили в свои базы.

После того как Брум увел с собой шесть эсминцев, возле каравана осталось еще двенадцать кораблей охранения. Правда, по вооружению, по огневой мощи, по скорости хода они ни в какое сравнение с ушедшими кораблями Гамильтона и Брума не шли, но все же от атак подводных лодок, торпедоносцев и бомбардировщиков караван они защитить могли.

Поступившая из адмиралтейства команда рассыпаться застала на плаву тридцать транспортов, танкер, два спасательных судна, двенадцать кораблей охранения, в море сомкнутым строем шло еще сорок пять вымпелов.

Никакого старшего командира над транспортными судами и кораблями охранения не оставили, и никто не принял на себя командование по собственной инициативе.

Сторожевой корабль «Даниэла» сразу же изменил свой курс на Архангельск. Старшим среди кораблей охранения остался противовоздушный корабль «Поломарес». Командир его, пользуясь правами старшего по рангу, поставил возле себя с правого и с левого бортов тральщики «Бритомарт» и «Хэлсион», и они на полной скорости оставили далеко позади себя транспортные суда. Прикрывая друг друга от подводных лодок и от самолетов, спешили строго на восток.

Два сторожевика — «Ла-Малоне» и «Лотос» — и противовоздушный корабль «Позарика» шли вместе курсом на северо-восток, к паковым льдам. Утром 5 июля к ним присоединилось спасательное судно «Рэтлин». Все помещения и палубы на нем были забиты подобранными моряками с пострадавших судов «Уильям Хупер» и «Найварино». Они вошли в мелкое ледяное крошево.

Немного южнее их набирали скорость сторожевой корабль «Поппи» и противолодочный траулер «Айршир». Не надеясь благополучно дойти через опасные подходы в Архангельск и Мурманск, командир «Айршира» повернул свой корабль на обратный, северо-западный курс. Он намеревался уйти к острову Надежды. В пути взял под охрану судно «Айронклэнд», панамский сухогруз «Трубэдуэ». Утром 5 июля присоединил к себе еще одно американское судно, «Сильвер Сод». Вечером траулер углубился от чистой воды на двадцать пять миль, завел три подобранные им транспорта во льды, приказал погасить котлы, чтобы не выдавать свое присутствие дымом. Правые борта, надстройки корабля и судов, грузы на них, обращенные в сторону чистого ото льдов моря, покрасили белой краской. Они терялись из виду даже на сравнительно небольшом расстоянии. Пролетавшие позднее немецкие самолеты не разглядели их. Отстаивались во льдах чуть более суток, до позднего вечера 6 июля. Потом ветер с юга стал сжимать льды. Командир «Айршира» малым ходом, продавливая их тяжестью корпусов, вывел пароходы на чистую воду и направился с ними к Новой Земле. Через двое суток хода впритирку к кромке льдов оказались у северной оконечности Новой Земли, оттуда перебрались в Маточкин Шар, установили контакт с русским постом, состыковались с другими пришедшими сюда судами, простояли там до 20 июля. Дальнейший их путь предполагался в Архангельск.

Первым из покинутых судов немецкая подлодка потопила в восьмом часу утра 5 июля английское грузовое судно «Эмпайр Байрон». Трюмы и палубы его были загружены новыми танками «Черчилль». Сорок два члена экипажа спаслись на шлюпках. Подлодка всплыла, прихватила в плен капитана инженерных войск, инструктора по обучению танкистов, и судового инженер-механика. Оставшимся на шлюпках пришлось доверить свою судьбу воле случая в открытом море за многие сотни миль от берега. Восемнадцать моряков пошли на дно вместе с потонувшим судном.

Американский сухогруз «Карлтон» был загружен танками, боеприпасами, взрывчаткой. В одиннадцатом часу 5 июля в него попало две торпеды. Судно перевернулось вверх дном и ушло под воду. С ним потонуло три моряка. Остальные спасались на шлюпке и четырех спасательных плотиках, взяв курс к советским берегам — до них было не менее четырехсот миль.

Возвращавшиеся с налета немецкие торпедоносцы обнаружили шлюпку и плотики с экипажем «Карлтона». Один сел на воду, подрулил к шлюпке. Летчики прихватили в плен двух моряков. Через два часа возле шлюпки и плотиков приводнился огромный санитарный самолет «Дорнье-24», взявший в плен еще десять человек. Через три часа прилетевший самолет посадил десять моряков, четвертый подобрал двоих.

На шлюпке и плотиках осталось семнадцать человек. Они собрались на шлюпке, взяли на буксир плотики и под парусом пошли к советскому берегу.

Плененных американских моряков убедили в том, что их судно потопила английская подводная лодка. Потом немецкие радиостанции шумели в эфире, что капитан «Карлтона» норвежец Хансен сам привел судно в Норвегию и добровольно сдал его немецким властям с весьма ценным грузом. А моряков с этого парохода перемещали из лагеря в лагерь в Норвегии, в Дании, в Германии. Были они и в главном лагере пленных военных моряков в Вильгельмсхафене. И повсюду их представляли как по своей охоте сдавших судно. И из лагеря в лагерь за моряками «Карлтона» текла эта постыдная молва.

Подлодка, потопившая «Карлтон», долго преследовала американское судно «Даниэл Морган», но его атаковали «юнкерсы» одна группа за другой. Больше суток оно отбивалось от бомб. От близких разрывов в корпусе появились пробоины, трюмы с одного борта затопило водой, крен все увеличивался. Половина команды спустилась на шлюпки. Остальные пытались заделать пробоины, откачать воду. Командир кравшейся по следу подлодки разглядел, что пароход беспомощен, выпустил одну за другой две торпеды. Море забурлило и сомкнулось над еще одним утопленником. Лишь невдалеке держались на воде три спасательные шлюпки. Утром 6 июля их пассажиров подобрал советский танкер «Донбасс», державший курс к Белому морю.

Невдалеке от потонувшего судна пыхтел транспорт «Файрфилд Сити», отплававший двадцать лет американский пароход, выжимавший из своих свистящих паром котлов все до последнего предела, чтобы держаться возле противовоздушного корабля и двух тральщиков.

Противовоздушный корабль «Поломарес», получив команду покинуть конвоируемые суда, просигналил идущим невдалеке трем тральщикам, спасательному судну, чтобы они следовали за ним, и, прибавив скорость, стал уходить на восток. Его напарники не отставали, шли по бортам и в кильватер.