Борис Соколов - 100 великих политиков

В 1773–1774 годах уральские и поволжские губернии потрясло мощное восстание крестьян и казаков под руководством донского казака Емельяна Пугачева. После его подавления Екатерина в 1775 году издала «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи», согласно которым вводилось новое деление на губернии, с упразднением параллельно существовавших воеводств, и новая система местного управления и местных судов.

В 1785 году Екатерина даровала жалованные грамоты дворянству и городам. Теперь не только дворяне, но и купцы и состоятельные ремесленники получили право участвовать в выборах органов земского и городского самоуправления. Дворяне получили освобождение от податей, от телесных наказаний, неотчуждаемость собственности иначе как по суду, право иметь заводы и фабрики и, самое главное, право не служить, а заниматься собственным имением. Существовал проект и третьей жалованной грамоты – государственным крестьянам, наделявшей их выборными правами и гарантировавшей им неприкосновенность их земельных владений. Но эта грамота не увидела света – императрица испугалась, что таких же прав будут требовать и крепостные крестьяне, а это грозило острым конфликтом с дворянством, из которого рекрутировалась основная масса офицеров и чиновников.

В то же время еще в 1767 году крестьянам под страхом смертной казни было запрещено жаловаться на своих господ. А в 1783 году были закрепощены прежде лично свободные украинские крестьяне. Положение же крестьян в целом при Екатерине значительно ухудшилось. Оброк, который вынуждены были платить крестьяне с одной десятины земли, был в несколько раз больше, чем платили их потомки в начале XX века. Барщина редко когда была меньше трех дней в неделю, а порой доходила до пяти дней. В результате в наиболее плодородных черноземных губерниях, где преобладала барщина, крестьяне не успевали полностью засеять даже свои небольшие участки земли. Широкое распространение получила продажа крестьян без земли и даже практика разлучения семей.

В 1769 году Екатерина ввела бумажные ассигнации, что подстегнуло инфляцию, так как курс бумажных денег по отношению к серебряной монете постоянно снижался. Зато бумажная эмиссия, достигшая почти 150 млн рублей, позволяла финансировать военные расходы и облегчила функционирование денежной системы. Для сравнения – на содержание всех уездных и губернских чиновников тратилось всего 120 тысяч рублей, что и вынуждало брать взятки чиновников низшего и среднего звена. Но большими взятками не гнушались и губернаторы, часто имевшие большое состояние. Дело здесь было в отсутствии контроля и в неопределенности полномочий различных чиновников, что открывало широкое поле для злоупотреблений.

Во внешней политике Екатерина проводила активную экспансию на запад и юг. В результате трех разделов Польши в 1768, 1793 и 1795 годах к России отошла Литва, Белоруссия, Курляндия и почти вся Украина, за исключением Галиции. Успешные войны с Турцией позволили захватить всю территорию Крымского ханства и Кубань. В царствование Екатерины русская армия, насчитывавшая в Семилетнюю войну 330 тысяч человек, увеличилась до 400 тысяч. Это была самая многочисленная армия в Европе. Был установлен срок службы рекрутов в 25 лет. В царствование Екатерины Россия, опираясь на свою военную мощь, начала играть ведущую роль в европейской политике. Русско-турецкие войны в первую очередь способствовали решающему ослаблению Оттоманской империи, к концу XVIII века окончательно превратившейся в объект экспансии великих европейских держав. Екатерине также принадлежала решающая роль в разделах Польши.

Императрица не отличалась жестокостью и считала, что милосердие – самая выгодная политика. Когда Сенат предложил казнить смертью крестьян, убивших своих помещиков, императрица этот проект отвергла и написала по этому поводу: «Если мы не согласимся на уменьшение жестокости и умерение человеческому роду нестерпимого положения, то и против воли сами оную возьмут, рано или поздно». В царствование Екатерины смертью казнили только подпоручика Мировича, пытавшегося возвести на престол заточенного в Шлиссельбургге императора Ивана VI (последний был убит по приказу Екатерины), а также Пугачева и его соратников (точное число казненных пугачевцев неизвестно, но, возможно, оно исчислялось сотнями). Ни один человек не был казнен смертью за уголовные преступления, а после казни Пугачева в 1775 году и до конца царствования казней больше не было.

Императрица скончалась в Петербурге 17 ноября 1796 года. Ей наследовал нелюбимый сын Павел, не простивший Екатерине убийства мужа, императора Петра III, и во многом стремившийся поступать прямо противоположно тому, как действовала мать.

Одной из наиболее значительных фигур европейской политической сцены конца XVIII – начала XIX века был премьер-министр Англии Уильям Питт Младший. Он родился 28 мая 1759 года в поместье Хэйес, в графстве Кент. Его отец, Уильям Питт Старший, граф Чатам, лидер партии вигов, занимал пост министра иностранных дел в годы Семилетней войны, а позднее поднялся до поста премьер-министра. Он проводил активную колониальную экспансию в Индии и Канаде. Мать Уильяма Питта Младшего, Хестер Гренвилл, была сестрой Джорджа Гренвилла, который также побывал на посту британского премьера в 1763–1765 годах. Уильям в детстве отличался слабым здоровьем, поэтому в начальную школу его не отдали, а наняли домашних учителей. Питт весьма преуспел в науках. В 14 лет его отдали в колледж Пембрук Холл в Кембридже. Там он познакомился с сочинением Адама Смита «О богатстве народов» и проникся его идеями. После окончания университета Питт, согласно семейной традиции, стал юристом в Лондоне. Семейные связи помогли ему избраться в парламент. Питт сразу же зарекомендовал себя превосходным оратором.

Питт считал, что нельзя исходить из того, что одна нация должна быть всегда враждебна другой. Он не разделял мнение отца о вечной враждебности Франции. В 1782 году Питт Младший отказался от министерского поста вице-казначея Ирландии, в обязанность которого входило управление этой частью Соединенного Королевства, посчитав его слишком незначительным для своей персоны, и удовлетворился только постом канцлера казначейства, т. е. министра финансов. В начале 1783 года кабинет лорда Шелборна, в который входил Питт, ушел в отставку. А уже в декабре 1783 года Питт сам стал премьер-министром, самым молодым в истории Англии. Вундеркинду было всего 24 года. Он опирался на поддержку парламента и общественного мнения. Король Георг относился к Питту без больших симпатий, но короли в ту пору в Англии все больше царствовали, но не правили.