Петр Черкасов - Кардинал Ришелье

Самолюбивый Карл I не успокаивается и немедленно приступает к снаряжению третьей по счету экспедиции, командовать которой вновь назначает лорда Бекингема. Однако намерения короля встретили в обществе самое решительное сопротивление. Бекингема, этого «злого гения» короля, как его называли, обвиняли в том, что он втягивает Карла I в рискованную и дорогостоящую авантюру. Начался откровенный саботаж готовящейся экспедиции. Свою лепту в организацию этого саботажа вносили и французские агенты.

Тем не менее в конце июля 1628 года Бекингем прибывает в Портсмут для того, чтобы лично возглавить подготовительные работы. С его приездом дело стало продвигаться успешнее. Он даже думал, что в конце августа — начале сентября сможет выйти в море, но…

23 августа Бекингем встает из-за обеденного стола, и в этот момент человек из его свиты, приблизившись к герцогу, наносит ему два удара кинжалом. Бекингем выхватывает шпагу и пытается защищаться, но падает, захлебываясь кровью, хлынувшей из горла. Его последними словами были: «Ах, собака, ты убил меня!» Потрясенные приближенные набрасываются на убийцу. Они кричат: «Это француз, это француз!» Кто-то вспоминает, что завтра день Св. Варфоломея, памятный кровавый день. Убийца и не думает сопротивляться, хладнокровно отдает себя в руки подоспевшей охраны. К тому же это вовсе не француз и даже не католик, а истый пуританин — лейтенант Фелтон. Он говорит, что совершил акт возмездия против погрязшего во взяточничестве и распутстве герцога. У убийцы есть и личные мотивы: он участвовал в экспедиции на остров Ре, отличился там и надеялся получить очередной чин, но Бекингем дважды отказывал ему, причем в оскорбительной для чести офицера форме.

В «Мемуарах» Ришелье довольно подробно описывает убийство Бекишема, о котором узнал из донесений своих агентов в Англии. Он не скрывает, что испытал облегчение, получив это известие. «Этот достойный слез инцидент со всей очевидностью показывает всю суетность величия», — резонно замечает кардинал.

Смерть Бекингема не повлияла на планы британского кабинета, тем более что все приготовления к экспедиции были завершены.

17 сентября 1628 г. внушительный флот под командованием лорда Линдсея покинул берега Англии, а 28 сентября англичане были уже у берегов Ларошели.

Нетрудно представить то ликование, которое охватило защитников Ларошели, лихорадочно пересчитывавших английские корабли. Город огласился радостным колокольным звоном, изможденные люди поздравляли друг друга с предстоящим освобождением, ведь положение Ларошели становилось все более отчаянным. Запасы продовольствия были на исходе, очень скоро горожане начнут охоту на собак, кошек и мышей, а герцогине де Роан — жене вождя гугенотов, по-прежнему находившегося в Лангедоке, — будут подавать на столовом серебре вареную конскую кожу с гарниром из чертополоха. Провалившаяся экспедиция Денбига вызвала смятение в стане гугенотов. Подняли голову сторонники примирения с королем. Однако избранный 30 апреля 1628 г. новым мэром Ларошели Жан Гитон — опытный мореплаватель, человек железной воли — быстро навел в городе порядок, выставив за крепостные стены тех, кто призывал к капитуляции. На заседаниях городского совета Гитон всякий раз выкладывал на стол перед собой кинжал, которым грозил убить всякого, кто осмелится завести речь о переговорах с королем. По приказу Гитона на площадях публично вешали дезертиров и паникеров. Агенты отца Жозефа пытались организовать несколько покушений на непреклонного мэра, но он их благополучно избежал. Под руководством Гитона оборона города стала более организованной и эффективной.

Как и оба его предшественника, лорд Линдсей очень скоро убедился в прочности укреплений, возведенных французами. К тому же в его распоряжении всего 6 тысяч пехотинцев, в то время как королевская армия насчитывает 20 тысяч человек. В течение нескольких дней Линдсей бездействует, изучая обстановку, затем предпринимает две попытки втянуть слабый французский флот в сражение, но французы уклоняются от боя. В конечном счете Линдсею не остается ничего другого, как последовать примеру Денбига: 3 октября он начал обстрел плотины, пытаясь пробить в ней брешь, через которую его корабли могли бы прорваться в гавань Ларошели. В ответ французская береговая артиллерия и орудия фортов острова Ре начали обстрел английских кораблей. Людовик XIII вновь превратился в старательного канонира. Только за один день артиллеристы с обеих сторон выпустили в общей сложности 5 тысяч ядер. 4 октября стрельба продолжалась с той же интенсивностью, причем преимущество французов было очевидным: они наносили англичанам заметный урон, в то время как те расходовали ядра для разрушения плотины, так и не преуспев в этом. Неудачей закончилась и попытка разрушить плотину с помощью брандеров.

Линдсей понимает: у него нет никаких шансов выполнить поставленную перед ним задачу. Сделав все от него зависящее, Линдсей направляет к Ришелье парламентера с просьбой к Людовику XIII от имени Карла I проявить снисхождение к его мятежным подданным — защитникам Ларошели. При содействии Ришелье Линдсей через своего представителя передает ларошельцам совет вступить в мирные переговоры с их законным сувереном. Исполнив свой последний долг, лорд Линдсей приказал поднять паруса и взять курс к берегам Англии.

У защитников Ларошели отнята последняя надежда. Счет пошел на дни. Даже непреклонный Гитон вынужден признать, что дальнейшее сопротивление бесполезно. Обстановка в городе накалилась до предела. На улицах и в домах лежали неубранными сотни трупов, дело доходило до каннибальства: очевидцы рассказывали, что мать съела свою дочь, отец поил собственной кровью любимого сына в надежде спасти его. И это далеко не единичные случаи.

27 октября 1628 г. делегаты от муниципалитета Ларошели обратились к Ришелье с просьбой об аудиенции. Кардинал выслушал их, но категорически отказался обсуждать какие-либо условия сдачи города — только полная и безоговорочная капитуляция. Впоследствии, вспоминая об этой встрече, он писал, что «посмеялся над их наглостью и сказал им, что они не могут ожидать ничего другого, кроме прощения, которого пока не заслужили». В то же время Ришелье признает, что был заинтересован в максимально быстрой капитуляции и потому дал делегатам надежду на возможность прощения со стороны короля, если муниципалитет Ларошели не будет затягивать с этим.

Делегация вернулась в город, а на следующий день акт о капитуляции был подписан. Ришелье немедленно отослал документ Людовику XIII. В тот же день, 28 октября 1628 г., король утвердил его, милостиво даровав Ларошели прощение и свободу исповедания протестантизма. Данная милость была оказана по совету его первого министра.