Михаил Курушин - Стальные гробы рейха

К осени 41-го года в Англии приступили к созданию специальных корабельных поисково-ударных противолодочных групп с особо подготовленным личным составом. Кроме того, были введены в строй новые классы кораблей, так называемые «корветы», строившиеся в сжатые сроки. По размерам корветы были меньше эсминцев, однако являлись для немецких субмарин не менее опасным противником. Их вооружение состояло из специальных бомбометов, нескольких четырехствольных скорострельных автоматов, и, конечно, на борту находилась аппаратура шумопеленгации и гидролокационного обнаружения.

Англичане стали более умело уклоняться от ночных надводных атак немецких лодок, в борьбе с последними широко используя осветительные снаряды и ракеты. Все реже наблюдались случаи замешательства, растерянности, выхода отдельных судов из конвоя и их панического рассеивания. Капитаны судов стали точно выполнять свои обязанности и теснее взаимодействовать с силами охранения. Теперь уже британские моряки не теряли самообладания. Многим из них неоднократно приходилось переживать гибель своих судов и товарищей, и тем не менее они снова выходили в море.

Вскоре у Деница появилась еще одна проблема: Северный Ледовитый океан, ставший операционной зоной Кригсмарине после нападения на Советский Союз. С июля 1941 года в Северный Ледовитый океан направлялось от четырех до шести субмарин, которые, действуя в основном против малых судов, смогли добиться лишь незначительных успехов.

В сентябре Дениц принял решение еще раз «прочесать» Атлантику в западном направлении. Для этой цели создали не одну, а несколько групп лодок, которые, будучи развернутыми в завесы, осуществили поставленную перед ними задачу гораздо быстрее, чем это делалось раньше.

Английское адмиралтейство активно продолжало менять маршруты конвоев, лодкам стало трудно находить объекты для атаки. В этих условиях большую роль в наведении субмарин на конвои стал играть командный пункт Деница, который, пользуясь надежной связью с командирами, сосредоточивал лодки в районе движения обнаруженного конвоя. В результате наведения отдельные группы лодок добились довольно внушительных результатов.

С 9 по 11 сентября на тихоходный конвой SC-42, состоящий из 65 транспортов, одного эсминца и трех корветов, следовавший из США в Англию, была наведена стая из 12 лодок. В течение трех ночей у восточного побережья Гренландии немецкие субмарины безжалостно уничтожили 15 транспортов и танкеров. Только туман, надвинувшийся ночью 12 сентября, оградил конвой от неминуемо больших потерь. При этом стая потеряла лодки U-207 и U-501. U-207 обер-лейтенанта Фрица Мейера была потоплена вместе со всем экипажем глубинными бомбами с британских эсминцев «Лимингтон» и «Ветеран». U-501, всплыв после бомбежки, была протаранена канадскими корветами «Мусджоу» и «Чембли». Из 48 членов экипажа спаслись 37 человек, среди которых был командир лодки, корветен-капитан Хуго Фёрстер, который, по свидетельствам очевидцев, сам первый прыгнул на борт одного из корветов.

Вскоре в западной части Атлантики был обнаружен еще один конвой, направлявшийся в Англию. Немцы потопили четыре судна из его состава. В Северной Атлантике группа подводных лодок накинулась на другой конвой, шедший из Фритауна, состоявший из 11 судов и четырех кораблей охранения. Семь транспортов из его состава также отправились на дно.

В том же злополучном для англичан сентябре, когда жертвами «серых волков» стали 53 судна, группа из пяти подводных лодок атаковала HG-73, четвертый по счету конвой, следовавший из Гибралтара в Англию. Его обнаружила воздушная разведка 40-й бомбардировочной эскадры. Конвой имел сильное охранение, состоявшее из 10 эскадренных миноносцев и корветов. Но, несмотря на это, девять судов было потоплено.

Когда после длительного подводного хода в конце лета 41-го года U-93 капитан-лейтенанта Клауса Корта всплыла на поверхность, над горизонтом угрожающе нависала тяжелая низкая туча, закрывавшая едва ли не весь небосклон. Качка из-за сильного шторма становилась все сильнее. Волны заливали верхнюю палубу и били по бортам лодки с какой-то особой злобой. Возвращаясь в базу после долгого боя с конвоем, U-93 заметила торговое судно, верхушки дымовых труб которого можно было рассмотреть в бинокль. Корабль следовал без охранения.

Командир решил обогнать транспорт, который продолжал спокойно следовать противолодочным зигзагом. Но лишь к концу дня лодке удалось зайти далеко вперед по курсу судна. Выйдя на позицию для атаки в подводном положении, U-93 стала поджидать противника.

Все было готово к торпедному выстрелу, передние крышки аппаратов открыты. Торпедисты ждали от командира данных для установки приборов, регулирующих управление торпедой. Силуэт противника постепенно увеличивался. В перископ Корт видел все судно, небольшой пароход. Из предосторожности он приказал установить несколько меньшую глубину хода торпед, чтобы они не прошли ниже, под килем, как это часто случалось.

Выждав момент, Корт скомандовал: «Третий аппарат! Огонь!» Одновременно раздался короткий сигнал-звонок, подтверждающий, что выстрел произведен. С легким шипением сжатый воздух вытолкнул торпеду из трубы. «Торпеда идет!» — доложил акустик. Старшина-радист включил секундомер.

Но время шло, а взрыва все не было. Видимо, торпеда прошла мимо цели. Раздосадованный Корт позволил противнику уйти, не желая тратить еще одну торпеду на маленькое суденышко. Он приказал всплыть и идти за уходящим противником, готовый накрыть его артиллерийским огнем. Тем временем шторм кончился, и наступила тихая безоблачная ночь.

На горизонте Атлантики, казавшейся теперь шелковистой и синей, виднелся легкий дымок уходящего судна, оказавшегося далеко впереди лодки. Причем судно, похоже, прибавило ход.

Наступила светлая лунная ночь. Транспорт следовал прежним курсом, но уже отказался от зигзага и снизил скорость хода. Однако даже при такой скорости возможность поражения судна артиллерийским огнем подводной лодки была весьма сомнительна.

Но Корт решился. Когда до противника оставалось 1000 метров, раздалась команда: «Огонь!» Резким рывком боцман привел в действие спусковой механизм орудия. Однако выстрела не получилось — осечка. Ругаясь на чем свет стоит, орудийный расчет быстро заменил снаряд. Выждав следующий благоприятный момент, U-93 снова попробовала выстрелить — и снова отказ, осечка.

Пока расчет колдовал у пушки, с судна раздался залп сразу из двух 40-миллиметровых орудий. Значит, лодка все-таки обнаружена. Но снаряды противника со свистом пролетели мимо.

Тем временем выяснилось, что сильно затвердела смазка, которой были обильно смазаны и само орудие, и отдельные его части для защиты от воды. Произошло это во время последнего шторма, когда ледяная вода заливала верхнюю палубу. Дефект сам по себе незначительный, и устранить его удалось довольно быстро. Вскоре старшина-радист доложил, что с судна в эфир пошли сигналы бедствия. Теперь стало известно, что это — быстроходный рефрижератор. U-93 продолжала преследование.