Дэвид Киркпатрик - Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей

«Я потрясен, – продолжал Цукерберг, – после того как я сделал для них бесплатно столько работы, они мне еще и угрожают… Пытаюсь успокоить себя мыслью, что это неизбежное зло, и если я сделаю что-то хорошее, то любой капиталист захочет получить долю в прибыли». Свое письмо он закончил ответом на «нелепые угрозы». Ответ выглядел так: «Я не собираюсь перечислять все отличия между моим и их сайтом, поскольку это два совершенно разных проекта». Декан отказался участвовать в этом споре.

Действительно ли две службы были такими уж разными? Как можно судить по электронным письмам Камерона Винклвосса, Harvard Connection в основном задумывался как сайт знакомств и руководство по поиску вечеринок. А его фишкой было «заключение договоров с промоутерами клубов» и получение прибыли за посредничество. Сайт Thefacebook был некоммерческим. Его изначальное предназначение – заменить бумажные альбомы с фотографиями. Основное внимание здесь уделялось информации о конкретных людях. Все данные предоставлялись самими пользователями, в то время как на Harvard Connection собирались публиковать результаты «исследования» ночных клубов.

Служба Harvard Connection, после ребрендинга превратившаяся в ConnectU, была в итоге запущена в конце весны 2004 года. Осенью того же года ее основатели с помощью юристов, работавших на богатого отца братьев Винклвосс, подали исковое заявление против Цукерберга в федеральный суд Бостона. В нем Марк обвинялся в краже следующих идей: создание первой социальной сети только для студентов колледжа или университета, ее использование в качестве справочника студентов, а также как форума для выражения мнений и идей и системы связи людей. Кроме того, заявители утверждали, что идея регистрации пользователей по почтовым адресам университета, запуска социальной сети в Гарварде и ее дальнейшее распространение в других учебных заведениях, чтобы в конечном счете включить в нее «все аккредитованные академические учебные заведения страны и всего мира», тоже принадлежит им.

Во время работы на Harvard Connection Цукербергу, возможно, стало неловко от того, что он уже трудился над проектом собственной социальной сети. Разумеется, он должен был поставить в известность братьев Винклвосс и Нарендру. Но он действовал грубо, внезапно отказавшись от сотрудничества. Задолго до встречи с Винклвоссами и Дивьей Нарендрой Марк размышлял о том, какой тип социального программного обеспечения будет пользоваться успехом в Интернете. Вот почему его сперва заинтересовал проект Harvard Connection. В судебном иске, поданном тремя заявителями, они обвинили Марка во всех смертных грехах и требовали передать им права на сайт Facebook и выплатить компенсацию, равноценную его стоимости. Что же! Весьма жесткая расплата за работу над проектом, на которую Цукерберг потратил не более десяти часов, притом что он никогда не подписывал контракт на ее выполнение и никогда не получал за нее денег.

Не исключено, что у Марка Цукерберга во время работы на Harvard Connection появилось более четкое представление о том, каким должен быть его сайт. Но при этом в обоих проектах не было каких-либо общих элементов, которые бы ранее не использовались в других службах. На то время все социальные сети в той или иной степени подверглись влиянию Friendster. Действительно, для Thefacebook очень важно использовать для регистрации почтовых адресов университетской сети (адреса в домене. edu), но на других сайтах вузов уже давно применялся этот метод. Например, еще осенью 2001 года возможности регистрации в службе Club Nexus ограничивались использованием только адресов почты Стэнфордского университета.

Когда осенью 2004 года был подан иск против Thefacebook , владельцы службы ConnectU заявили, что к ней подключилось 15 тысяч пользователей в двухстах учебных заведениях. Компания Thefacebook выступила с решительным опровержением этого сообщения. Однако основателям ConnectU все-таки удалось сорвать огромный куш в результате финансового разрешения спора с Thefacebook в суде, достигнутого в 2008 году. По сообщениям, сумма отступных достигла 20 миллионов долларов наличными и 10 миллионов долларов акциями Facebook . К тому времени служба ConnectU уже почти не работала, а в настоящий момент прекратила свое существование.

Аарон Гринспен тоже обвинил Цукерберга в краже идей. В своей автобиографии «Authoritas: One Student’s Harvard Admissions and the Founding of the Facebook Era» («Автобиография. Как одного студента приняли в Гарвард, и начало эры Facebook») он пишет, что «изобрел миллионов долларов во время учебы в Гарвардском колледже». В апреле 2008 года он подал прошение в Патентное ведомство США с просьбой аннулировать патент торговой марки Facebook. Он заявил, что является его законным владельцем, поскольку придумал это название как часть службы houseSYSTEM несколькими месяцами ранее, чем Цукерберг. Гринспен сам решил выступить в роли адвоката. Судебный и апелляционный совет по товарным знакам принял решение, что заявление Гринспена заслуживает доверия и делу можно дать ход. Несколько месяцев спустя компания Facebook достигла договоренности с Гринспеном о выплате ему денежной компенсации. Сумма не разглашалась.

Гринспен обвинил не только Цукерберга. В своей книге он указал, что братья Винклвосс и Нарендра также использовали несколько его идей, а служба Harvard Connection представляет собой копию houseSYSTEM.

В настоящее время социальные сети завоевали широкую популярность у пользователей всей планеты. И самая крупная из них – Facebook. В США трудно найти ученика старших классов или студента, который не был бы зарегистрирован на Facebook или MySpace. Эти службы так широкого распространены, что молодые люди практически перестали пользоваться электронной почтой. Начиная с Sixdegrees и Friendster и заканчивая Facebook, социальные сети превратились в привычную, неотъемлемую часть Интернета.

Накануне осеннего семестра 2004 года сайт Thefacebook оказался на грани серьезного кризиса. За летний период количество его пользователей практически удвоилось со 100 до 200 тысяч человек. В этом был как положительный, так и отрицательный момент. «Нам просто повезло в том, что рост популярности не разрушил всей архитектуры сети», – вспоминает Дастин Московиц, приложивший максимум усилий для предотвращения этой угрозы. «Наши серверы функционировали с высокой нагрузкой, но мы знали, что в осеннее время она будет в два раза выше. Работа службы становилась нестабильной».

Но кризис касался не только технической стороны вопроса. В небольшом коллективе компании появились разногласия относительно того, должна ли служба Thefacebook быть единственным приоритетом. Цукерберг все больше внимания уделял Wirehog – параллельному проекту, который позволил бы пользователям Thefacebook получать совместный доступ к фотографиям и другим медиаданным.