Борис Соколов - 100 великих политиков

25 февраля 1854 года Линкольн стал одним из организаторов Республиканской партии. Главным политическим вопросом стал вопрос о сохранении или отмене рабства. Линкольн, еще в возрасте 19 лет видевший большой невольничий рынок в Новом Орлеане, куда он приплыл матросом на речном судне, ненавидел рабство всеми фибрами души. Он говорил: «Я ненавижу рабство, потому что рабство само по себе чудовищно несправедливо». Однако отмена рабства грозила отпадением от Союза южных рабовладельческих штатов. И Линкольн утверждал: «Несмотря на то, что я ненавижу рабство, я скорее соглашусь на его расширение, чем увижу распад Союза». По поводу же начинавшегося противостояния Севера и Юга Линкольн высказался следующим образом: «Дом, разрушенный ссорами, не устоит. Я убежден, что нынешняя власть не может быть устойчивой, оставаясь наполовину рабовладельческой, наполовину свободной. Я не думаю, что дом рухнет, союз будет расторгнут, я надеюсь, что раздоры прекратятся. Наш дом станет или полностью свободным, или целиком рабовладельческим». Он не был сторонником войны и рассчитывал разрешить спор мирными средствами. Линкольн надеялся, что южане сами начнут ограничивать рабство и постепенно сведут его на нет. Ведь, как было хорошо известно, рабский труд был очень неэффективен, земля плохо обрабатывалась и быстро скудела, так что плантаторам приходилось постоянно расширять площадь плантаций. Однако они не торопились переходить к более производительному наемному труду. Этому противостояла и оппозиция многочисленных «белых бедняков» Юга, которые были горячими сторонниками рабства. Им очень важно было сознавать, что кто-то (рабы) живет еще хуже, чем они сами. Кроме того, южане-фермеры предпочитали обрабатывать собственные наделы, а не (пусть даже за плату) чужие плантации.

Развязка наступила, когда Линкольн был избран сначала кандидатом от Республиканской партии, а затем 16‑м президентом США 6 ноября 1860 года. Как осторожный политик, он не выдвигал требования немедленной отмены рабства. Однако руководителей южных штатов эта сдержанность не могла обмануть. В ответ на избрание Линкольна, ярого противника рабовладения, южные штаты, где основные экспортные отрасли хозяйства были основаны на рабском труде, ответили созданием Конфедерации 4 февраля 1861 года и фактическим выходом из состава единого Американского государства. Столицей Конфедеративных штатов стал Ричмонд, а их президентом – лидер демократической партии Джефферсон Дэвис, богатый плантатор и бывший министр обороны. Линкольн пытался убедить руководителей Конфедерации одуматься и вернуться в состав Союза. Однако южане первыми начали боевые действия, захватив 14 апреля 1861 года после двухдневной осады федеральный форт Самтер в Южной Каролине. Это стало началом гражданской войны, поскольку в тот же день Линкольн объявил войну Конфедерации. На стороне президента осталась регулярная 73‑тысячная армия, пополненная 75 тысячами добровольцев из северных штатов. А к концу войны численность федеральных войск превысила миллион человек. Армия Конфедерации была вдвое меньше. Во время войны Линкольн проявил себя энергичным руководителем, сумевшим мобилизовать на борьбу с мятежниками весь превосходящий промышленный и людской потенциал Севера. Линкольну удавалось сохранять единство правительства благодаря уравновешенности, готовности выслушивать оппонентов и примирять противоположные точки зрения, чему способствовало хорошо развитое у президента чувство юмора. 20 мая 1862 года был принят закон о гомстедах (земельных участках), согласно которому любой гражданин США мог получить во владение 160 акров (около 65 га) земли за символическую плату в 10 долларов. Это привело к широкой поддержке политики Линкольна и массовому притоку добровольцев в армию северян.

22 сентября 1862 года он объявил свободными всех рабов не только в северных штатах, где рабство было отменено еще задолго до войны, но и на мятежном Юге. Множество бывших рабов бежало с плантаций и вступило в армию северян. Это также в значительной мере подорвало плантационное хозяйство Юга. Окончательно же рабство было отменено в 1865 году, когда была принята поправка к конституции, запрещавшая рабство. Ее ратифицировали уже после окончания войны.

Постепенно Линкольну к 1863 году удалось поставить во главе армии талантливых генералов – Улисса Гранта, Томаса, Шермана, Шеридана и др. В 1864 году Линкольн был вторично избран президентом. 9 апреля 1865 года остатки армии южан под командованием генерала Ли капитулировали в Аппоматоксе. Линкольн настоял, чтобы условия капитуляции были почетными, а сам этот акт стал бы началом процесса примирения и восстановления подлинного единства Союза. 11 апреля Линкольн произнес свою последнюю публичную речь, посвященную восстановлению системы государственного управления в южных штатах. 14 апреля 1865 года в театре Форда в Вашингтоне Линкольн был смертельно ранен агентом южан актером Джоном Бутом. Он скончался на следующий день, не приходя в сознание. Несколько дней спустя его убийца был убит в перестрелке с федеральными войсками. Линкольн был похоронен на кладбище Оук-Ридж в Спрингфилде (Иллинойс). За годы президентства Линкольна сеть железных дорог покрыла США, соединив Атлантическое побережье с Тихоокеанским. Одержанная им победа в гражданской войне создала предпосылки для ускоренного развития экономики Америки и ее превращения в великую державу.

Император Александр II, сумевший провести отмену крепостного права и другие значительные реформы в России и ставший первым русским царем, убитым террористами, родился 29 апреля 1818 года в Москве. Он был сыном императора Николая I и его жены Александры Федоровны, дочери прусского короля Фридриха Вильгельма III. Воспитателем будущего императора был поэт Василий Жуковский. Также большое влияние на наследника престола оказал его учитель профессор Петербургского университета К.И. Арсеньев, придерживавшийся либеральных взглядов и считавший крепостное право опасным анахронизмом. В 1841 году Александр женился на принцессе Максимилиане Вильгельмине Августе Софии Марии Гессен-Дармштадтской, в православии принявшей имя Марии Александровны. После смерти Николая I, последовавшей 2 марта 1855 года, Александр вступил на престол. По случаю коронации 12 сентября 1856 года он объявил амнистию декабристам, которым было позволено вернуться в Европейскую Россию, и закончил неудачную для империи Крымскую войну подписанием 30 марта 1856 года Парижского мира, сравнительно мягкого для России. Империя лишилась Южной Бессарабии и права содержать военный флот на Черном море (этот флот был полностью затоплен еще в ходе войны). Поражение в Крымской войне стало еще одним, едва ли не решающим аргументом в пользу скорейшего освобождения крестьян от крепостной зависимости. При вступлении на престол Александр провозгласил: «Существующий порядок владения душами не может оставаться неизменным. Лучше начать уничтожать крепостное право сверху, нежели дождаться того времени, когда оно само собой уничтожится снизу». Уже в конце 1855 года он упразднил Высший цензурный комитет. Цензура в царствование Александра была значительно ослаблена, и в печати дозволялась дискуссия по общественно значимым вопросам. Уже в 1863 году была фактически отменена предварительная цензура.