Питер Сейбел - Кодеры за работой. Размышления о ремесле программиста

Похоже, со временем инструменты отладки становятся все хуже и хуже. С другой стороны, люди наконец-то начинают понимать, что распределение памяти вручную - тупиковый путь. Сегодня это уже неактуально, поскольку наиболее сложные ошибки, когда приходится закапываться в структуры данных, происходят редко, ведь в Си они обычно были связаны с проблемами повреждения памяти.

Сейбел:Вы используете операторы утверждений (assertions) или другой более-менее формальный способ документирования или проверки инвариантов?

Завински:Мы тогда ходили вокруг да около, не зная, как приступиться к операторам утверждений в базовом коде Netscape. Очевидно, что добавление операторов утверждений - всегда хорошая идея как для отладки, так и, как вы говорили, для документирования. Этим выражается намерение. Мы добавили множество таких операторов. Но вопрос в том, что произойдет при нарушении утверждения в финальных (не отладочных) версиях? Что тогда? Мы склонились к мысли возвращать нулевое значение в надежде, что программа будет продолжать работать. Ведь если броузер падает, это действительно плохо, гораздо хуже, чем возврат к циклу ожидания, большие утечки памяти или что-то в этом роде, поскольку все это меньше расстраивает пользователей.

Многие программисты инстинктивно говорят: “Выдавайте сообщение об ошибке!” Нет, не нужно. Никого это не волнует. С такими проблемами гораздо легче справиться в языках, поддерживающих исключения, таких как Java. В таких языках просто перехватываешь все исключения на самом верхнем уровне и готово. И не нужно беспокоить пользователя сообщением о том, что какое-то значение равно нулю.

Сейбел:Вы когда-нибудь просто проходили программу пошагово - для отладки или, как некоторые советуют, для проверки написанного кода?

Завински:Нет, не совсем. Обычно я использую пошаговое выполнение для отладки. Пожалуй, иногда для проверки правильности написанного кода. Но не часто.

Сейбел:Так что же вы делаете при отладке?

Завински:Сначала пробегаю глазами код, читаю его, пока не подумаю: “Так, этого не может быть, все должно работать правильно”. Тогда я добавляю некоторый код для проверки и разрешения этого противоречия. Либо если, читая код, я не вижу никаких проблем, то запускаю его на выполнение, останавливаю где-нибудь в середине и смотрю, что происходит. Сложно говорить об этом вообще. Ситуации бывают разные.

Сейбел:Что касается операторов утверждений - насколько формально вы к ним подходите? Кто-то использует стандартное утверждение: “Я считаю, что в этом месте кода некоторое условие должно быть истинным”. А кто-то мыслит более формально: у функций есть предусловия, постусловия и есть глобальные инварианты. Какова ваша позиция?

Завински:Я точно не думаю об этом в контексте математического доказательства корректности. Скорее я за стандартные утверждения. Конечно же, всегда полезно, получив входные данные в функции, хотя бы приблизительно понимать, какие у них ограничения. Может ли это быть пустая строка? Что-то в таком духе.

Сейбел:Тестирование - тема, весьма близкая к отладке. В Netscape была специальная группа обеспечения качества или вы все тестировали сами?

Завински:И то и другое. Мы все время запускали свои программы - это лучший способ проверки качества на месте. Но была и группа обеспечения качества, у которой были формальные тесты. И каждый раз перед выпуском новой версии они все проверяли по списку. Перейти на такую-то страничку, щелкнуть там-то. Вы должны увидеть это. Или не должны увидеть.

Сейбел:А как насчет тестов на уровне разработчика, таких как модульные тесты?

Завински:Нет, у нас такого не было. Для некоторых вещей я делал нечто похожее. У синтаксического анализатора дат для почтовых заголовков был огромный набор сценариев тестирования. В те дни мало кто обращал внимание на стандартизацию, поэтому в заголовках могла приходить всякая ерунда. И что бы там ни было, пользователям не нравится, когда их почта сортируется неправильно. Поэтому я собрал целую кучу примеров, создал тесты и получил громадный список плоховато отформатированных дат и чисел, в которые, как я считал, эти даты должны преобразовываться. Каждый раз, внося изменения в код, я запускал тесты, и некоторые из них падали. Так должен я соглашаться с ними или нет?

Сейбел:Переросло ли это в какую-то форму автоматического тестирования?

Завински:Нет, когда я писал такие модульные тесты для своего кода, они запускались в основном лишь тогда, когда я сам запускал их. Потом мы немного занимались этим, когда работали над проектом Grendel, переписывая почтовый клиент на Java, поскольку там гораздо легче писать модульные тесты при разработке новых классов.

Сейбел:Оглядываясь назад, как вы считаете, ваша команда пострадала от этого или нет? Упростилась бы или ускорилась разработка, если бы вы были дисциплинированнее в вопросах тестирования?

Завински:Не думаю. Мне кажется, это бы только замедляло нас. Можно долго говорить о том, как все делать правильно с первого раза. Первоначально мы были зациклены на скорости. Нам нужно было выпустить продукт, пусть даже несовершенный. Мы могли бы выпустить его позже, и его качество было бы выше, но к тому времени нас мог бы кто-нибудь опередить.

Довольно часто говорят, что дело пойдет быстрее при наличии модульных тестов, меньших модулей и тому подобное. Все это хорошо звучит в теории. При неспешном темпе разработки это действительно отличный вариант. Но когда тебе говорят: “Нам нужно сделать это с нуля за шесть недель”, - приходится чем-то жертвовать, иначе не справиться. И я выбрасываю то, что не является абсолютно критичным. Модульные тесты не критичны. Пользователь не будет жаловаться на то, что у вас нет модульных тестов. Это ваше личное дело.

Не хочу, чтобы все решили, будто я считаю тесты ерундой. Нет. Это всего лишь вопрос приоритетов. Вы пытаетесь написать хорошую программу или пытаетесь закончить к следующей неделе? Сделать то и другое одновременно не получится. У нас в Netscape была такая шутка: “Мы стопроцентно преданы качеству. Мы собираемся выпустить продукт самого высокого, насколько у нас получится, качества к 31 марта”.

Сейбел:Отсюда другая тема - сопровождение программного обеспечения. Как вы разбираетесь в коде, который не сами писали?

Завински:Я просто беру его и читаю.

Сейбел:С чего вы начинаете? Читаете его последовательно, с первой страницы?

Завински:Когда как. Чаще всего приходится изучать, как использовать новую библиотеку или набор инструментов. Если повезет, будет даже какая-нибудь документация. Есть некий API. Разбираешься с отдельным фрагментом, чтобы понять, как он работает, или выясняешь, как что-то реализовано. Так и прокладываешь себе путь через все это. С такими инструментами, как Emacs, можно начать снизу. Из чего состоят списочные ячейки (cons cells)? Как это выглядит? От этого можно танцевать. Иногда знакомство с системой построения позволяет понять, как все это сочетается. Мне всегда казалось, что, для того чтобы погрузиться в кусок кода, нужно взять некоторую задачу и попытаться ее решить.