Дэвид Киркпатрик - Социальная сеть: как основатель Facebook заработал $ 4 миллиарда и приобрел 500 миллионов друзей

Общедоступная регистрация стала огромным успехом компании Facebook. К осени 2007 года уже более половины участников сети составляли люди, проживающие за пределами США. Столь стремительный рост служил доказательством актуальности идей Facebook для всего человечества, поскольку зарубежным пользователям не предоставлялось никаких преимуществ. Интерфейс сайта даже не был переведен на другие языки, всем была доступна исключительно английская версия, но это никого не останавливало.

Вместе с тем стремительный рост facebook-сообщества повлек за собой серьезные проблемы: компании пришлось задуматься о дополнительных источниках дохода, поскольку обслуживание такой огромной аудитории было весьма дорогостоящим. Вся представленная на сайте реклама была ориентирована исключительно на американскую аудиторию. Следовательно, для большей половины пользователей Facebook она не представляла никакой ценности. Подписанные годом ранее договоренности с Microsoft действовали только на территории США. Для выхода на мировую арену компании был нужен новый рекламный партнер.

Для Марка Цукерберга финансовые вопросы никогда не были приоритетом, к тому же он всегда недолюбливал рекламу. Но у Facebook теперь было более 50 миллионов активных пользователей, а преобразование службы в платформу для приложений создало настоящего гиганта индустрии. Следовательно, требовались средства для оплаты все возрастающих расходов. В социальной сети еженедельно регистрировались сотни тысяч новых участников. Ее инфраструктура развивалась исходя из того предположения, что в будущем этот процесс лишь активизируется. А это влекло за собой колоссальные расходы на покупку новых серверов. Цукерберг понимал, что размещение рекламы на сайте неизбежно, поэтому решил облечь ее в совершенно новую форму, сделав полезной пользователю и не мешающей его основной деятельности в Сети. Меньше всего Марк хотел, чтобы сайт Facebook стал похож на телевидение, где из-за рекламы бесцеремонно прерывается любая программа или фильм.

Сделка с Microsoft предоставляла этой компании эксклюзивное право на продажу рекламных баннеров на сайте Facebook. Условия договора нужно было менять. Больше не стоило полагаться только на Microsoft как на основной источник доходов Facebook . Требовалось найти собственные источники финансирования, которыми компания распоряжалась бы самостоятельно.

Не сговариваясь, на этот раз Цукерберг и совет директоров Facebook были единодушны во мнении, что компания нуждается в деньгах. Питер Тиль, в частности, намеревался решить эту проблему уже ближайшей осенью. Он отлично разбирался в ситуации на финансовом рынке. Со времен кризиса доткомов цены на акции интернет-компаний существенно повысились, а инвесторы заметно оживились. Репутация и авторитет сети Facebook были подкреплены третьей конференцией f8 для разработчиков приложений. Пришла пора воспользоваться благоприятным стечением обстоятельств и энтузиазмом инвесторов. Но Тиль понимал: как только компания Facebook попросит денег, кто-то снова предпримет попытку ее купить. Ему и Джиму Брейеру эта идея казалась очень заманчивой, а вот Цукерберг ее категорически отвергал (при этом он сохранял большинство голосов в совете директоров, что давало ему право на окончательное решение любых вопросов).

Марк Цукерберг поручил Ван Натте и новому финансовому директору компании Гидеону Ю (до этого занимавшему аналогичную должность в YouTube ) подсчитать, какую сумму компания Facebook сможет выручить, продав лишь небольшую часть акций. По мнению Гидеона Ю, на тот момент Facebook оценивалась в 4 миллиарда долларов. Это был переход на совершенно иной уровень, поскольку всего год тому назад, во время третьего этапа финансирования, инвесторы выделили всего 27,5 миллиона долларов, и при оценочной стоимости компании на тот момент 252 миллиона долларов.

Впрочем, Facebook никогда и ничего не мерила традиционными мерками. Руководству компании стали поступать предложения от частных лиц и венчурных фирм, готовых приобрести акции из расчета стоимости Facebook в 10 миллиардов долларов. У Гидеона Ю открылись глаза, он понял, что недооценил Facebook , ее реальная стоимость гораздо выше. По словам некоторых друзей Цукерберга, даже эта сумма не казалась ему достаточной. Марк полагал, что компания сто́ит не меньше 20 миллиардов долларов. Поэтому, посовещавшись с Ван Наттой, он решил назвать потенциальным инвесторам цену Facebook в 15 миллиардов долларов. Естественно, энтузиазма у них после этого поубавилось, но заинтересованность осталась. Никто не собирался выкладывать такие деньги без детального обсуждения условий сделки. «Однако мы нашли группу своих покупателей, – говорит Ю, – и сделка при оценке Facebook в 15 миллиардов приобрела реальные очертания».

Примерно в это же время начались переговоры с Microsoft об изменении условий договора на рекламу. Компания Microsoft не прочь была сохранить старое соглашение, но ее руководители понимали, что это нереально. Условия нужно было пересмотреть, на чем и настаивали представители Facebook . На рекламе в пределах США по действующему договору с Facebook Microsoft теряла около 3 миллионов долларов ежемесячно. Компания обладала эксклюзивным правом на размещение рекламных баннеров на сайте Facebook, но на его страницах пользователи мало обращали на них внимание. Поэтому Microsoft не могла назначать высокие цены рекламодателям. Однако, согласно условиям договора, она выплачивала Facebook установленную минимальную цену (около 30 центов) за каждую тысячу просмотров независимо от того, что при этом зарабатывала.

Поведение Microsoft в данном случае объяснялось исключительно противодействием усилению влияния компании Google . Последняя благодаря своим поисковым механизмам и контекстной рекламе зарабатывала практически половину всех средств, выручаемых в Интернете за рекламу. Кроме того, Google взялась за разработку и распространение программного обеспечения, которое с давних пор было прерогативой Microsoft . Чтобы защитить свои интересы, последняя перешла в наступление в надежде выровнять ситуацию, отобрав у Google часть рынка сетевой рекламы. В рамках этой программы Microsoft выделила миллиарды долларов на усовершенствование собственного поискового ПО. В частности, в мае она за 6 миллионов долларов приобрела компанию aQuantive , занимающуюся распространением рекламы в Интернете. Теперь, после покупки этой развитой сети, Microsoft нужно было усовершенствовать механизмы рекламы и продажи.